布皮的包袱，一手还提着一个屎黄色的土陶罐，灌口用麻绳吊着。

    “猪油。岳母给的。”

    白氏一撇嘴角，不满地嘟囔，“我还是第一次听说女婿登门，岳父母家里就送一罐子猪油的，还只这么点！”

    刀莲生顿了下才回，声音小了些，“岳父母不知道我会去，一点没准备。坡上赶回来的，急急慌慌。我们又要赶着回家，所以……”

    白氏变阴的脸才重又舒展开，把儿子手里的陶罐接过去，又推他回屋，“你这身衣服已经湿了，得换，不然要受寒生病。快进屋换去。”

    刀莲生侧首看看海棠，又瞟了眼扔在地上的水竹扫帚，才抱着个包袱朝那新房走了去。但是仍不放心，进屋前对白氏道：“娘，您别再为难她了。”

    “唉！”白氏一拍大腿，盯着儿子有些恨铁不成钢的意思，顿了片刻，才无奈地捡起扫帚出了堂屋。

    海棠心有余悸，走到堂屋门口探身往外看了看。

    白氏将那把厉害的水竹扫帚扔在灶房的外墙根下，进灶房去了。不一会儿，茅草房顶上的烟囱里冒出滚滚浓烟，想来婆婆在做晚饭了。

    想到吃的，肚子里立刻一阵咕噜作响。

    揉着肚子海棠走到布帘子后面，听见房间里窸窸窣窣。

    她隔着布帘子道：“早知道东西落在娘家，这天都晚了，你明天再去拿呀。”

    “当时没想那么多。”刀莲生道，须臾又补充说：“家里也没你能穿的衣裳。”

    “我今儿不换就是。路这么远，天都晚了，当天肯定回不来了。你出了寨子，就该想到这点了呀。”

    “我借了招满叔家的毛驴，脚程能快一半。而且岳母也追出来得早，我碰到她的时候，她已经过了燕子崖了。”

    “哦。”

    燕子崖是哪里，海棠完全不知道，但听他话的意思，大概是她娘也走了很远了吧，是以他才能在天黑透前赶回来。

    两人再未说话。

    过了一会儿，刀莲生撩帘子出来，猛然看见她就靠在帘子外墙上，惊了下，“你怎么在这里？”

    海棠扁嘴，“那不然我去哪儿？你家就这几个屋。我要是跟去厨房，少不得又被你娘又打又骂的。”

    刀莲生嘴角动了下，没说话，出门去了。

    海棠看他也去了灶房。

    海棠在火塘边坐着待了一阵，十分无聊。

    堂屋很暗，这时候那个十岁左右的小姑娘进屋来，——海棠听见婆婆曾喊她莲叶——小莲叶看看她，有些迟疑，但还是慢慢走过来，拿起地上的火钳，拨开灰堆，又趴地上，鼓着腮帮子对着柴禾上的火星子猛吹，不一会儿就有了明火，堂屋一下子亮了许多。

    刀莲生还没回来，没人理会她。

    海棠看小姑娘转身就要出去，忙逮着小姑娘套近乎，“莲叶，有什么我可以帮忙的吗？”

    那小姑娘闻言跟她哥一样惊了下，小身子一抖。可能是没想到她会突然出声喊她。

    小姑娘局促地揪住衣摆搓了搓，磕巴道：“嫂子，没，没啥活儿了，你且歇着就是。”说罢，有些害羞的眨眼就跑出去了。

    从前她和妈妈每年过年都要回乡下姥姥家。姥姥去世后，农村还有走得近的亲戚，又要给姥姥上坟，是以过年期间仍旧会回乡下。所以海棠知道，农                                                村的夜，若是没有路灯，外面便伸手不见五指。

    但是在这山里面，可能是傍晚下过一场雨的缘故，晚上的天特别的纯净，一丝云层也没有，不但月亮又圆又大，而且照得山脉和寨子都特别的亮。

    海棠看院子里充盈着莹白的月光，远山和梯田都清晰地照见出来，一切好像蒙上了一层轻薄的发光的白纱，她如在梦里。

    再没人来，屋内外都很安静。除了房前屋后不知道藏在哪里的虫子，此起彼伏的鸣叫着。

    就是虫子叫得越欢畅，她越觉得孤寂。

    海棠觉得一个人待在空荡荡的堂屋瓜兮兮的，就进了卧室，摸黑脱掉濡湿的绣花鞋上了床，躺床上静等着待会儿刀家人来喊她出去吃晚饭。

    不知过了多少时候，布帘子外头传来响动，然后婆婆的声音传入耳中，“回来了？今天学得怎样？”

    海棠不由得失笑。

    她这婆婆简直了，走路都没声儿的吗？她何时进的堂屋？

    唔，想起来了，他们这里都不兴穿鞋的，光脚走路是没啥声音。

    “就那样吧。”一个年轻的女声，更成熟些，不同于那小莲叶的稚嫩。

    原来是又回来了个姑娘。

    海棠下床摸到门帘子处，撩起一角偷看。

    一个大姑娘，十五六岁的样子，肤色也比较黑，圆脸，粗胳膊粗腿，长得结实圆润。

    呃，穿得就有