周听澜脸上轻轻落下一吻：“要是宫宴上出何事，你便让宫女去男客那边寻我。”

    “你放心便是，我又不蠢。”

    谢泽川捏捏她的脸颊：“是，我的澜儿可聪明。”

    周听澜拍开他的手：“宫门口呢，我先下去了。”

    “澜儿，等等我，我和你一起下去。”

    谢泽川越来越不知收敛，街上黏糊，宫门口也这样。

    两人在宫门口处分开，谢泽川频频回头望向周听澜离开的方向，视线在空中触碰。

    **

    宴席开设的地点在座雅致宫殿中，男女客不同区。

    谢泽川径直去了男客那边，周听澜则跟随宫女走到女客的席位。

    “周姑娘来了，来本宫这儿坐。”

    昭阳公主坐在席间，瞧见周听澜进殿，唤她过去。

    周听澜上前行礼：“臣见过公主殿下。”

    “免礼。”昭阳公主摆手：“桃红，带周姑娘落座。”

    周听澜落座于昭阳公主右侧的席位。

    “周小姐，许久未归上京，莫不是忘了我们这些姐妹？”

    周听澜循声望去，只见一名身着碧绿烟纱对襟长裙的女子。

    是沈侍郎府上嫡女。

    “沈小姐。”周听澜指向自己，故作惊讶道：“我难道看上去很老？”

    “周姑娘此话何意？”

    “若非沈小姐觉得我年纪大到忘事的年岁，怎会认为我不见得你？”

    席间世家小姐听到周听澜的话，脸上端庄的神色差点绷不住，纷纷掩嘴偷笑。

    “你！”沈小姐被周听澜的话给气到。

    旁边小姐来劝阻：“沈小姐，周小姐刚回来你便找人麻烦，多不好。”

    “也罢，本小姐不同你计较。”

    “好热闹啊！”大殿里刹那响起道苍老的声音，太后被人搀扶着走进大殿。

    众人起身行礼；“见过太后娘娘。”

    “见过皇祖母。”

    “都起来吧，哀家此番来仅是瞧瞧热闹，年纪已高，空难以久留。”

    “怎么会，皇祖母身体康健，定能长命百岁。”<                                                /p>

    太后眼角笑出皱褶：“还是昭阳会说，哀家自知身体状况，无需多言。”

    宫女扶着太后坐至首席。

    太后望着下方的贵女颔首：“看来人都到齐，那便吩咐开宴吧。”

    “是。”

    宫女们将道道装有珍馐的碗碟置于周听澜面前的桌上。

    周听澜听见上方的太后突然开口问道：“哀家听闻今日宴会，前丞相家的小姐也来了，现下在何处？”

    果然是要找她。

    前日，她将新锻好的刀具托谢泽川递给陛下，并让他替自己给昭阳公主送封信。

    “陛下对你送的刀甚是满意。”

    谢泽川带回大批赏赐之物，周听澜方彻底放下心来。

    她对自己锻造的刀有信心，然帝王之心难测，万一办事不利，那便是祸难当头。

    与此，谢泽川还带回来昭阳公主的回信，信上她告知自己太后已知前朝之事，或许会在宴会上问她。

    周听澜忙起身行礼：“太后娘娘，臣女在。”

    “是个好孩子，哀家听闻你可是办成件大事。”

    “娘娘谬赞，为大昭国谋福祉是臣女应做之事。”周听澜说着话语愈发低沉。

    “周小姐，何事如此？”太后不解问道。

    “娘娘，可否让臣女说句私心话。”

    “可。”

    周听澜再次行礼：“臣女虽为大昭国，然亦有私心，臣女的父亲因遭兵部尚书陷害方全家流放，父母年事已大，又突逢此变，至北疆城后身子便不如往常，臣女心疼，故下此决心要为父亲平反。”

    她说着眼眶竟微微泛红，似是想起年迈的父母重病卧榻不起的场景。

    “哀家初闻不知所以，周小姐乃是大孝之女，能为孝行至此，实乃难能可贵，哀家甚是欣赏。”

    她转头唤身侧的宫女：“取哀家梳妆奁里的玉镯来。”

    “玉镯寓意甚佳，哀家闻你喜事将近，此玉镯便作为哀家予你的填妆之物。”

    周听澜感激谢礼：“多谢太后娘娘。”

    她顶着席间小姐羡慕的眼神回到位置上。

    太后不久便起身欲要离开。

    “哀家稍感疲乏，诸位小姐继续言谈即可。”

    “恭送太后娘娘。”

    太后一走，众小姐便按捺不住。

    “周小姐，真是我们贵女中的典范，姐妹们都要向你学习。”

    “周小姐，你……