间慢慢告别。

    谢菱深吸一口气定了定神，将布丁抱在怀中，问了岑冥翳最后一个问题：“究竟，会有多大的危险？谢家还被困着，会有事吗？”

    “不会。”岑冥翳很笃定。

    谢菱点点头，再无值得耽误时间的话要说，只好转头和清儿上了马车。

    岑冥翳站在雨中目送。

    谢菱撩开帘子，扒在车窗上看他。

    车轮卷起积雨，愈行愈远。

    按照岑冥翳的安排，谢菱和清儿在陆路走了两日，沿途果然不需要带任何盘缠，清儿偶尔走进一家铺子中，谢菱只把令牌稍稍拿出来，掌柜便会将她们要的所有东西如数奉上。

    “这些都是公子的私产。”清儿回到马车上，握着缰绳，对谢菱解释，“家里没有其他人知道。”

    行走在外，清儿不再叫岑冥翳殿下，而是口称公子。

    家里，指的也就是皇家吧。

    谢菱默默地看了清儿许久，终于问：“清儿，你是他的心腹，之前没有机会问清楚，现在你能不能告诉我，他究竟在做什么？”

    “谢姑娘，”清儿拘谨地答，“没有人能算得上公子的心腹，我们只是依附于公子活着罢了。公子的事，除了他自个儿，没有人能完全清楚，我也只了解关于谢姑娘的这一部分。”

    “我？”

    清儿顿了顿，前方路途平坦，她松开缰绳，走进马车厢中，倒了一杯茶递到谢菱面前。

    是一杯白桃片泡的冷茶。

    谢菱之前在谢府时，爱喝这个。

    她微微蹙起眉，看向清儿。

    之前在那个庄子上，清儿服侍她时便很妥帖，好似对她的习惯一清二楚一般。

    清儿跪坐下来，双手合在膝上，垂首对谢菱道。

    “姑娘遭劫后，公子担心姑娘忧惧，在姑娘门外守了三夜。”

    “后来姑娘不喜，公子便安排奴婢在姑娘屋外留守，以防贼人再来侵扰。再后来，姑娘不允公子窥看，奴婢才从姑娘院中撤了出去。”

    “奴婢看了姑娘许多个日子，对姑娘很熟悉，姑娘早已是奴婢的半个主子。”

    清儿一边说着，一边依旧跪坐着，好似要认错伏罪一般。

    谢菱心中五味杂陈，半晌伸手，将清儿扶起。

    清儿仔仔细细地看了她一眼，这才直起身子，恢复坐姿。

    “姑娘，旁的事情，您不用担心，也无须多问。如今清儿只知道一件事，便是将您送到公子所说的安全处。”

    两日后。

    李统领驾着快马回到鹿城，急急抛下马冲进将军府，如同火急火燎逃命一般。

    不过短短一日，守城将士之中传遍了一个骇人听闻的消息，人心惶惶。

    ——陛下，疯了。

    东宫无主，新的太子无着无落，而今陛下又已疯癫痴狂。

    他们在遥远的边疆守这城，还有必要吗？

    京城内，亦是传言漫天。

    陛下派遣禁军出外寻找巫蛊之术的事，已经没几个人不知情。

    据传那巫蛊之术以血为引，可令人青春永驻，心想事成。

    世上哪有这样的传说？

    哪怕最劣等的市井话本都不会写下这样的故事。

    皇帝却笃信不疑，甚至不惜为此大费周章，半月以来，只上了三次朝。

    群臣的不满日趋严重，纷纷上书奏请陛下切勿玩物丧志，有那威望颇高的，言辞激烈，对皇帝是半劝半诫。

    百官联名上书，轰轰动动闹了好一阵子，终于，皇帝似有听从之意，知会众臣，翌日准时奏事议政。

    百官穿戴整齐，翘首以盼，等了许久，最后却等来一个身材矮小的阉人，说要代陛下听百官上报。

    气得众臣怒气勃发，当场憋红了脸，有的忍不了阉人侮辱，当场甩袖而去，连着折子与乌纱帽一同砸在了地上。

    民心愈发不稳。

    而他们见不到的皇帝，实际躺在温池殿之中，气若游丝。

    他吃了许多丹药，体胖虚浮，前一日又在热池子里性发，与一美貌婢女泡得久了，忽然发作起来。

    皇帝肚子胀得如气球一般大，无处可去的肥肉横流在胸下，每喘一回气，喉中便嘶嘶有声，肚腹艰难起伏。

    门外驻守的婢女、太监，全是四皇子宫中的人。

    后妃、百官，没有人能见到皇帝，除非四皇子应允。

    “三……明奕，明奕……”皇帝浑浊的眼珠移动着，以气声喊着。

    殿外忽而响起铿锵刀剑声。

    守门的太监倒下，岑冥翳身后的青衣侍卫拔|出刀刃，一路杀进。

    岑冥翳走进殿中，直冲榻上的皇帝而去