李秀成看着赵杉风一阵而去的背影，叹口气，捡起地上的枪，用衣袖擦着，对谭绍光道：“去告诉费同，速速备船送我们回去，我改日再叫人来收船收枪。”

    谭绍光道：“趁热打铁。万一反悔了，白费这一番的功夫。便是有诈，无有舟船枪械，一群虾米泥鳅也掀不起什么风浪。”

    “休要多言，听令！”李秀成将枪往他怀里一扔，追赵杉去了。

    赵杉心中愤懑，只觉得又一次成了“全民公敌”。见李秀成来追，不耐烦转了身，道：“我是来看造船的。其他的事情原也不该过问，你想怎样就怎样吧。”

    李秀成向四下瞧了一瞧，道：“有些话，刚才在庄子里不便说。”

    赵杉猜他有机密事情要说转头瞧见望楼后面有间僻静无人的小木屋，道：“有什么话，到那屋里说吧。”

    二人走去屋中，李秀成机警的在屋前屋后都查看过一番，才开言道：“前番破丹阳时，虽缴获了江南妖营钦差大臣的关防印信，却并未拿住张国梁。其后，破常州、无锡、苏州，也都先觅他的踪迹，始终无有所获，好似人间蒸发一般。

    赵杉道：“听说清廷有制度，丢失关防印信与临阵脱逃一般同样是杀头的死罪，他弃印而走，必不敢在公开地方抛头露面，多半是藏匿在荒山野岭之中。”

    李秀成点头道：“破无锡时，曾拿住一个原在张国梁处当差的裨将，听他说，张国梁带着几个亲兵躲进了常州西南的锅底山，叫人进山去搜了几次，并无什么发现，想是又逃到了别处山林中。眼下，苏南各城的大部妖兵皆已肃清，那小股的残兵游勇隐形山野埋名市井一时难以搜捕干净。张国梁随向荣征戎多年，在妖兵妖将中很有些名望，躲在暗处遥控指挥，这些漏网的小虾小蟹和聚起来，少不得兴风掀浪。费秀元在江湖上眼线广，或许晓得张国梁的下落。这也是卑职肯收纳他的一层缘故。”

    赵杉恍然道：“我说怎么前日见了姓费的叫你去赎人的布幅，你想都不想就应了，原来是早就有招降他的打算。”

    李秀成道：“卑职也不敢贸然便动招降之念，曾几番着人探查他的底细，只是未曾查到他竟是当日诓劫娘娘的匪首。”说着，却就双膝一弯，跪在了地下。

    赵杉一见，又好气又好笑，道：“你的腿就这么软？真如唐正才说的像个娘们一般？”

    李秀成眼睛静静的瞅着地面，道：“白骨堆里爬进爬出，这腿早就软塌了，好在胸中还有口气顶着，不然，这一跪就当真站不起来了。”

    赵杉听他含沙射影，一时不觉又气又恨，道：“你这胁逼人的手段可比那用刀架脖子拿枪抵胸口的厉害多了。我若不应，跟你同在白骨堆里爬进爬出的那一杆子人，效谭绍光，拔刀的拔刀，挥拳的挥拳，我还有个安生么？”

    李秀成舔了舔嘴唇，道：“卑职不是胁逼，是恳求。当日害娘娘担惊受屈固然是费老贼，卑职处理的也有不当处。当日若不是卑职叫人强攻硬打，娘娘也不会心寒意冷避居乡野。娘娘心中怨忿难消，要发就全发在卑职身上吧。”

    不知怎的，他的这迟来的道歉竟如顶头风一般，扫得赵杉心颤。

    “你起来。”她背转过身，抹了抹湿润的眼角，道：“招降纳顺是你职分中事。我只有一句话说给你，你多思量思量。一朝被蛇咬，尤可追悔。再朝被蛇咬，可就追悔莫及了。”

    李秀成静默片晌，回了一句：“毒蛇害命，用之得当，也能以毒攻毒。”说完，便起身去了。

    一周后，减缚双手、背负藤荆的费秀元带着费同等一干庄上的管事，入营拜见，在众将面前，演了一出负荆请罪。李秀成亲自为其松绑解荆，好言慰抚一番，盛排宴席招待。席散，又着谭绍光与熊万荃将一干众人送回庄上，并随船送去新赶制的号衣两千套，分发给庄丁们。

    又过了两日，费同与两个管事押送舟船枪械来献。李秀成亲自验看点收完了，口授费秀元为昆山县周庄镇前一军军帅，并赏红袍一领、绣牡丹红马褂一件，叫费同给费秀元带将回去。

    太平天国立都天京后，对所统占地区一直推行乡官制度，即自军帅以下都选举本地人担任。每一州县分三军、五军不等，每一军管辖两三个乡镇。李秀成仍叫费秀元管理周庄镇上事务，而不叫其入营任职，显然是加了一份小心。

    李秀成统管整个苏南地区的军政事务，任命个小小军帅是权份内事，无需上达天京。而赵杉虽对费秀元大有戒心，因顾虑着那日李秀成在木屋中的所言所行，未免旁生枝节，在给杨秀清的信中也未对招降费秀元之事言提一字。费秀元很是勤谨，每隔两日，便亲自来营中请示汇报。

    用一出游戏试出了真情实意的肯能与史密斯投桃报李，乔尼等人也深受感染，工作热情大增。

    就在众志一心的研造新船的时候，分歧出现了，便是与蒸汽机配套的是用木制船还是用铁甲船。李秀成急着见识蒸汽机的驱动效用，只望快些造出船来航驶验看。史密斯与乔尼等人则