可那都是多少年前的事了？

    一股深深的疲惫涌上心头，但她的声音依然冷峻如冰："当年的血债......"她停顿了一下，仿佛在咀嚼着这几个字中的苦涩。

    "你觉得他能不知道？"

    "若换作是你，可会轻易放下杀母之仇？"说这话时，太后的声音里带着几分自嘲，更多的是一种难以言说的悲凉。

    老嬷嬷的身子颤抖着跪下，她许久未见过太后如此失态。

    月光透过雕花窗棂洒进来，在地上映出斑驳的花影。

    太后望着跳动的烛火，眸中暗芒涌动。她轻抚着腕间冰凉的玉镯，那是与先帝大婚时他亲手给自己带上，玉镯温润如水，却让她感受到一丝刺骨的寒意，这何尝不是一副枷锁？

    "先皇无情，他恨哀家，留下哀家，不过想让哀家给他最爱的孩子做个磨刀石罢了。"她唇角勾起一抹意味深长的冷笑，眼中闪过一丝讥诮，"只可惜，他怕是没想到，有时候，石头会比刀刃更加坚硬。"

    ***

    晨光微熹，顾矜难得清闲一日，便早早起身梳妆准备去给太后请安，皇帝刻意纵她，可她若真把自己当一回事儿，估计也就离死不远了。

    眼下皇帝与太后这出母慈子孝的戏码还在上演，她这个小卒子更要懂得审时度势，暂且苟着才是正理。

    走出卿云阁，晨露未干，空气中还带着几分凉意。阁外已候着两道身影——嘉妃昂首而立，陶乐乐乖巧地跟在后头。

    "嘉妃娘娘金安。"顾矜恭敬行礼。

    "哼。"嘉妃连个正眼都懒得给她，语气里满是轻蔑，"少在这儿装模作样，本宫正要去给太后请安，你也跟着吧，记住自己的身份，别给本宫丢脸。"

    顾矜垂眸应是，余光却瞥见陶乐乐在嘉妃身后使劲挤眉弄眼。这个活宝，时隔多日总算上线了，怕是有许多话要说。

    只可惜此时不是叙旧的时候，嘉妃如此做派，怕是等着看顾矜得好戏了。

    一行人向慈宁宫走去，晨曦中，影子被拉得老长。

    "走快些！"嘉妃突然回头呵斥，"磨磨蹭蹭的，真是扰人心烦。"

    青石板路上，脚步声轻响。宫墙上攀着几枝未开的蔷薇，露水顺着叶尖滴落，打在石板上发出细微的声响。

    顾矜知道，这不过是新一轮博弈开始的鼓点罢了。

    ***

    慈宁宫内，几缕梨香缭绕。太后端坐在主位上，看着殿内众多嫔妃，目光意味深长。

    "今日你们倒是来得齐整，哀家好久没有这么热闹了。"太后语气温和。

    嘉妃笑道："太后哪里的话，日日都是盼得您老人家高兴，不要嫌我们吵闹才好呢。"

    "还是嘉妃有孝心。"太后笑着夸赞。

    嘉妃更显得意："太后慈爱，我等进宫日久。自当为后宫表率，这不，我宫里的令贵人一日未能拜见太后，臣妾今日特带她来给太后请罪。"

    顾                                                矜心里白眼一翻，不过这点嘴上便宜，也无所谓让嘉妃占去，她上前盈盈一礼："臣妾顾氏，前几日身体不适，未能向太后请安，实在愧疚难安，今日特来向太后娘娘请罪。"

    太后面上带笑，慈颜道："你就是这几日颇受皇帝喜爱的令贵人？上前来让哀家好好看看。"

    顾矜低垂着眼上前，只感觉太后的目光如有实质般在她脸上扫过。众人正等着看好戏，却听太后说："果然好相貌，还是个沉得住性子的，怪不得皇上喜欢，哀家也喜欢。"

    众嫔妃面色微变，太后又道："这几日朝务繁忙，哀家担心皇帝身体，你们一个个后宫老人，没有一人能令皇帝开颜。可得好好和令贵人学学。"

    这话属实是挑拨，顾矜心知肚明，但面上不露分毫，恭敬道："臣妾初入宫闱，不过是尽自己本分，还得请太后娘娘多提点才是。"

    "这孩子倒是谦逊。"太后笑意更深，"不过依哀家说，皇帝宠你，你就该抓紧时间早日怀上龙嗣，为圣上开枝散叶，才是皇家应有之意。"

    “你们也是，”太后转向其他嫔妃，“若不知如何讨皇帝开心，就多去找令贵人走动，别一个个整日里自矜身份，以为自己有什么地位。”

    此话大家虽知道是敲打，但到底心中膈应，皆是面色不豫。

    "姑母说的什么话，后宫众人德行第一，不是人人都能做出爬床这等事的。"

    一道傲慢的声音打破了殿内的宁静。庆宁公主身批金色锦袍大步而入。

    白芷面带泪痕、脸上有明显指印，几步跟在庆宁身后，显是刚刚受了庆宁的锉磨。

    "庆宁，你一个姑娘家，怎么说出这等话。"太后面上虽在斥责，眼中却带着宠溺，示意庆宁坐到身边。

    "姑母，我们和表哥才是一家人