这些天，阮珠玉放心不下阮夫人，便遣了人，送去了几封书信。

    妙青有些支吾，吞吞吐吐的，道：“全按姑娘说得去了信，可只是传了口信回来，说是府上，多住了位姑娘，名唤琼玉，跟姑娘差不多的闺名，怕是大人早料到姑娘您这般翻脸，早给自己备好退路了。”

    阮府内，豆大的雨点亦惊人。

    原本的薇园被人拆了牌子，折了朱门。一种奴仆跪在主屋门前，冻人的寒气灌进衣袖，是十足的折磨。夜里的霜贴在窗棂上，掩盖了屋里头只照月色的情形。

    “阮琼玉。”

    阮夫人元婉端坐在没有烛火的桌台前，手点在桌案上，捻着手中的玉串子。她说得冷，看着脚边跪的女子。

    宝蓝袄子素白衣，在底下是不吭声的姿态，谨小慎微，只低垂着个头。听见元婉喊着她，这才微微露了半张脸来，眉眼嘛，是小家碧玉的美。

    这是二人第一次相见。元婉的神色中带着敌意，她不喜欢阮琼玉是那么明显，对于这个唐突的养女，她不想认下，心头又担心着阮珠玉，捏着帕子的手都紧了又紧。

    “夫人，琼玉见过夫人。”阮琼玉恭恭敬敬地朝着元婉叩了头，可元婉没有动静，她不敢起来，只好这么僵持着。

    赵嬷嬷从屋外进来，捧着碗热茶，俸在了元婉的手旁，站在桌前，开了口，朝着阮琼玉道：“琼玉娘子，你可知这薇园，是谁的屋子？”

    阮琼玉先是一愣，她也不过三日前稀里糊涂从渔洋老家被人送上了马车，等车马歇了脚时，她再掀帘子，便是到了京城。

    她摇了摇头，身子更低了几分。

    元婉看着阮琼玉这般唯唯诺诺，心里头觉着有些可怜，终是于心不忍，便说到：“罢了罢了，先起来吧。”

    “这薇园，从前是我女儿住的，今后也只能是她住，你这是鸠占鹊巢，知道吗？”

    看着眼前的阮琼玉，元婉皱着眉头，不耐烦着。阮琼玉听了她的话连忙点头，又忙摇头。这是个软性子的姑娘，如若不是她父亲许诺会善待其小娘，也是万万不会趟这摊浑水，踏进这深不见底的阮府来的。

    竟是个呆子。元婉美眸一转，艳红的唇微微张着，说：“看你应该也是胆小的，我可不管老爷如何让你怎么在这阮府拿乔做势，你且记得，如何都越不过正牌的姑娘去。”

    她说罢，扫了一眼阮琼玉身上的宝蓝袄子，嗤了声：“我家珠玉也有件差不多样式的，可别东施效颦，我会命人给你置办些衣裳的，这件就别穿了。薇园旁边有一小                                                院子，空的，我让人清扫好了，你去那儿住。”

    元婉说罢，起了身，脸上还挂着几分薄淡。她被赵嬷嬷搀扶着，朝着园子外头去。

    拂柳园中，元婉吃着小厨房特地做的夜宵小馄饨，有些发呆。赵嬷嬷见状上了前，给她捏着肩，知道元婉心事，便宽慰着：“夫人可就放心吧，姑娘长大了，有自己个儿的想法，我看妙青差遣人送来的书信里头，都是些稀碎的日常琐事儿，况且，那山庄是从前咱们得亲信打理，料想也应当是如意称心的。”

    元婉只觉着有些头疼，唉声叹气：“她这回可彻彻底底把老爷得罪了。我也是个蠢的，这么多年，竟没发现枕边人的算计......”

    成婚二十年，阮修汀待她亦是好的，可时至今日，她哪里不明白，那些宠爱，不过虚无，都是标着价钱的。

    “夫人！夫人！！！”

    从外头闯进来一个丫鬟，是拂柳园前院的，她跌跌撞撞地，摔了个大跟头，爬在地上，嘴里喊到：“是姑娘，是姑娘......”

    “慌慌张张，成何体统，什么姑娘长，姑娘短，好好说话。”

    赵嬷嬷斥责的声音响起，那丫鬟先是一惊，舌头也打了结一般。

    “夫人，姑娘回来了！”