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    白蚁是自然环境中存在的能够高效降解木质纤维素的昆虫之一，隶属于节肢动物门。

    

    昆虫纲，有翅亚纲，网翅总目，是一种半变态完全社会性昆虫。

    

    地球陆地2/3面积上有白蚁分布。

    

    其中大部分集中在热带和亚热带地区。

    

    各大洲中仅南极洲尚未发现白蚁活动的痕迹。

    

    热带和亚热带地区净初级生产量占到陆地生态系统的50-60。

    

    白蚁巢群中具有多种不同品级的个体，各品级白蚁各司其职、分工协作。

    

    白蚁的品级包括繁殖蚁、兵蚁、工蚁和若蚁，繁殖蚁又有原始型繁殖蚁和补充型繁殖蚁之分。

    

    原始型繁殖蚁是从母巢中分飞出来的长翅型繁殖蚁，后配对脱翅建立巢群。

    

    当巢内原始蚁王蚁后衰老或死亡后，补充型繁殖蚁就会补充或替代有蚁王蚁后进行繁殖以保持巢群稳定。

    

    白蚁的巢群中一般只有一对原始型蚁王和蚁后。

    

    某些种类也有出现多王多后的现象。

    

    一旦原始型蚁王、蚁后体弱病死后，巢群内会迅速产生短翅补充型或无翅补充型的蚁王、蚁后，继续延续巢群的繁殖后代，扩展群体的需要。

    

    如土栖白蚁群体内的壮年蚁后，在其生殖的鼎盛时期，一昼夜内约产8000粒- 10000粒蚁卵。

    

    它一生中的产卵量高达5亿多粒。

    

    这类白蚁的一个成熟的巢群个体数可达数百万头，并延续其几十年的生活史，其种群个体数量的增长可以用呈几何级数出现来描述。

    

    白蚁是动物世界的建筑大师。

    

    它们建造的标志性土丘平均高度可达到13到14英尺（约合三米到四米）以上。

    

    此时戴红旗眼前的土丘高度达到16英尺（约合48米）。

    

    这种“摩天楼”采用白蚁嚼碎的树枝、泥土和粪便建造，内部环境非常舒适。

    

    白蚁建造的土丘通风堪称完好，犹如安装空调一般，同时也可收集冷凝的水滴；一些工蚁甚至还建有“真菌农场”。

    

    白蚁能在极干燥的木材中存活。

    

    其具有3对直肠腺体，能够吸收粪便的水分。

    

    它们的代谢慢，繁殖能力差，白蚁无法与鼻白蚁及大白蚁竞争。

    

    在优良的环境中不易生存，被迫居于干硬的木材。

    

    白蚁有嫁私白蚁的称呼，当其量大被发现时，家具早已损坏。

    

    白蚁食性很广，其营养物质来源于植物，以植物性纤维素及其制品为主食，兼食真菌和木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。

    

    然而，人们也常见白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线，电缆甚至砖头、石块、金属等，它们是以口吐蚁酸（甲酸）之类的化学物质来腐蚀、熔化这些物件的。

    

    除此之外，也能吞食同一蚁巢内的白蚁尸体、幼蚁发育中蜕下的旧皮。

    

    在外界食料缺乏的情况下，也会吞食蚁卵甚至幼蚁。

    

    不过相互吞食不是它们的正常营养方式。