“今日这桩事，是我不好，让你受了委屈。”

    沈灼华将桃夭稍稍凌乱的鬓发拢至耳后，正色道：“我定为你讨回公道。”

    天色微明，零零星星的雨珠落在雕花窗棂上，发出清脆的声响。

    沈灼华安静坐在书案前，低头执笔，在抄写着佛经。

    有个女使推门而入，风一齐进来，案上纸张微微泛起涟漪，边角轻抬。

    有几张已抄好的佛经被不慎吹落，还沾到了砚台中的黑墨。字里行间舒朗有韵，只是墨晕氤氲，着实可惜。

    一旁的桃夭蹲在地上帮着将散落的纸张捡起。

    女使才匆匆行了礼，毕恭毕敬道：“姑娘，家中来了客，主君唤您去见。”

    细雨如丝，女使高举着一把油纸伞，随着沈灼华一同去往正厅。

    高悬的匾额，字迹如铁画银钩，是沈净远亲自题的。

    甫一进去，沈灼华便觉得气氛不大对，但依旧压下心中的疑虑，对着上首的父亲盈盈一拜。

    “女儿给父亲请安。”

    沈净远微微颔首，将目光看向一边，道：“明大人至家中做客，你该来见一见。”

    沈灼华跟着转过身，又鞠躬行礼：“见过公子。”

    “三姑娘不必多礼。”明霁起身，垂眼回礼道。

    沈灼华目光落在他的脸上，嘴边挂着哂笑，心中暗想，这人又想作甚。

    非亲非故，突然上门拜访沈净远，怕是宫中那位新帝的吩咐。

    明霁说到底是外男，沈灼华只默默坐在一旁，听着二人谈论政务。

    原是为着御史台呈上来的一封奏折。

    这封折子上，毫不留情地言及京中诸王公侯爵风气不正，贪赃枉法，中饱私囊之事，大理寺外鸣冤的百姓日日都有。

    沈净远深深叹了口气，道：“政务民事全然不顾，将大齐律令形同虚设，是该好好整顿。”

    “明大人方才所说，我门下的一个客卿牵连其中，不必给老夫留情面。”

    明霁垂首应下，躬身道：“丞相大人乃国之栋梁，陛下此举绝无疑心之意。”

    “陛下厚爱。”沈净远打量着明霁，忽而道：“明大人深得陛下信赖，前程无量啊！”

    明霁没避讳，徐徐道：“为君做事，自当                                                尽心竭力。”

    话道最后，明霁没有再待下去的必要，行礼告退，走时还看了沈灼华一眼。

    厅内没了外人，沈净远才又开口：“昨日你实在是不该顶撞安娘子。”

    昨日府门外的消息如实传回他这个主君的耳朵，今日晨间，安桐又特意来禀。

    沈灼华抬眼看向沈净远：“女儿自认礼数周全。”

    “京中多少女郎都是安娘子一手教养出来的，你虽为少主，也不可如此自傲。”

    沈净远语气严厉，眼中是不满。

    沈灼华深吸一口气，本不想再言，却终究没忍住。

    她道：“安姑姑不宜教导女儿，父亲不若遣她去教导另外两个妹妹。”

    “逆女！”

    沈净远瞬间便被她激怒，一挥袖就桌案上的茶盏扫在地上，“哐当”一声，瓷片四溅，茶香与怒气一同扑到沈灼华面前。

    沈灼华一声不吭，喉头发涩。

    沈净远下令赶走众人，起身盯着沈灼华。

    “难不成你要做哑巴？”沈净远脸色差得叫人害怕。

    “父亲要女儿说什么？”

    沈灼华神情依旧如常，只是眼尾微微发红。

    她骨子里的不甘心，落在沈净远眼中就只是碍事的棱角，迫切希望她被拿捏着磨平，成为那个乖巧听话的继任者。

    予她权力与尊位，教她谋略与策划，最后却想将她紧紧攥在手中。

    她究竟是女儿，还是一颗可用的棋子？

    “父亲若想女儿认错，女儿无话可说。”沈灼华执拗地看着怒气冲天的沈净远，不肯低头。

    没她父亲的授意，安桐如何敢如此行事，无非就是寻个由头，因着宫中一事，给她立规矩罢了。

    沈净远声音冰冷：“你如今是硬气了，没有我这个父亲的准许，你能如何？”

    沈灼华不甘示弱，眼睛通红。

    “陛下的令，父亲也能驳吗？”

    沈净远冷冷睨着她。

    宫变之时，我便应下新帝的旨意，与明霁许了婚约。”沈灼华冷笑着：“父亲应当不知晓吧？”

    干脆有力的言语，掷地有声地问话。

    雨落恰似玉珠倾洒之声，噼里啪啦落在庭院中，衬得里头更加沉重。

    沈净远眼里闪过一丝轻蔑，“儿女婚事得听从父母之命，就算是陛下，也没有强娶的道理！”