《今竹封阳》 

    临湘县在邵州边上，隔壁便是辰州，此行说远也不是很远，且一路顺利。

    可芩竹若要在辰州找那么个小术士和大海捞针也没差了，所以和姜绾商量后决定，先去姜绾从前遇见那术士的地方——叶城县。

    进入辰州后，天气便毫不留情的开始冷了。她们行了大半个月，快到叶城县时就开始飘雪，越走雪越大，看这架势，再北边的雪应该下了许久。

    幸好几人早有准备，她们四“人”，两只鬼不需要吃穿，芩竹本人不太怕冷，姜绾自己带着厚衣服，两人靠着从王家来的银子过得还算舒坦，一路也是说笑着还算欢快。

    迎着风雪又走了几日，终于快到了。

    这日辰时，云重天阴风刺骨，距离县城还有大半日路程的林子里，芩竹正掏出她那个扁酒壶喝着不知哪日客栈里掺和的酒，喝一口戳一下面前无论如何都生不着的火。

    她呼出一口热气，将酒壶放在一边，扭头看着地上的厚雪……能着才是怪事。幸好坐着的是个高些的石头，不然她这屁股也别想要了。

    想着，她又拿起树枝拨开柴火堆旁的雪，刚扫开一片，腿面上忽然爬出来一个圆脑袋黑衣服巴掌大的布娃娃，正是商则。

    这布人正举着芩竹放在腿面的火折子拧着，企图把自己给点了跳那柴火堆里。

    芩竹见着了，在他两只短手抱着盖子的时候便将他们分开来，缓缓道：“你这么干了，待会那两人回来，该找我的麻烦。”

    一个得掏钱，一个得出力。

    “又干什么坏事呢？”说什么来什么，这话语温柔还带着点笑意，不是桂枝又是谁。

    芩竹单手捞着商则，转头看向来人，又看了眼她后面跟着的姜绾，问：“找到了？”

    那人听她问话，遗憾摇头：“没有。”说完两步跨来她旁边坐下，悲痛道：“那可是我花了三两银子买的啊，早知道咱从那庙里出来的时候我就注意一点了。”

    桂枝围在芩竹另一边，三人挤在这块石头上坐着。闻言她出声安抚：“没关系，再买一个，当时不走也怕出些事端。”

    “对啊，你先用我的喝。”芩竹递出自己那个酒壶。

    时间回到前不久，那时候芩竹还不至于为着一堆点不着的木柴发愣，因为那会的她们，寻到了一个略大些的庙修整，本想着赶了一夜的路，终于能好好歇歇，可结果就是刚停下一会，这里又来了另一拨人，几个壮汉还带一辆马车，看样子是在运送什么。

    这几年世道不太好，死于非命者不在少数，那伙人一看就不好惹，姜绾怕对上出什么事端，就拉着芩竹她们从后面溜了，谁知跑的时候，怀里那个新买的水壶不知掉到去了哪里，刚买就丢实在心疼，所以姜绾又拐回去找，还拉了个桂枝作伴。

    说到桂枝，她这些日子在葫芦里越养越精神，只要不是阳气太旺，日头太大的地方，化出实体在路上走走是没什么问题的。反倒是商则，他从开始便是只有灵体，虚影一坨一直缩在这布人里，半点没有之前在王宅里那活跃的样子，后来芩竹才搞清楚，商则本身阴气够重，某种程度上，桂枝这么活奔乱跳，还算是托了他的福。

    这般想着，姜绾也少说了两句，芩竹还是那样当着一路的人形马车，反正是个布人，也不重。

    思及此，姜绾长叹一声，接过那个各种香味充斥的酒壶，刚刚张开的嘴闭上，又默默还了回去，叹道：“说来我们也算幸运了。”

    芩竹接过来又顺手灌了一口，打了个哈欠，认同点头。

    一路上来，冻死饿死不在少数，更别说还有遭遇不测的，她们吃穿起码不愁，遇到的同路人能避也避开了，闲下来真该烧支香。

    “赶路吧，早些到早些休息。”说着，又是一阵寒风刮过，芩竹裹了裹围在脖子上的围兜，抖了抖身子，托了下手上的布人起身。

    商则非常识趣，跳起来爬到她肩膀上压住那一角漏风的围兜。

    姜绾苦着脸揉着肚子：“好饿……”

    几人继续向北，风雪依旧，前路或许有人踏出来的路也被厚雪盖得看不出了，只能凭着姜绾仅有的记忆猜着走。

    不知多久，这里的树稀了些，雪地白一坨黑一坨染得很脏，芩竹伸出的脚犹豫了下，怀疑她们莫不是走到什么满是陷坑的地儿了。

    带路的姜绾也有点别的想法，看着她讪讪笑了下，紧急带着她们拐了另一个方向。

    不知道是桂枝本身性格还是死了一身轻松的缘故，她干什么都乐呵呵的，慢悠悠跟着前面两个小姑娘，偶尔讲点某处听来的故事给她们解闷，或就像现在，干点芩竹干不来的事——安慰姜绾。

    芩竹听着旁边三两句把姜绾的思绪又不知扯到哪里的桂枝说话，熬了一夜的自己也有点放空，耳朵听着热闹权当解闷，所以她也没注意到后面多出的一些奇怪声响。

    沙沙沙——拖得长长的，偏偏混在前面三位的