这话一听便是蹊跷，他眉头皱起：“我说什么了？”他还什么都没说呢。

    “犯不着跟我说，只是下回再有这样的事，大人就莫要拿什么有婚约的话做那么多戏。”

    天知道京郊的那个下午她听见那句“我已有婚约在身”的时候心里是个什么滋味，既是难堪又是尴尬又是歉意。她还以为沈家要逼他要跟人家解除婚约，结果呢？根本没有婚约这回事。

    为了激她跑回去，他可真舍得下功夫。

    哦，婚约。他恍然，顿了顿才道：“看来你都晓得了。”

    当然，她迟早也是要晓得的。

    “只晓得我该晓得的，其实也没什么稀奇的，是大人惯常的好手段。”

    这里面听来怕是有很多想法和怨气。他松了嘴角：“什么手段？你说说，我看看是不是冤枉了我。”

    她冷哼一声，还能冤枉你？“拿婚约当幌子先骗了我，再骗我舅舅。想要的不直接说，都是想着法子算计着人家冲在前头，螳螂捕蝉黄雀在后么，大人使得惯，冤枉么？”

    唐祁这才明白她这个气是怎么回事，闹了半天还是去年的事。他笑了一声，想叉了。

    也罢，是他没说清，但事实上那会子话赶话的也很难说清。后来不也没机会说？

    他想了想，先问：“那你说，我算计了你这么多，究竟图个什么呢？”

    是啊，图什么呢？她一时想不明白，但总之不是什么好心。“玩弄人于股掌之中的快意。”

    唐祁一听，又笑了，“说的也没错。那不妨叫你听听更有趣的？”

    于是将那订亲一事一五一十讲给她听了。

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    他自小家穷，十六岁时，久病的父亲去了，人是没了但也少了些药钱，手头到底是宽裕些了。母亲便想着早些把婚事定了，攒了些银子说了县里磨坊老板的女儿韦氏，且听说韦氏娘家跟县尉能攀上些关系。想着他若能考中，弄个县官当当也不是什么问题，县尉什么的，也算是攀得起。

    他只见过韦氏一面，好看是好看，但说他书读多了迂腐也好，志不在此也罢，皮相于他从来不是顶要紧                                                的。自见那韦氏第一眼，他便觉得那是个麻烦人，也不大想娶，而韦氏家里瞧着也不是什么好相与的。

    因着他老娘总说自己一定能考上，乃真真才高八斗的举子，韦氏也才应了亲事收了钱等了那么一两年；后来他真的考上了，韦家也是明面上满口答应等他回来完婚，毕竟考得也是真好。

    刚考上那几年，他还是没什么钱，想着在外做官过些年再说，若那韦氏真等得几年，娶进门也算是对得起这门约，若等不得，兴许这婚约拖着拖着也就拖黄了，也就不必他出手来解决。

    在黄州任上没几年，家里便来信催他回去娶亲。他大小是个知县，公事忙可以作为不回的借口，只是这期间要的钱也是日益见涨，所谓人可以不回来，但子儿是不能不回的。

    于是老娘屡屡来信催，他起初还是会寄一些去。后来村里又传出了韦氏和旁人的闲言碎语，他忙着写书，又常常接京中徐侍郎的一些私活，便实在懒得应付下去。

    奈何唐老娘钱也出了，礼也过了，于是婚事也就搁在这处进退两难了。唐祁自然是懒得理会，便回信说若是不愿意，可提退婚的事。

    这个退婚可就大有讲究，谁提谁错，谁错谁亏，何况他还是个官。就这么僵着了又拖了些时日，这些唐祁也都充耳不闻，懒得管。

    那韦氏大约也是没料到这他一走就真是好几年，到后面钱也不给了，更不提过门的事，本想着等他回来，左是他忍不了退婚，闹一出再拿钱走人，右便是知县夫人的康庄大道，横竖亏不死她。

    奈何这唐大官人就是沉得住气，竟真的半点音讯全无。

    几年下来更大觉没有指望，她生得颇有姿色，身边也不缺那些献殷勤的狗皮膏药，只是如不趁着年轻再寻出路，怕是就晚了。

    但这县太爷夫人的福横竖是享不着了。没多久，家乡便又传出来她和旁人勾连的消息。

    这人不是旁人，正是唐祁的另一门远房亲戚，算下来他得叫伯父，乃是县里的员外。

    唐员外年余五十，家中个个不能看，一眼就瞧上了这个韦氏，一个有钱，一个好看，这无媒苟合一来二去便有了些时日。

    这些唐祁都晓得。但这样的事情说来理亏的是那韦氏，但他老娘又在中间左右掰扯礼金的事，他人又不在，若贸然弄出些动静来，保不齐招致些祸患。横竖听着头疼，便遣人去信叫老娘不要再管，只要他不回去，韦氏再怎么蹦跶也没事。

    如此，他也正好清净了几年，专心自己的事。

    要说还是韦氏运气好，颇得唐员外的喜爱，前些年唐员外夫人死了，便迫不及待说要娶她填房，而那时唐祁调往