赵杉一心谋划救人，哪还在意什么委屈，对林升道：“你有什么主意，尽管直言。”

    林升道：“林大人忧虑洲上米面菜蔬有缺，自前日始，每日都要遣一队艇装载菜蔬米粮送去洲上。娘娘藏在装材缸瓮中，不就可避开湘妖们的眼目？”

    “不行，太险了。”林启容连连把头摇着，“每次遣十几条船过去，也就只有一两条能过隘上岸。还是另想个稳妥的法子。”

    “与了东王，还有好些事要安排，再耽搁不得时间了。”赵杉嚯地站起身，命令般的口气，“速去安排！”

    林启容跟着站起来，却是对林升发令：“速速集合水营诸将前来听令。”

    赵杉不解，问：“又不是出阵迎敌，集合众将做什么？”

    林启容道：“娘娘执意要去，卑职只能从命。但妖军把洲围困得太紧，为保周全，还需做一出调虎离山。”

    黄文金眼珠瞪得老大，道：“是要偷袭？”

    林启容点点头，道：“我计划去攻袭杨载福先前在八里江扎下的营巢。”

    黄文金道：“单凭你这里的千余舟船能引出他多少人马？我这就回湖口集船点兵，与你同去。”

    林启容点齐兵将，叫去北门码头等候，却自为赵杉做安排。叫人抬来一口大瓦缸，先在缸底铺了一条绒毯，叫赵杉进去坐了，拿了条毯子盖在她头上，又叫盖了两层菜叶，最后又倒了几筐萝卜进去，叫军卒们用油布将缸口蒙了扎紧。连同其他十几口瓮缸，抬上马车，运往东门码头。

    二十余条舢板船横排在河滩上，每船有四名兵卒值护，两人划船，两人在船头船尾护卫。

    林启容让兵卒将赵杉坐的那口瓦缸抬到中间的船上，又把兵卒们唤到近前，细细交代叮嘱了一番，方上了马，驰往北门。

    夜幕降临，林升与兵卒们推船入水。船只在江面上一字排开，乘夜色缓缓往梅家洲而去。

    缸内的氧气慢慢耗尽，赵杉呼吸困难，意识开始模糊起来。

    “打起精神，不能睡。”她用力在胳膊大腿上轮番掐捏着，以保持清醒。

    按照林启容的交代，隐隐能望见隘口上的火把光亮时，林升敲击铜锣为号，船队由一字型变为型，将赵杉所乘之船围拢在中间，以做护卫。

    杨载福率本部水军回救八里江老营，彭玉麟部仍牢牢围守在隘口。相持了十几日，出发时所带粮草物资已基本消耗殆尽，湘军兵将们每日除了祈冀着擒拿逆渠，便是眼巴巴盼着太平军往洲上济送物资的船队到来。当下，见船队开到，一个个如见了食的饿狼般，跳上舟艇，划了，如飞般围迎上去。

    这日的任务是护送赵杉过隘上洲，船上的缸瓮都是空的。而林启容未免叫敌军识破意图，专门叮嘱护船的兵卒们，如遭遇抢夺，也要做反抗。随护赵杉这船的除了林升，还有三个林启容身边的精壮护兵。

    林升趁着湘勇们忙于抢夺瓮缸之机，喝令划船的护兵：“快划！快冲！”

    在即将冲到隘口的时候，湘营一艘长龙快船从一侧驶来，拦住去路。船上的营官搭箭在弦，一箭飞来，正中挥桨划水的护兵的肩膀，护兵军卒哎呦一声，栽入水郑营官哈哈大笑，与丁勇们跳上舢板，来夺瓦缸。林升与两个护兵抽刀与战。

    双方打斗之间，船失去平衡，侧歪到一边，瓦缸倾入水郑

    “救人！快救人！”林升大喊，扑通跃入江郑

    在他船抢夺的湘军兵勇们听得那声喊，知道缸里必藏着要紧东西，争相跳入水中，游将过去抢夺。混乱之中，蒙缸的油布被划开了个口子。

    因氧气耗尽而陷入昏迷的赵杉被水一呛，却猛地醒了。她将耳朵贴在缸壁上，那哄叫喊杀声震颤着她的心房，恐惧如蛇虫般咬噬着她的神经。

    几艘快艇驰驶而来，中间艇上立着个头系白巾周身缟素的女将，却是邱二娘。她手挺钢枪，向着林升高喊一声：“休与纠缠！快走！”喊罢，挥起钢枪，对着水中的湘勇们，如扎窟窿眼般，捅刺起来。艇上的十几名健壮力士也各挥刀枪砍刺。

    湘勇们哇哇痛叫，哭爹喊娘。林升与两个两个护兵乘机将瓦缸扛回船上，几个人挥桨奋力划水，船从隘口飞穿而过。

    船到洲岸，林升与护兵已然虚脱。巡逻的军帅从油布破口处往里瞧了瞧，只以为缸里装的是萝卜白菜，向军卒挥挥手：“抬去厨房吧。”

    “有人！有人！”赵杉边喊，边攥拳用力捶着缸壁。

    军卒听到声响，叫道：“怎么还有声啊？”

    军帅将耳朵贴在缸上听了听，唤军卒把油布揭开。

    赵杉大口喘着粗气，道：“林启容让我来的…有紧急军报…快带我去见…见东王。”

    军帅不敢怠慢，叫军卒搀着她，往营帐去。

    赵杉看到帐门口站着的那几个常随在杨秀清身边的承宣，拼着力气喊了一声：“是我，我来了！”

    杨秀清听到叫喊，从床上