凉州

    

    曹鲲自蜀地回到北雁城时，天色已晚，暮色沉沉中，只见这座昔日繁华的边城此刻却笼罩在一片死寂之中。

    

    城门大开，却无人把守，偶尔一阵风吹过，卷起地上的黄沙，发出沙沙的声响，更添了几分凄凉。

    

    他踏入城门，一股刺鼻的尸臭便扑面而来，让人忍不住掩鼻。

    

    街道两旁，随处可见的尸体已经腐烂，引来无数的苍蝇和野狗争食，阴暗之处游荡着孤魂野鬼。

    

    这些无辜的百姓，在妖族的侵袭和瘟毒的肆虐下，早已失去了往日的安宁与幸福。

    

    曹鲲神色如常，直奔府衙而去。

    

    府衙内，郭真见曹鲲归来，急忙相迎：“曹将军，你可算回来了！那高人呢？”

    

    曹鲲轻轻摇头，从怀中取出一张泛黄的丹方：“高人不愿涉足凡世纷争，但把炼制青龙丹的丹方交给了下官。”

    

    郭真面露喜色：“有丹方也好，有丹方也好，只要炼出青龙丹，百姓就有救了。”

    

    曹鲲神色凝重地说道：“大人有所不知，这青龙丹虽然能解瘟毒，但炼制起来却极为不易，所需药材多达三十六种，一粒丹药的价值便高达十金。”

    

    一旁的薛贵闻言，不禁惊呼出声：“十金！这！这！全城几十万的百姓，哪里吃得起啊！”

    

    郭真脸色一沉，坚定地说道：“人命关天，莫说十金，便是百金千金，本官也要救百姓于水火之中！”

    

    曹鲲闻言，心中对郭真竖起大拇指，好啊，要的就是你这句话。

    

    你不救人，老子怎么赚钱？

    

    曹鲲假模假样的拱手：“大人高义！下官在归途中已经联络了数位豪商，只要银两备足，药材不日便到。”

    

    郭真面露难色：“这购买药材的银两能不能赊欠一些时日，待平定祸乱之后，本官一定按数偿还。”

    

    曹鲲无奈道：“大人莫要说笑了，本官早就与他们商量过了，可是商人逐利，没有银两，他们是不会做这门生意的。”

    

    黄毅愤慨道：“大难当前，性命攸关，这些商人怎能只顾钱财，不顾大义？奸商！十足的奸商！”

    

    曹鲲将丹方递向薛贵：“听闻黄大人出身淮南黄家，富甲一方，人杰辈出，族内应有子弟经营商道，不如这药材就交由黄大人供应。”

    

    黄毅闻言，脸色大变，急声道：“我黄家子弟不懂药材，事关重大，无能为力。”

    

    郭真愁容满面：“那可如何是好，全城的百姓和数十万将士都在等着青龙丹救命啊。”

    

    曹鲲沉吟片刻，说道：“下官有一想法，不知当说不当说。”

    

    郭真道：“但说无妨。”

    

    曹鲲建议道：“大人可以刺史之尊，以官府的名义向凉州富户筹借，眼下大敌当前，生死面前，这些富户必然不会推辞。”

    

    郭真闻言，眼中一亮，思虑片刻后，拍手道：“生死攸关，只能如此了。”

    

    当下，郭真便派出官吏，分头前往凉州富户筹借银钱，而曹鲲则继续联络商人，尽快将药材运来北雁城。

    

    因为狐妖之祸，凉州八成的世家豪族，高门富户都在北雁城，倒是方便了郭真筹借钱款，而这些世家豪族，高门富户在生死面前不得不慷慨解囊。

    

    有了银子开路，各地的商人纷纷冒死为北雁城输送药材。

    

    薛贵在北雁城内巡视，遇到一个从雍州而来的药材商，正在跟小吏讨价还价，争得面红耳赤，任凭小吏费尽口舌，也不肯便宜一文。

    

    他冷着脸喝斥药材商：“眼下百姓疾苦，尔等却抬高药价，真不知尔等还有没有良心？”

    

    药材商满脸虚伪道：“大人错怪小人了，虽然良心没了可以赚的更多，但我们这次为北雁城供应药材，真的是无利可图，沿途妖族横行，瘟疫肆虐，我等采买药材本就不易，运来凉州更是九死一生，若不是曹将军出面，我等绝不会冒死做这个生意。”

    

    薛贵闻言，不禁哑口无言。

    

    他虽然不知道药材的行情如何，但凉州的现状确实是水深火热。

    

    自从玉狐老祖放出瘟毒之后，朝廷大军只能龟缩在北雁城，其他郡县无兵可守，十之