回到平城的前一周，茉莉是极不适应的。www.mingyan.me她已经习惯了灾区忙乱的环境，以及灰尘仆仆的自己，也时常产生地震的错觉。春丽把这称之为“余震后遗症”。

    眼前的生活似乎和离开前毫无变化，依旧是八点准时到报社，定时去信件收发室里取读者寄来的投稿，抱着信件拎着早餐进办公室，一边打开三明治包装，一边弯腰揿下电脑主机按钮，在开机声里咬下第一口面包，接着再把信件分门别类整理好，打开电脑邮件箱读取读者来信或者投稿。

    然而一切早已不同了。她去外面见过了更大的世界，经历了一场前所未有的浩劫，遇到了各式各样不同的人，才发现曾经安稳求生计，好似井底之蛙般，偏安于这样一方小小世界的自己是那么浅薄孤陋，她开始有了野心，迫切地想要成长。

    原来仅一个月时间，人的内心是可以发生这样大改变的。

    那天从灾区回来的大巴上，傅欣悦问及她未来的打算，听得出来话里话外都是可惜，说她还年轻，不应甘心屈居于人后，要有自己的事业，要走出去看看，发现更广阔的天地，并向她递出了橄榄枝。

    从好友手里试图挖走他有意培养的接班人，不能说是磊落之举。傅欣悦开玩笑说，她是求贤若渴，管不了那么多了。

    但茉莉还是谢过了傅总编的抬举，谢维对她有知遇之恩，她倘若为个人发展和前途心猿意马，投奔他人，是她自己也会看不起自己的。

    傅欣悦虽然遗憾，心里对茉莉更生出了赞许，鼓励她好好学习，他日若有机会，她仍旧愿意静候佳音。

    悦姐的这番话给予了茉莉无边的信心，从前她觉得自己不适合这个岗位，她清楚自己的太多缺点，并不能完美胜任。这趟旅途所带来的收获，无疑给她欠缺的自信心加注了一针强心剂。

    谢维给了茉莉两天假期，她觉得是该好好地静一静，想想后面的路要如何走。但工作不等人，这一个月的工作量，春丽一人当两人用，榨的一滴都不剩，等着茉莉回来解救她。

    加了三天班，茉莉回了一趟家里。从西城到南城乘地铁需要近两小时，茉莉自上大学后就很少回家了，一来途径波折，二来也因为与父亲生疏，虽然后母视她如己出，但家中狭小的空间，多一个人也转不开身，她回去妹妹还得跟她睡在一张拥挤的小床上。

    这么些年，茉莉早已习惯住在外面了，那四十几个平方的空间，她更愿意留给父亲和继母以及妹妹。

    怕她突然到家父母没有准备，到时候又要手忙脚乱收拾东西，茉莉提前给继母打了个电话，告知要回家的事。屠媛娣是个好女人，也是个苦命人，天生不会开口说话，一岁多的时候死了父亲，和母亲相依为命，从来没读过书，却宅心仁厚，小时候家门口每回有乞讨者上门讨饭，即使在那样穷苦的日子里，茉莉都没见过她赶人，反而会舀一勺饭放进他们的盘子里，无形中给茉莉带来了深远的影响。爸爸见了并不会多说什么，他也知道这个家也因为她有了点家的样子，从内心来说，茉莉觉得自己是幸运的，碰到了这样好的后妈，也是感激她的。努力生活，拼命工作的背后有一大部分来自于后母，想给她和妹妹挣个好生活，虽然她知道后母也并不想要她报答什么。心里总是这样想的。

    茉莉取了几件干净的换洗衣物，毛巾和洗漱用品，简单地打包进背包里，下了班一拎就走，到家已经快八点，老城到处散发着烟火气，熟悉的街景，菜场、药店、夜宵店、杂货店……都是开了好几年店的老邻居，看见的都会打一声招呼。

    药店的李婶从敞开的玻璃门里走出来，手里拎着拖把放进门口的水池里，看见她路过，喊了声：“茉莉。”

    茉莉闻声回头，随即地停下脚步：“李婶，吃饭了吗？”

    “吃了吃了，”李婶打开水龙头，哗啦啦地冲洗着拖把，看向她说道：“今天回来了啊，好几天没看见你爸了，好像听说去医院了。”

    茉莉心里头一咯噔，李婶还在说着：“上回他在我店里买的药膏还没付给我钱呢，说是过两天给我，这都一个礼拜了。”

    茉莉拉开包链，拿出皮夹，一边问：“多少钱？我给你。”

    李婶眉开眼笑道：“也就三十五块钱，你爸可能是忘了。”

    茉莉没响，取出三张十块和五个钢镚儿，李婶往衣服上擦了两把手，接了过去，脸上的笑意更舒展了。

    茉莉给完钱，边放回皮夹边加快了脚步，拐弯口突然从黑黢黢的巷道里扑出来一条瘦小的人影，挂在她身上。没等茉莉稳住身形，那女娃勾着她的脖子撒娇：“姐，你可算回来了，我在这儿蹲的脚都麻了。”

    说话的正是茉莉的小妹妹，黄淑兰，小名兰兰，今年八岁，小丫头刚上一年级，读的是茉莉的小学母校，南城八小。

    茉莉后面背着包，身前又挂着这么一个小人儿，好在经历灾区这一个月来，体力明显增长了不少，她轻轻拍了拍黄淑兰的后背，示意她下来，边问着家