倏尔，又四目相对。

    沈灼华一点点弯眸笑了。

    “得时刻候着，我在这儿无聊得很。”

    远处高翘的檐角下挂着一串泛青的宫铃，风起时，便有一阵脆响。

    丹翠想，她明白沈灼华的意思了。

    于是也笑了笑，“臣明白了。”

    除夕夜，灯火通明的皇城锣鼓喧天，人影幢幢。

    按照习俗，除夕夜会设置一场宫宴，文武百官，皇室宗亲，乃至各家公子小姐，齐聚一堂，不论品阶，不论出身，这一刻不分高低贵贱，共祝太平盛世。

    张灯结彩，乐音悠扬，丝竹声与欢笑声不绝于耳，作诗、投壶、敬酒、下棋，好不热闹。

    处处都是走动敬酒的人，不少人聚集在一起，有的三五接头交谈，有的则是一群人簇拥着。

    沈灼华按惯例在内殿的席间说了几句祝酒词，朝着帝后恭恭敬敬地敬酒后，便独自起身离席，未引起他人注意。

    周遭嘈杂，沈灼华又喝了杯冷酒，两个宫女形影不离，美名其曰来照料她，不过是防止她向外传递消息。

    李元琛早已替她往家里传信，打着皇后的名号名正言顺将她留在宫里，而她的父亲，当朝丞相沈净远，一向不曾来赴宴。

    外人看来，有沈灼华在便足矣。

    李元琛和明霁果真是十分提防她。

    一旁的灯烛次第列开，亮如白昼。歌舞升平，金觥玉筹间，往日威严的紫禁城才显出几分热闹人间气。

    酒意渐渐上头，沈灼华在园内随意找了个没人的位子，让一旁的宫女添酒。

    桃花酿，不算什么烈酒，但架不住一直喝。

    想着再待下去自己怕是要耍酒疯，怕自己失了礼数，沈灼华                                                一饮而尽杯盏中的酒，不再使唤人添酒。

    她神情恍惚，一只手扶额，正欲起身，抬起头就撞入一双如墨的眼眸，是明霁。

    沈灼华的脸庞因醉酒而泛着淡淡的红晕，双眼也染上了醉意，好似含着雾气，眼波流转间带了几分迷离。

    难得见她这般模样，明霁唇角微微上扬，将人扶起来，“你喝醉了。”

    沈灼华静静地看了他的手许久，又垂目“嗯”了一声。

    夜火流离，照着她的脸，浓而长的睫毛在眼睑下投出影来，眉若远山，眼含春水。

    四目相望，欲言又止。

    沈灼华没有说话，眼睛却红了，忙偏头错开视线，不再看他。

    明霁有些手足无措，立马又靠近几分问：“怎么了？”

    “我之前听人说过。”沈灼华的声音很轻，道：“靡不有初，鲜克有终。”

    短暂的怔忡间，她脑海里骤然想起三年前的那个小年夜，似乎有人跪了一夜，红着眼眶，不肯低头。

    “但我觉得，这不过是痴人说梦。”沈灼华茫然地问：“你觉得呢？”

    还未等到明霁开口，沈灼华便拂开那只有力的手，自嘲似地轻笑，答案她早已知晓，又何苦再问。

    站起来被冷风一吹，沈灼华的脑子也清醒不少。

    “酒后乱语，大人别放在心上。”

    沈灼华唤他大人，明霁心中升起一丝微妙的不满，又攥住她手腕，“别唤我大人。”

    “大人这话说得好笑。”沈灼华仰头望着他，“我沈氏最重礼数，大人是想让我违背家规吗？”

    “亦或者说……”

    沈灼华想了想：“大人万事都只顺着自己心意来。”

    她的声音柔和，不卑不亢，却像一把又一把犀利的刀。

    “我……”明霁忽然又什么也说不出来。

    “你唤我小字吧。”明霁笑叹了声，“像当初那样。”

    像当初那样无话不说，像当初那样言笑晏晏。

    总比如今生疏的模样好些。

    沈灼华不做声，再一次从他手里挣扎出来，转而向后面的宫女说：“我身子不适，先回重华殿吧。”

    语罢，便转身离去。

    明霁琥珀似的眸子颤了又颤，无可奈何地笑了，沈灼华只留给他一个背影。

    明霁死死盯着远处，在那抹身影快要消失在视野里时，又一次上赶着去寻人。

    罢了，本就是他不告而别，也该由他放低姿态道歉。

    更何况，明知晓她这几年来处处小心隐忍，举步维艰，却依旧和李元琛合起伙来算计她，

    明霁追上去道：“我送你。”

    于是，屏退宫人，接过灯笼，走在沈灼华身边。

    喧嚣声逐渐远去，两人隔着疏远的距离，谁也没有开口。

    明霁一语不发，只挑起灯笼，照亮两人的前路。

    “明霁。”沈灼华脚