正午时分，索绰罗紫翘的阿玛与额娘结束了外出的行程，回到了家中。

    今日，紫翘的阿玛特意告假，清晨便与妻子一同前往热闹的早市，只为搜寻那些制作香料的珍稀原料。

    紫翘额娘对制香情有独钟，而紫翘阿玛对她更是宠爱有加，时常陪伴她寻觅这些珍贵的材料。

    归家之后，二人瞧见了紫翘救下的少女雁心。

    紫翘阿玛见状，心中不禁生出一丝警觉，他细细询问起雁心的身世，包括她如何落入人贩之手，又是如何逃脱的。

    雁心早已备好说辞，她谎称自己幼时被拐至月州，长大后不幸被卖给西域人为奴，随后又被一名中原人士买下，带至京城囚禁于一院落中，强迫学习才艺，却不知对方有何图谋。

    西州与月州相邻，语言相似，她巧妙地用几句西州方言，打消了阿玛的疑虑。

    阿玛推测，那人或许是想将雁心培养后，卖入富贵人家为妾，以此谋取更多利益。

    当问及雁心逃脱的具体地点时，她佯装不知，只模糊提及附近有一座城隍庙。

    阿玛根据这些信息，推断出雁心极有可能是从象耳胡同一带逃脱的，那里隐藏着许多不为人知的院落，居住的多是那些被秘密培养，意图送入豪门的女子。

    这一推断让他更加确信了自己的想法。

    随后，阿玛决定让雁心暂且在府中安身，待他暗中调查清楚再做打算。

    而紫翘的额娘，在得知雁心对江南的向往后，表现出了极大的支持与共鸣：“江南啊，那是个令人魂牵梦绕的好地方。

    自随父母北迁后，我时常怀念南方的景致，却总未能成行。

    你若真有此意，我愿陪你一同前往，待你安顿妥当，我再独自归来，也算是圆了我多年的心愿。”

    雁心连忙称谢。

    当天，雁心就住在了紫翘家中。

    夜幕低垂，两人共进晚餐后，悠然坐于庭院之中，沐浴着皎洁的月色，轻声细语地交谈起来。

    紫翘缓缓吐露了她的年后打算，入宫成为宫女。

    她轻抿一口香茗，细语道：“去年宫中骤减了许多人手，今年陛下决定增选三十名新宫女入宫。父亲已承诺会妥善安排，让我在乾清宫侍奉。”

    雁心闻言，心领神会：“紫翘姐姐，您是准备伺候皇上吗？”

    紫翘嘴角勾起一抹温婉的笑意：“能否近身侍奉皇上，尚需机缘，但父亲所言不虚，能在乾清宫当差，自是与寻常宫女有着云泥之别。”

    雁心深以为然地点了点头：“那是自然，能近身侍候皇上的宫女，旁人自不敢欺辱。”

    紫翘听罢，不禁轻叹一声，眼中闪过一抹无奈：“若非为了家中兄长与幼弟的前程，我实难有这份入宫的心志。世人皆道‘侯门一入深似海’，宫中的繁文缛节，实非我所愿。”

    雁心连忙宽慰道：“姐姐才情出众，容貌倾城，定能赢得圣上青睐。

    有了皇上的宠幸，姐姐在宫中的日子定能游刃有余。”

    紫翘嘴角勾起一抹浅笑，未置一词。

    一番交谈后，两人便各自回房休憩。

    次日晨光初破，紫翘的父亲离家赴职，至夜幕低垂时归，携回了些微讯息。

    他言京城之中，似无大户人家遗失婢女的风声，或许是主家不欲张扬，故而消息未曾外传。

    雁心暗自揣摩，那股暗中力量定是不愿其身世曝光，故未曾大肆搜寻。

    “既如此，妹妹大可安心小住几日，”紫翘道，“待来年我入宫后，你便随我额娘一同前往江南。

    这段时日妹妹也能伴我左右，共度这寂寥时光。”

    紫翘的父亲闻言，亦觉此安排甚妥，连连点头称是。

    雁心沉吟片刻，心中暗自思量，此番抉择似也不失为良策。

    身为孤女，孤身赴江南之路荆棘满布，远不如暂居索绰罗府邸，待来年随夫人同往，方为稳妥。

    于是，雁心便在索绰罗家安然落户。

    她不愿成为累赘，时常亲手烹制佳肴与点心，供府中品尝，渐渐地，索绰罗夫妇和紫翘都习惯了她做的吃食。

    随着入宫选拔之期的日渐临近，索绰罗夫妇为紫翘精心安排了一位经验丰富的教习嬷嬷，以提前研习宫廷礼仪。

    嬷嬷到访之日，雁心恰好手捧点心前来，于门外不期而遇，定睛一看，竟是昔日在那院子里传授自己技艺的教习嬷嬷之一。

    她不禁大吃一惊，慌忙将手中点心交予旁侧丫鬟，自己则悄然退避至后院之中，心脏狂跳不已。

    她心中暗自盘算，是否该收拾行囊悄然离去，毕竟那位嬷嬷若认出她来，转告索绰罗大人，后果难以预料，她或许会被无情地交出。

    正当思绪纷飞之际，丫鬟匆匆来报，言紫翘邀她相见。

    雁心心中微动，随即以身体不适为由，