被抛弃太多次了。

    但香气仍在空气中飘荡。

    几个站得靠前的人，正死死盯着那几个站在粥锅旁的小吏，眼里闪着某些难以言喻的光。他们甚至下意识地向前挪了几步，但很快就又被士兵手中的长戟和目光吓得退了回去。

    就在这一片压抑而混乱的寂静中，一道极细微的声音突然响起，仿佛一粒尘埃落入深潭，却带起一丝涟漪。

    “朕……是什么？是官老爷用的吗？还是……皇帝才能用？”

    声音稚嫩而微弱，带着几分茫然与困惑，出自人群中的一个孩子。他瘦小的身躯被大人们遮挡的严严实实，但这句话却犹如一道穿透厚重暮霭的细光，刹那间让整个场面变得更加诡异而凝重。

    紧接着，像是一道惊雷劈下，原本犹疑的人群瞬间炸开了！

    “皇帝？！”

    “是皇上？！”

    “皇上来了！”

    人群瞬间沸腾，许多人瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信的震惊和狂乱。

    紧接着，有人噗通一声跪倒在地，声泪俱下：“谢陛下开恩！谢陛下救命啊！”

    这一跪，像一根导火索，将所有被绝望与麻木禁锢的人彻底点燃。

    越来越多的人跪倒在地，他们或哭喊，或叩头，声音汇成一片，压抑已久的绝望与痛苦终于在这一刻倾泻而出。那些原本麻木的面孔被泪水浸湿，仿佛终于抓住了那根即将沉溺时伸来的救命稻草。

    而楚映昭，在这一刻，她只感觉到不真实，以及某种更强烈的情绪。

    ——一种几乎无法遏制的愤怒，像寒冰中迸裂出的火焰。这愤怒并非凭空而来，而是源于她的常识、她的经历、以及她所接受的全部教育，与眼前这一切产生的巨大冲突。

    他们凭什么跪下谢恩？

    姚侍郎该跪。那个在朝堂上振振有词，却连京畿流民人数都不知道的老东西，他该跪。

    刑部、礼部那两个大臣该跪。他们巧舌如簧，阻碍赈灾，只为了固守自己的利益。

    来过粮仓的那些朝廷要员该跪。他们窃粮百担、为一己私利掏空国库，以至于如今居然无粮可赈。

    她看着眼前这些流民，衣衫褴褛，骨瘦如柴。他们跪在这里，像是将自己所有的希望都押在她的身上，押在他们供养了一辈子的……剥削者身上。

    他们饿到连站着的力气都没有，却依然用这卑微的姿态取悦权力——或者，只是取悦命运。

    楚映昭的指尖微微收紧，袖袍被晨风吹拂得轻轻作响，但她的神情依然平静，只是目光深邃地俯瞰着这一切。

    “都起来。”

    年轻帝王&a;bp;的声音平稳，但却带着一丝不容违逆的力量：“守规矩，听号令，你们会有活路。”

    她的神情中没有怜悯，更没有施舍，有的只是铁一般的决断与承诺。

    ——跪谁都是没用的。先站起来，才能活下去。