可是，寨子里的男人不做饭，也没见谁特别有出息过。还不是跟他一样在地里田头早出晚归的辛勤耕耘着，可是一个个还是那么穷，住茅草顶的土坯房，吃杂粮饼，火塘上的悬梁架挂的那几块腊肉好几年都舍不得吃，挂那里就是起个显摆的作用罢了。

    反倒是家里有能干女人的，那些女人像个男人一样抛头露面，并非一味围着锅台转，那个家反而捯饬得富裕些。像堂伯娘家，家里养了两头猪。李桂婶儿家，开了磨坊。招满叔家，他老伴儿精明能干，家里一头牛一头骡子，还养了条驴拉货。

    刀莲生只觉得脸膛莫名发烫起来。

    有出息的人是不分男女的，男人女人想要出息，也不是围绕不围绕锅台转能决定的。

    感觉不能再坐这里继续磨刀等着小妹回来做午饭了，海棠那目光刺得他如坐针毡。

    他现在才发现，好像他喜欢做的事情，就觉得母亲的话对。不喜欢的，就觉得母亲的话错。却从没真正盲目地认为母亲的话全是正确的。

    比如母亲当初逼他娶媳妇儿，他不喜欢，就觉得母亲是错的，驳斥她。

    又比如做饭这个事情，他现在意识到，原来其实，只因为他潜意识是不喜欢做饭罢了，就如海棠所言，他把责任推在母亲头上。根本与出息不出息，是没必然干系的。

    刀莲生搁下手里的蔑刀，起身就往灶屋走。

    海棠仍旧跟在他屁股后头也一并往灶屋走。

    走了两步，刀莲生想到，若说男女都一样，那男人既做得饭，女人不更做得饭？身后这个指责他不做饭的也是个女人啊，为什么她能理直气壮地催他去做午饭，而不是她自己主动去做？他在忙，她在闲着啊！

    显然，这个女人似乎完全没有要去做午饭的自觉。                                                算了，她对自家的锅灶坛坛柜柜都不熟悉，连用火镰打火都能差点烧了灶屋的，还是别指望她了。别的不多说了，先一个，她做饭前绝对问东问西，问得能把他烦死。

    刀莲生揭开水缸盖，舀了一瓢凉水出来站在灶屋外的地台上把手冲洗了。回转来撂下水瓢，先看看灶台。

    灶台上有两个锅灶，一个大的，一个小的。一前一后紧挨着。小的这个没有单独的灶膛，全靠大的那个锅灶的灶膛的火借温度。小灶通常用来焖饭热水，煮点小锅的东西。旁边靠墙是烟囱。泥巴塑的烟囱直通到茅草屋顶的外头。

    小灶用一口黑不溜秋的鼎锅，锅深，口径小。

    刀莲生往鼎锅里掺了一瓢水，然后往里面放了一个正好能落下去的甑子。甑子底部倒扣着一个小筲箕。

    回身，他在靠墙的那道石头案板下搬出一口陶缸出来，揭开上面的木塞，伸手往里掏，陆续掏出十来个女人拳头那般大小的团子来，堆放在案板上。

    海棠欺过来，好奇地抻长了脖子看，很快皱起了眉头，“午饭吃豆饼？那天你不是说这个是喂畜生的嘛。”

    刀莲生只得解释了下，“豆饼当初做得多了点，还有小半坛。不尽快吃掉的话，就会发霉变坏，白白浪费了粮食。”

    海棠抬脸看看他，说了声：“哦。”再没说话。

    刀莲生心头有些宽慰。

    这女人，不挑嘴，感觉还是比较好养。

    刀莲生把豆饼全都放进鼎锅的那个甑子里，盖上竹编盖子。

    回身来他往大铁锅里掺了两瓢水，打算又煮个面汤好下豆饼吃。

    这些准备好后，他在搁在案板上的那个大筲箕里面翻看了下。

    早先小妹采摘回来的辣椒还有小半筲箕。今天吃了，明天还能再吃两顿。

    另外还有一大把挖回来的野香葱，已经焉哒哒的了，但是还能吃。

    刀莲生抓了一大把辣椒出来，把其中烂了的辣椒拣出来丢掉，辣椒蒂摘了。那把野香葱，清理掉黄叶，然后丢到木盆里，舀一瓢水打算清洗下上面沾的泥巴的工夫，莲叶进了灶屋。

    她搁下小背篓，把镰刀放在案板上，看哥哥端着木盆好似要出去洗香葱，嫂子抄着手立在一旁看哥哥忙活，先愣后惊，“哥，你在干嘛？”

    刀莲生还没说话，海棠抢先说：“他在做午饭。”

    “做饭是我的事，你们忙你们的去！”莲叶吃了一惊，立刻连抢带推，一把夺过刀莲生手里的水盆，非要把哥嫂子赶出灶屋。

    海棠说：“你哥出去可以。我是女人，做饭洗衣都是女人的事情，我不出去。”

    刀莲生：“……”

    刀莲生觉得他有些不认识这女人了。

    之前她说娘的想法陈腐，重男轻女，看低女人，一字一句都还言犹在耳呢。

    刀莲生看海棠已经挽起了袖子开始洗野香葱，还以嫂子之名指挥莲叶赶紧去生火做饭了，心中又多了一分宽慰。

    他出来继续坐在板凳上磨他的