姚侍郎先是一怔，接着心中暗喜，嘴角忍不住扬起一丝得意的弧度：齐正恒素来刚直不阿，言辞锋利，此前得罪过不少次太女。

    眼下，太女登基，又在此时点名他，显然是想敲打这位老臣。

    齐正恒缓缓抬头，与上位者对视。他的眼神中带着几分探究，似乎在试图揣摩这位年轻皇帝的真实意图。 他不由得回想起，昨夜自己与齐望竹的对话。

    *

    青年低眉坐在案边，将白日里发生的每一件事一字不漏地讲述给父亲。他语调一如往常，但齐正恒听得越多，心中的震动却越强烈。

    “陛下点名询问流民的问题……”

    “……言辞直指根本，并未盲目听信，将问题逐层剖析……”

    “父亲，您可曾见过如此……简洁干练的分析？”

    齐正恒将手中的茶盏放下，捏了捏眉心：“不过是一朝登基，怎会有如此巨大的转变？太女素来急躁粗暴，刚愎自用，何时学会了这些？”

    齐望竹低声应道：“不止是冷静。儿子以为，她不仅清楚眼下的危局，更像是早已预料所有……甚至，连微臣的回答，她仿佛也了然于胸。”

    这句话让齐正恒沉默了更久。

    半晌，他终于站起身，在书房内转了半圈，才看向儿子，缓缓问道：“望竹，你怎么想？”

    齐望竹摇头，迟疑道：“儿子不敢妄断。但陛下与从前相比……很不一样。”

    *

    这位刚正清廉的左都御史，昨夜几乎整宿未眠。他试图分析女帝的意图，但最终得出的结论却几乎荒诞——

    如果不是儿子看走了眼，那么，这位年轻的皇帝，此前很有可能一直在藏拙。

    这其实说得通。毕竟，先皇的确是……难以言喻。其残暴狂妄更甚她几番，先太子不就……

    但，如果一个不足双十的孩子，能滴水不漏的演这么多年蠢人……这实在超出了他的理解范围。

    眼下，他思维实在混乱，理不出半点头绪。

    “微臣以为，姚侍郎的提议虽出于善意，但恐有失妥当。”他沉吟片刻，低头行礼，声音低沉：“若陛下亲临京畿，固然可彰显天恩，但恐会劳民伤财，扰乱朝堂。”

    当然，楚映昭并不知道，面前这位忠诚65的臣子，已经靠脑补帮她做完了整套三万字的人物设定。

    她随口点评：语言的艺术！

    既不直接否定姚侍郎，又提出了可能存在的风险。滴水不漏，且虽然回答了问题，但没有完全回答——如回。

    这有一点坏了。

    她之前对他的发言还比较期待——他的才能有整整80！前边仨内鬼选手摞起来都没他一半高呢！

    算了，数值党溺爱一下吧。

    她微微摇头，没有回应，只是重新将视线挪回到了刚刚的三人组身上。

    姚侍郎目光微闪，心中暗喜：齐正恒不敢表态。哈，现在知道怕了，老匹夫！

    站在他身旁的刑部主事与礼部侍郎更是得意——后者尤其明显，甚至嘴角都有些无法自抑的上扬。

    楚映昭实在没忍住，被这位新手村教学怪逗乐了。

    然而，还没等诸位朝臣揣摩清她的心意，就在下一瞬，女帝眉眼一压，神情骤然冰冷。

    她一拂宽袖，从御案后站起身来。冕旒在眉宇间微微晃动，声调压得极低，语速不紧不慢，但却字字都响彻大殿：

    “朕的好户部侍郎！姚大人，朕问你，流民有多少人？需要多少粮草救急？京畿附近现有粮储能维持几日？国库如今余粮几何？朕亲自巡视，要多少人力物力支持？”

    姚侍郎大惊，额角顿时渗出冷汗，语气结巴：“陛下！流民……京畿流民一千余，粮储、粮储大约……大约……”

    他大约了半分钟，也没曰出个理所然，只慌张道：“微臣以为……”

    “不知。”女帝竟然又笑起来，语气骤然轻柔，似毒蛇盘桓：“你不知粮储，不知国库，却敢提出此等荒唐建议，置流民于死地，置朕于笑柄。”

    她抬手挥向侍卫，愉悦道：“赐杖毙，以儆效尤。”

    几乎是在她话音落下的同一刻，四名侍卫便从殿门外鱼贯而入。每人手中都拎着根粗大的杖棍，棍子末端似乎还带着血痕，隐约竟有些煞气。

    姚侍郎瞬间脸色煞白，双腿软的像没骨头，瘫在地上哆哆嗦嗦，只强撑着没有晕过去。

    他张嘴想要说什么，然而喉咙却像被扼住了一般，只发出断断续续的低哑呻吟：“陛……陛下……饶命……”

    朝堂内顿时鸦雀无声，所有人都低着头，大气不敢出半声，唯恐下一个被点名的人就是自己。

    有人几乎无法站稳，满心都是绝望的悔意——刚刚、刚刚是不是……附和得太过卖力了……？

    眼看姚侍郎已经被侍卫摆正，杖棍已高高扬起，齐正恒的眉头