极静，久而久之，曹越都困倦得打了个哈欠，道：“啊……李二公子让我们在这儿干嘛呀，他也不说……”

    “他说让我们等他。”萧秋道。

    “等？！”曹越目光所及，又见湖畔深处乌黑一片，不免打了个寒噤，抱怨道，“这是拿我们当鱼饵啊？”

    萧秋原有些心不在焉，听他一提“鱼饵”，终于“哦”一声反应过来，起身去扒地里泥土，自顾道：“我说怎么不上钩，我没放鱼饵……”

    “萧禾清你……”曹越被人忽视了，很难受，但只能继续憋着。

    很快，萧秋抓着一大把蚯蚓回来。待鱼钩上有了鱼饵，再次抛竿。

    她动静不小，扰得曹越困意全无，只好直起身子来，与她说话。

    “李二公子让我们守湖，那恶魂要是又来了，我们来得及跑去告知他吗……”那等情形，曹越都不敢多想。

    萧秋道：“吉人自有天相。”同时见鱼钩下沉，猛地提竿——

    还是没钓到……

    曹越不懂她是在打发时间还是白费功夫，总归不想她老是不理自己，就道：“我说，有没有一种可能……这湖里，没有活物。”

    “我当然知晓啊……”萧秋连根树杈子都钓不到，稍显厌倦，有些不耐烦地答道。

    可一念间，她也明白了曹越的下半句是什么。

    “活物，不入湖。”曹越继续道，“而且，如若想溺于此湖中，必须是惨死。”

    “……”此话让萧秋想起那日，李希吟萧骁如死尸一般的模样，还有自己……

    再往前，还有初到长洲城那一日，曹越落湖……都多少有些相似。

    可所谓“死物论”，初听唬人，细想后却不大对劲。

    “曹相允，我们都还活着。”萧秋辩道。

    二人的话似乎都有些道理                                                ，也皆有些漏洞，寻不出对错。

    “……那应该是我片面之见。”“……那应是我片面。”忽而，他们异口同声道。

    “……”双双沉默后，二人面面相觑。

    萧秋看着他抿嘴不发话的模样，先憋不住笑道：“行了行了，不钓鱼了，我们去对面的湖堤……”

    她还未说完，结界外一李氏子弟赶到。

    那人道：“李二公子有令，请二位移步‘壶粥酒肆’。”

    萧秋急忙起身，问道：“那这片湖由谁来守？”

    那人道：“稍后自有人前来，二位，请吧。”

    -

    路上，曹越好似又不愿笑了，沉着张脸，一言不发。

    萧秋并未马上开导他，而是心中复盘起这一连串讯息。

    她方才“闲来无事”钓鱼，并非装疯卖傻，正是在印证湖内无活物，只有不时冒出的怪物。

    她不知道曹越是如何先一步将此思绪整合为一句话道出。

    再往回想，于“壶粥酒肆”听书后，萧秋只身去寻曹大公子曹栎……

    曹栎说，没钓到鱼。

    曹栎是不是在那时就已经察觉暮湖内无活物，验证完成了？

    说来更是奇怪，这么一月过去，曹栎如同销声匿迹般，再未出现过，也不知是否还在长洲城内。

    几年前，萧秋与曹大公子曹栎结识于衷秦王筹办的一场夜宴。曹栎与萧秋的兄长陈辗同岁，比她年长七岁，初识时即同兄长般和善。

    再之后，萧秋误打误撞通过他接触到鬼术。

    曹栎于她而言，亦兄、亦师、亦友。而在外人看来，定是如何都不会相信身处对立两阵营的人，能有这等交集。

    以往有些什么事，曹栎都会想方设法来与她说一声。

    哪怕二人都或多或少被困于各自府中“精进修为”……

    如今却连他的一点影踪都寻不见。

    曹栎一直没说，他到底为什么来长洲城……

    他缄口不提，可是在隐瞒什么？

    萧秋第一次有了疑心。

    她转头看向身边“志同道合”的新伙伴——曹越像是听着“壶粥酒肆”几字就不悦。

    看着更像是想起曹大公子，有不共戴天之仇般……

    历朝历代权力更迭时难免生出动荡，世家豪族内亦是。

    曹大公子和曹二公子行事风格迥异。

    可她也能感觉到，那一份明晃晃呈于曹府中的权利，有人在争，有人在避……

    并非冲突，又何来针锋相对……

    那个位置属于谁，不是早有定数么？怎会生出如此多争议？

    她萧禾清不能插手他人家事，不想涉“权”，但又不想真看着“亲兄弟”反目至无可挽回的地步。

    也不知有何法子可变。

    但眼下，只字不提