《钓系掌柜只想逢场作戏》 

    过了中秋就是九月初一了，父亲无辜遇难，母亲一病不起，刘关成了家中支柱，没日没夜地在农田里收粳稻。

    刘启就在这时候起了自己的心思。

    刘启刚要说下去，郑瑾瑜插话道：

    “九月初一怎么了？”。

    刘启被他问得一愣。

    刘关讥嘲道：“到底是公子哥儿呢，我们穷人眼里天大的日子，在你们看来也就是眼睛一睁一闭的事。”

    刘启便解释：“九月初一后，就要来人收田赋。今年这个形况，大哥就是收完地里的稻子，卖得应缴的数目，十月之后又要粮租……家中既要给爹发丧、又要给娘治病。再不想想法子，一家人都得挨饿。”

    “所以你们就想到，在船上冒充水鬼行窃？”

    刘启垂头道：“不是。”

    刘关呸了一声，骂道：“这小子，差点把自己卖了。”

    吃饭要钱，买药也要钱。日子本就紧巴巴的，若再缴上七十余贯的田租，家里便彻底揭不开锅了。

    而像刘启这样一个年轻力壮的男丁，能卖上十贯。

    人贩子的价格，谢辛辛是知道的。因谢家遭逢不测，她自己用人时，对没了双亲的伙计总格外照顾。

    久而久之，黑市贩子不知从哪儿听说了玉春楼有个喜欢收留孤儿的谢掌柜，便总有人贩子带着无父无母的孩子来找她。女子五贯钱，男子十贯钱，偶有急着卖身葬父母的，价钱还能更低。

    刘启就找了个这样的贩子，把自己卖了。他自己不要钱，但请人贩子将钱送回刘家去。

    直到跟着人贩子上了船，刘启还在问他卖身的钱什么时候能送到家。

    说到此处，刘启紧咬牙关，重重锤了下地板。

    黄船工苦笑，接着话道：“他们上的便是我的船。”

    据他所说，人贩子本要打邺州顺着苕溪北上，将刘启卖到鹤州去。

    “干这买卖的，哪有善茬？那黑心肝的，一开始就没想给他钱！等我听到刘启这小子和那人吵起来的声音，过去一看，刘启已经被那几个贩子打得昏在地上，一点儿声都没了。”

    刘启狠狠道：“要不是他们人多，我差点就咬掉他耳朵了！”

    “还不是被打成那样。”刘关啐道，“要不是黄大哥给你救回来……”

    “大哥，我知道。”刘启点头，哽咽了，“多亏了黄大哥救了我的命，给我治伤，还收留我在船上干活。所以这事都怪我，合该我一个人进去坐牢的。”

    他向陆清和道，“大人，黄大哥是好人。阿娘听说我被打成那样，急得一下子发了病。这时间苕江上正好闹鬼，为了给阿娘买药，是我一时昏了头，才想出了冒充水鬼偷东西的法子。黄大哥和我哥都是被我拉入伙的。我一人做事一人当。”

    刘关听得又爆了粗口，嚷嚷道：“你是个……的一人做事！要坐牢咱们一起坐！”

    刘启流着泪，只对着刘关摇头，口中念着：“我一人去牢里，家里正好少一张吃饭的嘴。”

    刘关看着他，也落泪了，眼泪鼻涕都横在脸上，嘴里叫骂：

    “天杀的，什么世道，好好的人，一辈子没犯过事，去打个矿就没了。好好的家，一下子死的死了，病的病了，剩下的都去坐牢，哈哈……哈哈哈！”

    船上的人都默然无言，唯有刘关若疯魔了一般，半跪着，仰面向天发出癫狂的笑声。

    谢辛辛心中骇然。

    邺州矿脉出事，在郭知州口中，是寻人替子翻案的一段引子。在宣王世子的信里，是要谢辛辛协助陆清和的一桩急事。而落在刘关刘启头上，却如狂风骤浪，将一个平凡的家庭摧毁了。

    她再次想起了胡捕快的夫人。胡夫人只是想要卖点酱菜贴补家用，却因宣王府管事的一时兴起，再也没有了平静的生活。

    刘关刘启和他们的父母何尝不是只想好好生活？一场矿难却成为了压倒刘家的最后一根稻草。

    而她知晓，这矿难的真相且还迷雾重重，关乎宣王府，关乎郭知州，也许还关乎北瑛王。

    好像寻常人家想要顺遂一生是那么难。上面的一个念头，就能引倾天巨浪，排山倒海而来。

    这个想法像一只手将她的胃狠狠揪紧，她忽然一阵翻江倒海，冲到栏杆处对着船外呕吐起来。

    谢府的牌匾在火中烧成焦黑的景象忽然又在她眼前浮现。

    谢家那场火，难道也是类似么？

    她不知道自己吐了多久，直到一只熟悉的手拍了拍她。她强撑着抬头——

    是陆清和递来一粒剥好的橘子。

    ……

    刘关又哭又闹的，把本已睡下的船工惊醒了不少。一船人将渔网洒进江里，再让画舫在这片区域反复游了几个来回，捞起数只木桶。直到郑瑾瑜点清了行李数目，说“一个不少”，陆清和