滨海绍森德。

    这个因地理位置而得名的小镇，自工业革命时期起就成为了伦敦居民夏日度假的首选地之一。

    帝国研究所一行三人出现在了这里，不是为了工作，也不是有了什么感兴趣的发现，他们只是单纯来度假的。

    然而，当瓦尔特三人抵达这个目的地时，他们惊讶地发现，广阔的停车场内仅有三辆轿车孤零零地停着……这种景象让人不禁怀疑自己是否误入了某个人迹罕至的国度。

    “这还真是够冷清啊……不过空气还是很不错的。”特斯拉神清气爽地叉着腰，这次度假的路上是她开车过来的，拿到了新的驾照……嗯，伪造的，和瓦尔特之前出国时用的护照一个道理。但管他呢，路上也没人查，就算查到了，大不了再去做几个月的义工！

    特斯拉看向带着大包小包行李的瓦尔特以及与自己一样两手空空的爱因斯坦，“离饭点还有一段时间……手续办完之后，大家打算先去哪里玩一玩吗？

    “我想先扑街一会儿……特斯拉你……这么久没开车……竟然比以前还野……”爱因斯坦捂着脑袋，感觉天旋地转的，并且胃里一阵翻涌。

    “咦？不、不是吧……你晕车了吗？要不要我背？”特斯拉关照地上前，不过被爱因斯坦轻轻推开，“算不上……就是感觉有点恶心。”

    “嗯……我也有点……”瓦尔特扶着旁边的车子。

    “谁管你啦！豆芽菜！”特斯拉撇撇嘴，懒得理他。

    “豆、豆芽菜？！”

    瓦尔特张大嘴巴，这家伙对爱因斯坦和自己的态度简直是一个天一个地！

    “各位，请问是瓦尔特·乔伊斯先生一行吗？”这时候，一个侍者打扮的女性不知何时来到了几人身边。

    “啊……是的！帝国研究所，一行三人。不好意思，让您见笑了。”瓦尔特站直身子，不好意思地对她说。

    “哪里哪里……客人你们明明相处得这么融洽……”

    “女侍者”礼貌地提过了瓦尔特手中的行李箱，并顺便做了自我介绍，“我是玛格丽塔·阿耶特，你们称呼我‘丽塔’就可以了。”

    “———欢迎来到‘西崖·丽塔’！”

    以这句话为结尾，代表着瓦尔特三人的度假之旅正式开始。

    ……

    “西崖·丽塔”提供的住处是一座海景小别墅，从二楼就可以看到泰晤士河口络绎不绝的商船。别墅中的陈设兼有维多利亚时代和殖民地的口味，浅色墙纸上悬挂着一些来历不明的肖像画———看起来像是十英镑一张的三流作品。

    整理好行李，休息了一会儿，瓦尔特几人一起去餐厅吃午饭。

    “怎么了？没精打采的？”

    特斯拉发现瓦尔特的表情相比之前有些低落，便是问了一句。

    “做了个噩梦……”瓦尔特低声说。

    “什么？”

    “梦到三年前的柏林……”

    “干啥呢干啥，我们不是来度假的吗？说那种事情干什么？既然你都说了是噩梦，干脆就让它过去好了，别让它影响到你的食欲，哦不对，都怪你，我的食欲已经被你影响到了！”特斯拉一连“呸”了好几声，在她的瞪眼之下，瓦尔特的消极情绪才是散去不少。

    “嗯，对不起……”

    “‘对不起’也别说了，真是的，难得来度假的好心情都被你给搅黄了。”特斯拉骂骂咧咧地下楼，倒是爱因斯坦轻笑着看着对方的背影。

    “特斯拉是在关心你，她刚才说得对。或许你在今后的人生中，还会听到很多柏林事件遇难者的故事。无论如何......请不要擅自把他们的过去，和你自己的未来嫁接在一起。”

    “……嗯。”

    “走吧，去吃饭。”

    虽然享用午餐的客人，看起来只有寥寥几人———但“西崖·丽塔”提供的食材，从鹅肝到牡蛎，从牛里脊到海蜇虾......各种肉类可谓一应俱全，简直丰富到了让人不好意思的程度。

    “你们！不觉得内心惭愧吗？！不把这些全都吃干抹净，怎么能对得起辛苦采购它们的老板娘呢？！”特斯拉便是如此说。

    于是，在这午后三点，日光正舒适的时刻，实践了自己那番豪言壮语的某人，只能像海豹一样平躺在自己的大床上。

    爱因斯坦与瓦尔特本来是想叫上对方一起去散步的，但见她怎么样都起不来的样子，也只好两个人自己出去走。

    “嗯？”

    瓦尔特在散步的时候，却是发现了一个带有强烈存在感的人出现在自己面前。

    是位漂亮的少女，灰发在身后扎起一束，注意力大多是放在瓦尔特身上，不过出于礼貌，她向两人都打了招呼。

    “你是……什么人？”

    瓦尔特试探性开口。

    “女武神·符华，算是你们见过的蕾安娜的同事。”灰发少女