体系当中，鬼族与人类一样都是从混沌之中孕育而来。他们虽形似人类，但又有所不同，更像是妖怪一族。鬼族的孩童在幼年时期个个都长得俊美无比，宛如天使下凡；然而一旦成年，男子就会变得面目狰狞、身材魁梧，而女子则大多身材高挑、美艳动人，甚至还有一些拥有多只眼睛或多条手臂等奇特特征。

    而这些都是叶明哲在书上看到的知识，如果真要让他说出眼前这个小男孩究竟属于哪一个具体的族类，那恐怕他就真的无法回答上来了。不过，在众多的神秘鬼族当中，最为著名且广为人知的当属酒吞童子、河童、风师、雾天狗以及雪女这些了。

    见到叶明哲只是表现出惊讶的神情，并没有因为自己鬼族的身份而感到惧怕，这个小男孩不禁心生好奇，开口询问道：“先生，难道您一点都不害怕我们鬼族吗？要知道，在岛国的神话传说之中，我们可是会吃人的哦！”

    “我曾经见过很多鬼物，它们有的会害人，有的则与人类保持着亲密的关系。所以，我为什么要怕鬼族？”叶明哲镇定自若地回应道。

    “嗯，好吧，先生。您果然如我们首领所说的那般，是个非常特别的人类。我家首领乃是茨木大神，得知您成功解决掉了那个野心勃勃的贞子后，特地派我前来邀请您前往首领府邸参加宴会。”鬼族小男孩用他那双纯真无邪的大眼睛凝视着叶明哲，一本正经地解释着事情的缘由。

    茨木大神？这个名字让叶明哲感到似曾相识，但无论如何都无法回忆起具体来源或相关信息。听到小男孩所言后，叶明哲不禁眉头微皱，内心生出一丝警觉："你们鬼族与贞子之间究竟有何关联？"

    "毫无瓜葛哟，先生。" 鬼族小男孩眨着灵动的大眼睛解释道，"只是我家首领提及，如果贞子果真成功将全体人类变为其傀儡，那么对于鬼族而言，可就丧失了诸多乐趣呢。届时，无人再为我们鬼族酿造美酒佳酿，亦无供品美食享用；而首领大人自己嘛，则失去了与那群妩媚动人的大和抚子们亲密接触之兴致。" 说到此处，小男孩还兴奋地用手捶打了一下掌心，仿佛对自家首领的言论深表赞同，并强调道："嗯，首领确实是这般说法！"

    望着眼前这位天真无邪、却又佯装成熟的鬼族小男孩，叶明哲感觉到对方似乎并无敌意。相反，小男孩的话语透露出一种率真与单纯，令人生出几分好感来。

    "你叫什么名字，是那个族群的？"叶明哲轻声问道。

    "红叶一族，先生可以叫我青男！"青男略微低头回应道，并侧身躲开了叶明哲伸过来想要抚摸他头顶的手，同时认真地解释说："鬼族的头外人是不能摸的哦，尤其是角的位置，如果角受伤了或者被割去，我们可是会死掉的呢！"

    听到这话，叶明哲不禁哑然失笑。这小家伙还真是坦率啊，竟然毫不避讳地把鬼族的弱点告诉了自己。如此一来，更能证明对方是有意派出这样一个毫无心机的孩子来邀请他的。其目的显而易见，就是要消除他的疑虑，让他放松警惕。然而，心中另一个声音却在暗暗提醒他，事情或许没那么简单。会不会这个小男孩自始至终都在演戏呢？所有的言行举止、一颦一笑都是如此真实自然，令他难以辨别其中真伪。

    他用力甩了甩头，试图将这种念头抛出脑海。毕竟，一个小孩子要想把这场戏演得如此惟妙惟肖、天衣无缝，实在太难了，除非他是个天生的老戏骨。想到这里，叶明哲决定暂时放下心中的猜忌，紧跟着青男的脚步向前走去。

    但他这个外来的道士完全没有想起，在岛国的神话体系中某些特殊的鬼族有着变身之术。

    青男带着他从热闹的街区走到河边，过了桥之后又穿过一个居民区来到了一座小山前。

    此刻夜幕降临，天地间一片昏暗。突然间，一座神秘而陌生的鸟居正沿着石阶缓缓升起，出现在叶明哲眼前。四周山势陡峭，石阶蜿蜒曲折，与鸟居相伴左右的则是一片郁郁葱葱、深不见底的密林。

    望着眼前的景象，叶明哲不禁心生好奇：山后的神社究竟隐藏着怎样的秘密呢？正当他思索之际，只听身旁传来一声低语："就是这里了，先生......"

    青男走到鸟居前停下脚步，伸出手指轻轻地在空中敲打起来——咚咚咚！随着一阵有节奏的声响，鸟居下方原本平静的空气竟泛起层层涟漪般的波动。紧接着，一道完全透明且肉眼难以察觉的墙壁悄然浮现。

    "连阴阳眼都看不穿吗？果然是类似结界之类的存在啊。"叶明哲暗自思忖道。待青男敲击完毕后，那道透明结界上开始荡漾起如水波般的纹理。青男毫不犹豫地迈步向前，一脚踏入其中，瞬间便消失得无影无踪。

    叶明哲稍稍迟疑了片刻，眼神闪烁不定地看着前方那道神秘而又诡异的结界。随后便咬咬牙，毅然决然地迈步向前，紧跟在前面身影之后。

    就在他即将彻底穿越这道结界之时，一种前所未有的危机感毫无征兆地涌上心头。刹那间，叶明哲浑身汗毛竖起，肌肉紧绷，本能地做出反应——一把唐