见海棠手里拿的那个撮箕也破损了，重新再编一两个给家里用。

    有事情做了，刀莲生干劲儿十足。

    先去牲畜棚里把所有破损的农具都翻找了出来，丢在院坝里。

    今天阳光明媚，太阳快要升到头顶了。

    这一番翻找，刀莲生热出了一头汗不说，还沾了一身灰尘、蛛网和柴草屑。

    他进堂屋去拿帕子洗脸，见海棠正趴在地上，对着他——不是，她对着堂屋门撅着她那个圆俏的屁股，努力往火塘里猛吹风。只是因他进门就看见她撅着她的圆箩兜，不免心旌摇曳。

    海棠在学着把火塘里的火烧起来。她要烧壶开水泡茶。

    中午婆婆和两个妹妹从坡上回来吃午饭，肯定头一件事情是口渴想喝水。她得先烧好一壶开水，把茶泡好，放凉了，她们回来就正好喝。

    看见刀莲生，随口又道：“你进进出出的，在干嘛哩？”

    被问到，刀莲生莫名起了做贼心虚之意，他移开眼，快步往西墙跟儿下走去，对海棠压根儿不理会。

    海棠还在后头说：“喂！你帮我把这火生一生呀，太难弄了。”

    闻此言，刀莲生反而像做贼被抓包了似的，大步走到墙根下扯了自己的洗脸帕就逃也似地出了堂屋。

    这下引起了海棠的好胜心。

    她想，许是因着昨晚上叫他把床铺搬来搬去的事情，刀莲生才这么不待见她。

    但是海棠就是有本事叫你不得不理她。

    第一招，缠。

    海棠这头把火塘的火生好后，铜壶的水煮上，没事可做了，她开始像只跟屁虫一样跟在刀莲生身后了。

    他进灶房她也进灶房，他去堂屋，她也跟到堂屋来。他钻进牲畜圈去找东西她也跟着钻进来。偶尔给他搭把手，帮忙扛一扛农具，拾掇拾掇堆积如山的柴草。但大多数时候她一脸的稀奇，好像纯粹就是为了看稀奇的模样。

    第二招，问。

    她常指着不同的农具向刀莲生问东问西。

    “这是什么呀？这么大一个盆子，洗澡用的呀？”

    刀莲生若不回答，她会一直自言自语地自个儿在那嘀咕，越说越离谱、荒诞，配合她拉长的、拔高的惊叹词，荒诞不经得叫刀莲生都听不下去了。

    你听她惊呼                                                说：“哇塞，这么大个洗澡盆，肯定不是一个人洗澡用的。咦？难不成是一家子一起洗澡用的？妈呀，你们这里洗澡是这种风俗吗？那多难为情啊。想一想那情景，男的女的脱光了在一个盆里……哎呀，鹅的个天惹，你们这里的习惯跟印度阿三一样叫人大吃一惊！”

    刀莲生：“……”

    印度阿三也是跟他们碧约寨的人一样，是比汉人少很多人口的异族人吗？

    “啧啧，这也太不讲究了。”她嗟叹，“昨天堂伯娘教育我的时候，说得那样严肃端庄，这也不行，那也要注意。我还以为你们这里挺传统，挺含蓄，没想到，啧啧……不过，你们是不是不经常洗澡啊？看这盆到处都是灰，多久没用了？哇哦，你们不会是一年才洗一回澡吧？”

    “我原来就听我爹娘说有些山里人因为水难弄，一生才洗三次澡，一次是出生的时候，一次是成亲的时候，最后一次是大限的时候。天惹，简直无法想象那些人身上会有多脏，味儿有多重。唔，我知道了！难怪你们这里的人穿的衣服不是黑色就是蓝色。这两种颜色的衣服不显脏。衣服上还要绣那么多艳丽的花样儿，多半是为了转移别人的注意力，好叫人不注意身上的味儿。唉，有那绣花的功夫，经常洗澡，洗得香喷喷的不好吗？还不容易生病……”

    刀莲生无语极了，只好说：“拌桶。不是洗澡盆！”压制住她越来越不像话的打胡乱说。

    “哦，拌桶是干什么用的？”

    刀莲生学乖了，马上回：“打谷子、做红苕粉的。”

    “哦。我们那儿农村都不用拌桶，我们用机器脱谷穗，也用机器做红苕粉，省时省力还不占地方。——哈哈，这玩意儿好像猪八戒的钉耙啊，我还没见过诶。它叫啥来着？”

    “就叫钉耙。”

    “呃。那，那它能干嘛？不会是用来打妖怪的吧？”

    “……平整田地。”

    “哦，整田我们那儿也不用这玩意儿，也用机器，省时省力。——咦，这个长得像钉耙的低配版我知道诶，抓耙儿嘛。跟我们那儿的一模一样，也是用竹子做的。但我们那儿人用这个打妖怪……”

    刀莲生明显愕了下，还真打妖怪？

    他不禁抬头去看海棠，观察她神色有几分真。

    且听海棠兴致勃勃地继续说：“有一回我去下乡姥姥家，姥姥他们村有个混不吝的男人，青天大白日的一早跑出去，对老婆说是上坡掰包谷，结果是溜到隔壁寡妇家跟人睡觉，被他