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    原本以为不会与外祖家再有任何往来，不想大表哥对自己照顾周到。听说自己要在道观禅修，亲自帮自己打点好一切事宜，还派小厮长安隔三差五上山来看看，差些什么都能及时送来，荣茵心里充满了感激。在这陌生的苏州府，至少还有人关心自己，与表哥也渐渐亲近起来。

    回京前，大表哥曾特意到道观找她说话，问她熟不熟悉家中的生意。

    荣茵的祖父生前虽然有几房妾室，可都没有生下孩子，祖母就只生下了父亲二叔还有一位姑姑。父亲在世时，因身处官场多有不便，家中的生意就一直交给二叔打理，因此，荣茵对此一点都不知情。

    见荣茵表情迷茫，罗成只能直说：“不瞒表妹，罗家这几年在苏州生意场上被一个外来的泰兴商号挤兑得厉害，如今更是到了举步维艰的境地。表哥今天之所以告诉你，是因为表哥多方打听到，该商号的二当家是京城人士，姓荣。”

    荣茵这才反应过来，大表哥怀疑这商号背后是荣家，这怎么可能！

    “表哥，家中的铺子和生意都是二叔在打理，可二叔不可能故意欺压外祖父的铺子……”荣罗两家虽为姻亲，早年却互生龃龉，私下早就断绝了往来，祖母至今言语中都还存                                                着不满，荣茵想到二叔冷硬的脸，对罗氏商号动手也不是不可能。

    可是罗氏商号盘踞苏州多年，父亲在世时又严禁二叔借着自己的官威做生意，荣家祖上也没有出过巨贾富商，断不可能有这个能力，这其中会不会有误会？

    荣茵实在不愿两家关系进一步恶化，于是又问：“大表哥，荣家在京城虽然也算有头有脸的人家，可是父亲在世时不过四品府丞，且也没有这个能力将手伸到南方来，你打听到的这个消息属实吗？”

    这也是罗成觉得蹊跷的地方，泰兴商号出现时间不过五载，却横行无忌，扩张极快，这背后定有官场势力相护，荣茵说的极是，荣家自大姑父去世后，是不可能有能力做到的。

    “表妹勿急，表哥也不确定就是你二叔，所以此次是想请表妹回京之后帮忙打听打听。只是……，若表妹为难，表哥另想他法。”

    荣茵颔首，大表哥能想到的，她也猜到了，这个事恐怕不简单，她一个闺阁女子，能做的也不多。虽然如此她还是答应了表哥尽量帮忙查查，她也不忍心让祖父的一生心血付之东流。

    第二天范妈妈来的时候，荣茵正坐在西次间的炕上给香囊缝边，窗户开着，一抬头就看得到院中的丹桂。这香囊是用黛色锦缎做的，荣茵觉得单调，还在上面绣了读书人都爱的“四君子”之一的墨竹。

    “昨儿秋燕回去就跟我说姑娘的女红比以前长进了不少，今日一看，果真如此，不错，不错。”范妈妈赞不绝口。

    荣茵知道范妈妈这是鼓励她呢，反正也要等桂花晒干，就先把绣绷放到一旁，把范妈妈拉到自己身旁坐下，叫琴棋沏一壶六安瓜片上来。

    “妈妈请坐，我昨天想了想，女红还是要跟着专门的师傅学，也不知道如今四妹妹和婉清表妹有没有师傅？”荣茵想过了，单独找一位师傅挺兴师动众的，不如跟着四妹妹和婉莹表妹一起学。

    范妈妈感到很欣慰，姑娘经此一遭，人懂事了不少，小时候不知道气走了多少个师傅，如今竟也能耐住性子学女红了。

    “有呢，府上请了一位擅长苏绣的沈娘子，住在西跨院，奴婢这就去帮您问问。”

    “妈妈不急，我还有些事要问。”琴棋这时把茶端了上来，荣茵倒了一杯茶递给范妈妈，接着说，“我昨儿听秋燕姐姐说，祖母要把兰姨娘的华哥儿记到二婶名下，等二叔回来就办，二叔出远门了吗？”

    范妈妈没有多想，回道：“福建的铺子上出事儿了，正月就出的门，前不久来信说会回来过仲秋，应该也快到了。”如今都七月底了，算算日子，确实也就十几天的功夫了。

    “我怎么不记得府上在福建还有铺子……”荣茵端起茶杯，啜了口。

    “是二爷前几年捣鼓来的，做的什么营生奴婢也不清楚，想来是大生意，不然二爷不会亲自去。”

    岂止是大，应该还很赚钱，只是这么赚钱的生意没道理二叔远在京城会知道，他是搭上了什么人脉吗？想到这儿，荣茵放下茶杯，朝着范妈妈的方向压低了声音又问：“范妈妈对府中铺子上的事了解多少？”