祖宗传了数百年的科举制，只留得世家子弟任官。如今，改革无处可阻，考学恢复在即，曹氏以退为进，也盼望本家之人力压那些连寒门都算不上的平民。

    “我出身曹氏，浑水摸鱼得来一个官职再正常不过，但……”

    “但你不愿，你说过想靠自身才学。”

    当初于长洲夜幕下所言，萧秋依然记着。

    曹越隐忧道：“过后，哪怕仅是做个末流小卒，也好。”

    萧秋：“可你本就应当真真切切在曹氏内外为人景仰。”

    曹越哑然：“我……”

    萧秋指向今日大办宴席的“瑶台轩”，道：“我过去也总在看，看各家弟子如何奢靡成性，如何冥顽不灵……可这等人，我是看不完的……”

    曹越默然。

    萧秋继续道：“后来，我一路走，一路看，结识了些不同的人。虽也是世家出身，却又不同于那些迂腐之人……但最叫人唏嘘的是，这些最能为世家所用之人，连活着都难。我想，你比我感同身受。”

    曹越垂眸，声音低沉问道：“禾清对曹氏早有打算，是么？”

    “你想走，不是么？”萧秋反问道。

    “……”他忽而低垂下头，久久未回应。

    夏夜蝉鸣依旧，假山之后二人双双缄默。宾客散场后的承府连灯火都供不上几盏，昏黑蔓延，欲吞噬庭院中的一切……

    ……

    “如果可以，我不要那个位置……”

    许久后，曹越才缓缓启唇，语气似是乞求。

    他多想抓住根救命稻草，讨得个喘息之机。

    多想离那些烂摊子远些。

    多想忘了血溅在自己脸上的感觉……

    ……

    “考学前这段日子，我陪你。至少在承府，没人可扰你。”萧秋答应道，弹指间竟悄然点了个与明灯无异的鬼火，驱散攀附于曹越身上之晦暝。

    她先前已知曹越绝非面上那般浅显，但从未想过，有朝一日能从他眸中望见难以胜言之郁愁。

    她好似已经窥得答案。

    却不能于此时揭晓。

    -

    萧秋判断得不错，                                                这承府所谓“听学”，正是那些纨绔子弟聚众撒欢之借口。

    承诚带着一众下人回到隶州旧府邸，府内连一个能压他一头之长辈也没有，他又为何要废那个功夫去寻个多事的“教书先生”？

    于是，承府从早到晚都充满了快活的欢声笑语。

    现如今特意改姓的白浦也再不来找曹萧二人的麻烦了。

    因为什么呢？

    因为承诚待府内每个弟兄都极好，把隶州城乃至北境有名的风尘女子都寻了个遍。

    白浦手上也能分得哪哪儿馆的“头牌”，自然没精力去多管闲事。

    他过去在李氏那么多年，就算热衷于惹是生非，也得被李氏族规“束缚”着，可真是“受委屈”了！

    承氏后院有间偌大的书房，当初迁府后再没人用过，萧秋曹越寻得时机，把此处一顿打扫，相互伴读。

    曹越那一沓书当真厚重，萧秋这性子是看不下去一点儿。

    所以面上说着“相互”，也多是曹越埋头苦读，萧秋扶案酣眠。

    待萧秋睡得个腰酸背痛，爬起来打着哈欠伸懒腰，曹越就默默合上书卷，陪着她去院子里射箭，以备来年“世家大会”。

    到时又成了萧秋瞄靶、放箭、瞄靶、放箭——曹越两眼一闭，倚树酣睡。

    当真是默契十足！

    -

    日升月落，在承府的日子就这么一天天过去，转眼间已过立秋。

    入秋，却不见光景变化。

    萧秋有闲时神思飘游，会莫名想到，这些前来承府“听学”的世家子弟知分寸，干什么龌龊之事也知去外头，府内喝酒也知在“瑶台轩”，而离书房远些，给他们俩正经人留些惬意。

    不错。

    可世事不经夸啊，她才欣慰没几日，承府内就荡起连连怪叫，毫不避讳地将这等声响传入后院书房。

    萧秋曹越如今也非孩童，当然知晓这动静是什么意味。

    但一声尖锐之鸣声震耳，足以将趴在案上的萧秋惊醒！

    而后周遭吵闹中的无序还带有些“韵律”，扰得她是再也睡不去。

    她积攒着一肚子的火，想宣泄，却对上身旁曹越的视线。

    二人面面相觑，明显，他也早就读不进去了。

    “我……我去找人说理去……”曹越磕巴道。

    “……”萧秋微微眯眼，死死盯着他！

    “本公子不是那种人啊喂！”曹越委屈道。

    “嗯，还没入夜……”萧秋随