锦绣商号的管事赵权正指挥着手下，在临时搭建的粥棚里施粥。

    

    粥香四溢，引来一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。

    

    他们或携老扶幼，或单身一人，皆是背井离乡，远离故土，舍家避难。

    

    赵权身着锦衣华服，手持一柄折扇，扇面上绘有山水图案，显得颇为儒雅。

    

    然而，他此刻的神情却与这儒雅之态大相径庭，眼中闪烁着精明的光芒，看着那些流民就好像看着货物。

    

    “诸位乡亲，我锦绣商号向来乐善好施，今日在此施粥，便是希望能解尔等一时之困。”

    

    赵权的声音洪亮，传遍四周：“但粥总有尽时，尔等若要长久之计，还需寻个安稳的去处，我锦绣商号在祥云镇西南五十里处修建了邬堡，铜墙铁壁，坚不可摧，且有武道高手坐镇，不惧那狐妖侵扰，如今，邬堡需要大量家丁奴婢，只要尔等愿意，便可入我邬堡，一日两餐，温饱无忧。”

    

    流民们闻言，纷纷投来希冀的目光。

    

    他们之中，许多人已经花光了积蓄，乞讨为生，更有甚者，饥肠辘辘，卖儿卖女，只为换得一口吃食。

    

    此时听到锦绣商号招募家丁奴婢，不少走投无路的流民都动了心思。

    

    “赵管事，我愿入邬堡，求一口饱饭。”

    

    一名中年汉子率先开口，他身旁还领着一个瘦弱的孩子，眼中满是胆怯。

    

    “好！只要尔等忠心耿耿，尽心办事，我锦绣商号定不会亏待尔等。”

    

    赵权笑容满面，从身旁的小厮手中接过契约和银子，递给那中年汉子：“在契约上按了手印，拿了银子，你便是我锦绣商号的人了。”

    

    中年汉子颤抖着手接过契约，仔细看了几遍，咬咬牙，最终还是按了手印。

    

    短短两日，锦绣商号便在祥云镇外招募了数千青壮男女。

    

    而这一幕，不只发生在祥云镇，凉州各地都有锦绣商号的管事在招人买人。

    

    且说这凉州刺史李戡，为官清廉，深受百姓爱戴。

    

    这日，他正在府中批阅公文，忽闻郡守徐自骥求见。

    

    “徐郡守，何事如此匆忙？”

    

    李戡放下手中的笔，抬起头，目光如炬，直视徐自骥。

    

    徐自骥躬身行礼：“刺史大人，下官有要事禀报，近日来，锦绣商号在各地购置田地，修建邬堡，招募家丁奴婢，数量巨大。”

    

    李戡闻言，眉头紧锁，沉声道：“此事非同小可，你且细细道来。”

    

    徐自骥便将锦绣商号在凉州各地的所作所为，一五一十地告诉了李戡。

    

    “现如今锦绣商号在凉州修建邬堡共计四十九座，下官曾暗中派人调查过，这些邬堡皆有阵法防御，且有武道高手坐镇，防备森严，水泼不进，外人难以窥探其内。”

    

    李戡闻言，面色越发深沉。

    

    他站起身，在厅中来回踱步：“这锦绣商号乃是曹鲲的私产，这般大兴土木，畜养家奴，恐怕另有图谋。”

    

    “徐郡守，此事你可曾上报朝廷？”

    

    李戡停下脚步，目光如炬地看向徐自骥。

    

    徐自骥低下头：“下官也曾想过上报朝廷，但此事牵涉曹鲲，且各地官府皆对此事视而不见，下官担心……”

    

    “担心什么？”

    

    李戡厉声道，“你担心曹鲲报复你？你别忘了，你可是朝廷命官，世受皇恩。”

    

    徐自骥闻言，吓得浑身一颤：“下官这就去准备奏折，如实上报朝廷。”

    

    李戡见状，叹了口气，道：“罢了，此事你且不必再管，本官自会处理，你且回去，继续暗中调查，若有新的线索，即刻来报。”

    

    徐自骥应了一声，起身告退。

    

    数日后，李戡独自坐在书房中，奋笔疾书，将自己锦绣商号的所作所为，尽数写在了奏章之上。

    

    写完之后，他仔细审阅了一遍，确认无误后，便命人连夜送往玉京。