水流中，势如猛兽朝下游扑来。

    上游官员在最初犹豫时错失了最佳加固时机，堤坝承受的压力在顷刻间增至极限。

    水浪拍打在堤身上，震得脚下泥土微微颤动。一些原本就松动的堤段，此时竟隐约出现了细密的裂纹。

    喊声与风雨交织，没人能放松片刻。谁都知道，一旦有一处堤段先行垮塌，洪水便会蜂拥而至，击溃整条防线。

    突然间，一声巨大的撞击从堤坝西侧传来，伴随着众人的惊呼：“裂缝——堤坝开裂了！”

    那是最薄弱的堤身之一，浑浊的河水携带大量碎石，仿佛百十条巨蟒撞击在堤面上，居然挤开了沙袋，将防线冲出一道可怕的缺口。

    滔滔洪流瞬间涌入，若不及时补救，这道缺口就会越扩越大，最终导致整条堤坝彻底崩溃。

    “水位上升速度超过预估，可能半个时辰后就要逼近堤顶！”白闻青从一侧狼狈的爬了上来：“这里太危险了，你——您得换个地方！”

    楚映昭眼神却仍旧镇定，她几乎当机立断：“影，带上所有暗卫和侍卫，去西侧堤段，务必在最短时间内用沙袋和木桩先顶住缺口！”

    “……”影第一次没有当即回应，而是稍显犹疑：“您的安危胜于堤坝与……”

    “朕命令你。”楚映昭毫不犹豫的打断了他：“所有能抽调的兵士都调过去，谁若临阵退缩，就地军法从事！”

    时间在雷雨的轰鸣和人们紧张的吆喝声中，飞速流逝。

    西侧堤段裂缝依旧在往外冒水，暗卫和士兵们用尽方法想堵上，可洪流冲击太猛，每当他们把沙袋刚垒起来，就会被强劲的水势拍落。

    泥浆四溅中，每个人的衣衫已被撕破，脸上身上或多或少都被激流裹挟的碎石擦伤，鲜血混着雨水，让人看着触目惊心。

    楚映昭又抬头看了一眼云层与风向，冷风夹杂着水汽打在脸上，让她越发坚定自己的判断：

    “这场暴雨会持续到明天凌晨，最多三个时辰。堤坝撑不住的——东边那条引流口还没挖通？！”

    ——那节掘口沙土松软，但却遍布碎石，一旦铲头下去，泥浆便汹涌而出。即便这里几乎全是精装的兵士，但也进行的十分艰难。

    嘶哑的吼声在大雨中此起彼伏，有人踩滑摔倒，却又立刻挣扎起身，慌乱地继续挖掘。

    铁锹、锄头乃至于木棍，不断在地面劈出飞溅的泥水，溅到每个人脸上、身上，仿佛一幅混乱又雄壮的抽象画作。

    而几乎就在女帝高声询问的同一刻，一声震天巨响从挖掘口传来——坚硬的沙层终于被凿穿！

    顷刻间洪流扑出，挟裹着泥沙奔涌而去！犹如山中猛兽找到了出口，怒吼着冲向低洼的广阔田地！

    刹那间，脚下湿土猛地塌陷，几名兵士惊呼一声，险些被卷入激流，幸而同伴眼疾手快拽住了他们的衣襟。

    “挖通了！”不知谁喊了一句。所有人脑中一片空白，一面大口喘息，一面看着浑浊江水的方向。

    有人半跪在地，湿透的衣衫紧贴脊背，心脏还在疯狂跳动。

    田地本就位于低洼地区，转眼之间便被浊浪吞没。

    禾苗被洪水连根拔起，农田里淤积着泥浆和碎石，短短数十息功夫，已成一片泽国。

    然而正因为这片低洼地的分流，大量洪流得到了分散，主河道压力骤减，水位略微回落，为修补缺口争取到宝贵时间。

    流民与侍卫再次协力，将沙袋、石料往裂口处拼命填塞，用木桩打入河床，随后用铁索将之牢牢捆住。

    最终，在持续一个多时辰的生死鏖战里，几段危险堤段总算没有彻底崩溃。虽然裂缝依旧危险，但至少暂时能稳住。

    夜色与风雨交织下，这场令人心惊肉跳的防洪之战持续到天将破晓。

    当第一缕微弱的灰光在东方云层后浮现，雨势终于缓和了一些。

    乌云依旧厚重，但那汹涌的洪流已不像之前那般疯狂。

    主堤没有决口，也没有更大范围的坍塌，分流口的水位逐渐趋于平衡。

    堤坝上，躺倒的人比比皆是：流民、士兵、官员，全都筋疲力尽，随便找了处泥地就瘫坐下来，再也无力站起。

    有人呜呜地哭泣，是在劫后余生的喜极而泣；有人相互搀扶，脸上虽是泥泞，却带着苦中作乐的笑容。

    也有人抬起头，远远遥望堤坝制高点的那道身影。

    雨还没有完全停，楚映昭的发髻湿贴在额侧，衣襟染满泥水与擦伤的血迹。

    她的左臂被尖锐的石块划出一道口子，鲜血染红了袖口，却不曾退后过半步。

    她环顾四周，吐出一口浊气，微微仰头，让冰冷的雨点拍打在脸颊上。

    “统计损失，赈灾物资一刻不能拖。”

    短暂的平静后，女帝再次开口，声音里带着难掩的疲惫，却依旧有力：