雪在夜里就停了。

    京都这场雪来得意外，消失得也极快。

    天亮时，只剩下屋檐上低落的水滴，以及青石板上浅浅的水洼。

    只是这天气，冻得越发刺骨。

    秦瑶夫妇俩带着裹得严实的齐仙官和四个孩子驾车来到永通巷，准备过来看看粥棚这边的情况。

    却不想，往日这个时间点都要排起长队的粥棚，此时竟只有稀稀拉拉十几个人。

    下了车往院里一看，屋内读书的考生，也只有七八个。

    连炭盆都省了一大半，只需烧上两盆炭火就足够了。

    “怎么回事？”刘季震惊问道。

    留下的考生们你看我，我看你，不知从何说起。

    虽说他们留了下来，但其实是没有别的选择。

    若是有退路，只怕也跟着昨晚的考生们一起离开了。

    好吃好住很重要，但与功名相比，城西的墙缝棚子也不是住不下。

    只可惜，便是那墙缝棚子，他们也抢不上。

    一个个心中有愧，自然是不敢与刘季目光接触的，具都避开了去，低头假装忙事。

    秦瑶直接点名：“马阳！”

    “这是怎么回事？人都哪儿去了？”

    刘季、齐仙官、大郎兄妹四个，目光齐齐望向马阳。

    他悲叹一声，把活儿暂时交给老伯，走到秦瑶众人身前，将昨夜大郎兄妹走后发生的事说了出来。

    刘季听完，肺都要气炸了。

    但令众人意外的是，他居然没骂娘，只是怒冲冲一张脸，原地打转。

    齐仙官眉头紧拧在一块儿，理智询问：“可知那范隆上的谁家马车？”

    刘季见他还居然还有心情问这个，没好气道：

    “小师兄，咱们好心对待这帮人，没想到他们居然避恩人如蛇蝎，你就不觉得是真心喂了狗吗？”

    齐仙官淡定撇过来，“你都说是喂狗了，难道人还要去和狗争辩个是非对错吗？”

    刘季：对哦，他和狗争什么！

    瞬间觉得心里舒坦不少。

    马阳摇头道：“我昨夜并未亲眼看见范隆离开，是其他人瞧见他被人接走了。”

    齐仙官点点头，表示知道了。

    既然马阳不知，便没有再追问。

    反正日后那人肯定还会跳出来的。

    刘季盯着马阳，戏谑问他：“你怎么没走？”

    马阳无奈苦笑，“我走也没用，按照他们的说法，我就算是走了，也与刘老爷你们脱不开关系了。”

    他倒是诚实。

    诚实得刘季想骂人。

    还是被秦瑶和齐仙官双双一瞪，这才反应过来自己得保持好君子人设。

    以免日后再春闱考场上失态，被某些有心人挑错，失去科考资格。

    “那现在怎么办？”刘季摊手问。

    所有人把目光投降秦瑶，这位才是真正的金主。

    看她一脸淡定，听闻这种忘恩负义之事，连眉头都没动一下，马阳暗暗佩服。

    秦瑶看了看粥棚外的十几个人，又看看屋内那七八个，情绪稳定的温声说：

    “但行好事，莫问前程。我们做好我们自己要做的，别的不用再管。”

    “粥还是继续施，一直施到除夕为止，至于住在这里的考生，可以住到春闱结束，这期间府上依旧提供粥食、棉被、烛火、木炭。”

    她说：“大门敞开，愿者自来。若是城内有需要过冬的乞食者，也一视同仁。”

    众人心神立马稳了下来。

    不需要秦瑶再安排什么，各自忙碌起来，就如先前那般。

    齐仙官和刘季进院里去，组织大家伙打扫屋舍，多烧了盆炭火，继续同其他考生们交流学问。

    大郎拿起斧子去跟老伯一起劈柴火。

    二郎领着龙凤胎，也拿出空白的本子，走进屋内，各自找个角落，听大人们讲学。

    秦瑶去到库房，检查核对粮食数目，以及被褥炭火等过冬物资。

    那些离开的考生们还算有点良心，没有顺走这里的任何一件东西。

    当然，也有可能是一点关系都不想跟她们攀扯上。

    清点物资完毕，秦瑶又带着马阳和两名留下的考生，去清扫附近街道融化的雪水。

    不管来的人多还是人少，对她来说都没有太大区别。

    算算日子，哥哥应该已经在来京的路上了吧？

    也不知道什么时候才到。

    想到总是担心自己银子不够花的秦封，秦瑶嘴角就忍不住翘起来。

    她没有这样惦记过一个人，血脉相连的亲人，好像确实是和旁人不太一样。

    “阿嚏！”

    正扫着街，突然有人打了个喷嚏。