皇后眼底的柔顺和担忧不似作假，对上那双总让自己魂牵梦绕的眼睛，赵桓心中滑过阵阵暖流。

    他执起皇后的手，轻轻摩挲着，而后长身玉立，望着殿门目光沉沉。

    不知过了多久，殿内的叫喊声渐渐平息，直至消失，众人的心提了上去，甚至都不敢发出什么动静来。

    猛然间，又传出声痛苦的尖叫，随即一道响亮的啼哭声落入众人的耳畔。

    片刻后，引产的嬷嬷从里头出来跪在地上，她怀中抱着孩子，松了一大口气：“启禀圣人，是个小皇子！”

    “恭贺圣人！”

    “恭贺圣人！”

    众人听见这话，纷纷下跪，恭贺声此起彼伏，徐华英跪在妃嫔之中，眸光微闪。

    刘明兴跪在最前头，徐徐吐出口气来，还好，还好娘娘没事。

    只是没等众人欣喜，里头又传来春芝惊慌失措的喊声。

    “娘娘，娘娘，您别睡，娘娘！”

    “快，快，嬷嬷，快想想办法啊，娘娘您别睡，小皇子还需要您，娘娘……”

    “太医！太医！”

    不多时太医从里头匆匆跑出来，身旁是沾了满手鲜血的嬷嬷，二人软着膝盖跪了下去。

    嬷嬷额头紧紧贴着地面，说出了噩耗：“圣人，淑妃娘娘难产血崩，已经……已经薨了！”

    像是感受到母亲的离世，原本乖巧睡着的小婴儿再次哭闹起来，清脆响亮的哭声刺激着所有人的神经。

    赵桓的目光从小婴儿身上移开，看不清眼底的情绪，他微微阖了阖双眸，良久之后叹了口气，“朕知道了。”

    话落，他抱起孩子，将孩子送入了皇后的怀中。

    皇后下意识抬手，隔着襁褓都能感受到初生婴儿的柔软触感，她微怔，姣好的面容盛满不解：                                                “圣人……”

    赵桓摇摇头，并不想多说什么。

    也许对李语静来说，这个结局就是最好的。

    ——

    淑妃娘娘拼死生下皇子却难产而亡的消息很快传遍了上京城，众人唏嘘不已。

    想不到人人艳羡的李家最后竟然得了如此下场。

    绪风刚从镇北王府回来，将沈宴的密信消息带给了赵瑾棠，才出屋子，恰好便在廊下遇上了元则礼，他双手抱剑，拱手道：“大郎君。”

    元则礼颔首，视线从绪风身上扫过，神色未变，只问：“窈窈可在屋内？”

    “在。”

    屋内，赵瑾棠看过密信，随手将它丢进炉子里，信件上的所有内容随着跳跃的火光，燃烧殆尽。

    她抬头，余光瞟见了站在门口的元则礼：“元大人，你来了。”

    赵瑾棠的称呼让元则礼心中微颤。

    两人一站一坐，隔着些许的距离沉默对视，良久之后，元则礼沉沉吐出胸口的浊气，终于抬脚进了屋。

    元则礼的目光落在自己跟前冒着缕缕热气的铃铛杯上，心中的怪异之感越发明显，可不知为何，他不敢问。

    赵瑾棠端起热茶抿了一口，不知道该从何处说起，也不知道如何开口。

    外头不知何时开始刮起了风，冷冽的风声呼呼的响着，碎雪从枝头掉落，簌簌地落了一地。

    “你是什么人，我妹妹如今在何处？”元则礼开口，嗓音与往日无异，只是细听之下，就能觉察到里头的微微颤抖。

    赵瑾棠的手指落在杯壁上，摩挲了几下后，又曲起手指轻轻敲击着，她侧首，避开了元则礼的视线。

    十三岁上战场，见过太多的生离死别，过着刀尖舔血的生活。

    二十二岁被送入昭国，她亦是无所畏惧。

    生死对赵瑾棠来说，不过就是家常便饭。

    而如今，她头一次有了退缩之意。

    元则礼呼吸渐重，放在膝盖上的手都忍不住蜷缩起来，指尖颤抖，“我问你是谁，我妹妹元婉仪如今在何处？”

    半晌，沉默终于被打破，赵瑾棠慢慢起身，站在桌边。

    元则礼抬眼，便瞧见赵瑾棠深深俯身，贴额将手往前一推，行礼，而后几近残忍地开了口。

    “令妹早在平州之时，便已经落水身亡了。”

    赵瑾棠的声音落在耳边，明明仍旧是那道温软嗓音，现下却如响雷震天，敲击着元则礼的耳膜。

    他只觉得耳边嗡鸣一片，恍惚间，他听见了自己咬牙切齿的声音，再不复往日里那般清润好听。

    “你说……什么？”

    赵瑾棠知道元则礼已经听清了。

    她起身，眼眸里满是不忍，只道：“令妹的死，我很遗憾，元大人，节哀顺变。”

    “那你呢！”元则礼忽然起身，一把抓住了赵瑾棠的肩膀，