底层的客舱狭窄逼仄，油灯被风吹得忽明忽暗，陆听澜负手站在窗前，看着远处青山不断后退的残影，声音平淡：“你说你不知道豢养你们的人是谁，你们既未见过主人，为何又对他忠心耿耿？”

    刺客受了刑，衣裳被血浸透，空气中漂浮着浓重的血腥味，低声回答道：“……二十年前河南大旱，我们都是逃难来的。www.luhuage.com主家收留我们，给我们饭吃，一直将我们养在别院里，派人教授武艺……”

    想必也不全是为了报恩，这种组织恐怕还控制了他们的家人，以作威胁。那次河南大旱，陆听澜也有印象，皇上启动了江南各府的粮仓，父亲当时任湖广巡抚，也曾派人从湖广运送了好些粮食过去赈灾。可惜天地不仁，竟大旱三年，再多的粮食也不够，河南之地满目疮痍，卖儿鬻女惨状频频，百姓跑的跑，死的死。

    陆听澜又问：“你们被豢养在什么地方，一共有多少人？”

    刺客趴在地上，盯着陆听澜的背影：“我们都是被分开豢养的，我只知道我这个院子大概有两百人。”

    “跟你们接头的人是谁，可见过，通过什么联络？”

    刺客咳嗽起来，胸膛上下起伏，像灶头的拉风箱呼呲呼呲的响，声音却越来越低：“我只知道头儿叫他二当家，并不曾亲眼见过……,信物是一枚玉佩。”

    “七爷您看。”陈冲果真从刺客的身上找到一枚玉佩。这枚玉佩有手指大小，通体温润，玉身雕刻双龙戏珠，材质是上好的和田玉。说是玉佩，其实更像是一枚印章。陈冲拿来印泥和宣纸，印出来四个字：泰兴永昌。“七爷，这枚玉佩很像是信物。”

    陆听澜接过纸张看了看，想到了什么，接着又问道：“你们可是从福建来？”

    刺客闭上眼，嗫嚅着什么，陈冲没听清，急切地蹲下身子：“大点儿声！”

    刺客却没了反应，陈冲伸手往鼻子下面探去，回头看向陆听澜：“七爷，没气了。”

    陆听澜没有回头，对着一旁候着的陆随道：“我记得船上有名姓王的老商人，你去把他找来，我有事要请教他。”陆随应诺。

    又一阵风吹来，油灯被吹灭，客舱彻底陷入黑暗。陆听澜的身影动了动，抬脚出了客舱，窗外，天已拂晓。

    陆随送完王老先生回客舱，拎着食盒进来，把饭菜拿出来一一摆好，今日船夫新捞了鲥鱼，用葱姜清蒸了，刚打开就闻到一股鲜甜的味道。“七爷，您怎么知道王老先生那儿有线索？”

    陆随虽是陆听澜的贴身小厮，不过年纪还太小，很多事情都看不明白。陆听澜正端详着那枚玉佩，闻言笑了笑：“豢养那么多死侍，需要强大的财力做支撑，商人最有可能。”

    王老先生虽然不认识玉佩，但是这么多年的走南闯北，知道的事情不少，提供了一个可靠的消息。

    从前朝开始浙江的商业就繁荣发展，商行如雨后春笋破土而出，大大小小不知凡几。其中名为泰兴的商号更是迅速壮大，不过五年，就已经是南方首屈一指的大商号，商铺开满了各个州府，垄断了很多生意。

    一个商行，成立时间这么短，却如此顺风顺水，若是朝中无人，各州府官员又怎会为其开道，看来背后之人官威不小啊。

    “你说，朝中官员谁有能力建立起这么大的一个商行？”陆听澜放下玉佩，在陈冲的伺候下净手。

    “这……本朝是严令禁止官员经商的，您说会不会是官商勾结，要不回京我暗查一番？”本朝确有这么一条规定，就是为了防止官员借职务之便大肆敛财，不过私底下经商或借由家人经商的不在少数，只不过建立这么大的商行，实在是太引人注目了一点。

    陆听澜但笑不语，陈冲的猜测不无道理，只是能这么明目张胆，想必早已遮掩干净，不过查还是要查的。

    “宋先生那里可有信？”

    宋先生是陆听澜的幕僚，这次随着陆听澜一起南下，回京时因身体不适在衢州府留下修养，由侍卫玄夜护送。

    陈冲回道：“信还是在苏州府时收到的，宋先生身体已无大碍，已经启程北上了，或许再有两天就能追上我们。”

    “宋先生身体要紧，你去信玄夜，让他不必赶路。”说完疲惫地揉了揉眉心，长时间没睡，困过头了只觉得头昏脑涨。陆听澜接着又问道：“仙姑那里怎么样了？”

    陆随回道：“方大夫看过了，药只能暂时能压住仙姑体内的毒性，要彻底解毒还需几天时间，他已经下船去附近的镇上配药材去了。”

    方大夫名叫方清茂，是前太医院院正的孙子，一直给陆府的人看病，医术高明，这次南下陆听澜把他也带上了。

    陆听澜颔首，坐到案前接过陆随递来的碗箸吃起饭来。

    荣茵再次醒来时，看到的是琴心，她巡视了一圈也没有看到其他人的身影。

    琴心哭得很伤心，眼睛都肿了一圈：“……姑娘，您吓死奴婢了，中了箭又掉进河里，您