半刻钟后，大喜在前院书房，拱手朝谢衍之禀告:“……今日辰时二刻，二公子在入城之后，得甲三传来的谍报；辰时三刻，二公子在前院与四喜说话，而后往后院寻女公子。”

    “谍报呢？”

    大喜从怀中取出，双手奉上。

    谢衍之接过一看，乃是益州发兵十万攻南阳。荇之虽糊涂了些，但就是小孩心性，于这事儿上头肯定不会做甚。

    “女公子现今如何了？”

    “仍旧在书房，不曾出门。”

    谢衍之话一出口，便知不好。攻南阳，南阳卫氏，乃永康父母兄弟亲族也。一想到此，就知谢荇之做了甚！定是将这等消息告知淼淼，惹了伤心。

    祝掌柜跟前，都已十来日功夫，半点消息也无；今儿还有这个夯货拖后腿。现下这局面是越发难解。

    谢衍之气急，一章拍在身前的书案上，上头笔墨砚台摆件陡然跳了老高，落地的落地，乱窜的乱窜。好一阵响动。

    才刷马五日，太便宜这货了。“吩咐下去，二公子一路行来，着实辛苦，就刷马五日，好好歇歇。”

    大喜忍住发麻的头皮，提醒:“大公子，这还有两日就中秋了！”好歹过了中秋再赏也行，这半句话，虽往日大公子无甚公子脾气，待人甚为亲和，但今儿这话，大喜觉得还是保住自己重要。

    谢衍之听罢，忍不住心酸:这是自己有幸回幽州的第一个中秋，就不在阿爹阿娘身边。自己一行，拢共就这几个人，荇之好歹是自己一母同胞的兄弟，遂说道:“那日，就给二公子两坛子东阳酒！也算作庆贺。”

    依旧拱手于一旁的大喜:大公子这君子美誉，是绷不住了。

    话说回谢荇之。从谢衍之身边眼睁睁溜走后，就直奔马厩。勤勤恳恳刷马，未曾有一丝懈怠，连午膳也未用。

    直到被臭得呕了五次，谢荇之这才想起来四喜这厮可害苦了自己。抬眼看天，这都已然伸手不见五指，顿觉，是时候找四喜要个说法了。

    当下便将鬃毛刷扔进水桶，只听“扑通”一声，水溅起老高，扑了谢荇之半张脸。

    眨了眨眼，这破烂玩意儿也跟我过不去。不过还是找四喜重要，扯了袖口往脸上一抹，快步而去。

    臭气熏天，进得前院。

    气急的谢荇之，忘了隐身。不过，隐了也无用，实在过于刺鼻了些，引得侍卫仆妇纷纷侧目闪躲。

    霉运当头，挡也挡不住。进了前院，刚走两步就又被谢衍之发现。

    这次可没早间那般好运，现下的谢心衍之，要不是有几个喜看着，恨不得当下便出门跑马去。余淼淼打从早间进了后院书房，就再未出来过，连午膳也不曾食用。

    见着这狗头狗脑模样，横在半空的那股子气，“腾”地窜了起来。“荇之！不好好刷马，又要往哪里鬼混！”

    一身怒吼，直叫谢荇之吓破了胆，颤抖着老实道:“弟弟我来……寻四喜的。”

    谢荇之:太吓人了这！大哥都快成土匪了！

    谢衍之也不问为何，径直吩咐四喜一同刷马去。

    中秋前的两日，谢衍之照例往后院去寻余淼淼说话。虽有来有往，但眼见得越发郁郁沉沉了。

    八月十五，中秋这日，因着在博平县也无甚亲朋故旧，余淼淼早早起身，与明锦明霞，以及歆娘，一群已婚未婚的年轻女眷，同厨娘一起，打月饼，蒸桂花糕，炒田螺。好一阵热闹。

    话说这歆娘，乃祝掌柜之妻。打从祝掌柜去往益州办差，余淼淼就依言将歆娘邀来，在这小院，便于照顾。

    几个女郎，除了歆娘会些许做些简单饭食之外，其余人等皆是十指不沾阳春水，半点未曾进过厨房。

    今儿兴起，一道来此，可是真真为难了厨娘。

    厨娘眼见女公子这般有兴致，也不好说甚。拿出早早准备的杏仁馅儿，让学着打月饼。

    余淼淼难得有心从前些时日的苦闷中脱离出来，一马当先，拿着厨娘备好的梅花模具，准备左右开弓。拿起面粉就放入模具，被厨娘高声制止:“女公子，这般可是不行。这粉面可还得先行和过才行。这般如何使得！好好的粉面就这给糟蹋了！”

    一面说着，一面摇头，看着这已然进了模具的粉面，一脸惋惜。说罢，顿觉自己多嘴，怎能当着女公子面，这般说话，这份差事怕是过了今儿就没了。如此这般，楞在原地。

    余淼淼一听，当下便是老脸一红，双手一抖，僵在原地，倒是粉面撒了许多。暗道一声“糟糕”，转头看向明锦明霞，二人亦是一脸懵。

    正茫然无措之际，歆娘上前，笑得温婉非常:“女公子，奴虽无甚本事，比不上厨娘，这和面的功夫还是我来吧！女公子且稍宽座，等会儿就能打了。”

    虽来这小院时日不长，但往日余淼淼颇为照顾，一丝女公子的脾气也无，二人时常闲话。是以，歆娘这才胆敢如此上前说话。