了想，不确定道：“是吧，说是过了夏试但没过冬试，然后就回村了——不是，他不是你们村的人吗，你还问我？”

    元玉道：“我只有小时候上书院的时候见过他几面，没什么印象。”

    见他神色确实不太好，赵阐音的语气也认真了起来，问：“是出什么事了吗？”

    元玉思忖了几息，摇了摇头，另问道：“他家中人多吗？”

    赵阐音道：“不多吧，好像只有母亲和兄姐，不过兄姐都已经成婚搬出去了，家中应该只有他和他母亲，”言罢，他又想起什么，道：“前年他兄长的孩子不就在学堂里念书吗，好像唤作郑敏，去年刚被送去临山演武堂。”

    村里的学堂一般只做开蒙之用，若是想要考取功名，还是得去各州府的书院，当年元玉也是十四岁就去了鹤玄山，若是习武还得更早，八九岁就被送出去的比比皆是。

    不过很多书院或是演武堂束脩都比较昂贵，尽管庆云村并不算穷，但也不是每个人都出得起这份钱，再加上有些人不愿意让孩子常年离开自己，就只把他们放在村中的学堂中念书，这种其实也是可以参加正考的，只不过榜上有名的几率并没有外面的书院那么大。

    先前这样的学生都是书院的令使周直亲自在带，后来元玉来了，周直认为以他之才也可以胜任这项任务，便渐渐的将这批学生交给了他。

    正考三年一次，从崇历十四年至今，元玉一共经历了两场，每一场都有榜上有名的学子，虽然数量不多，但对于一个村落中的学堂来说已经是极其不容易的事了，这些学子一度想好好感谢元玉，甚至还有举家登门拜谢的，但都被各种理由拒绝推辞，最终都没有成行。

    元玉的想法自然是不想引人注目，再者这本也是他分内之事，无需他们携礼感谢，这些年元玉唯一收的一样东西只有某个农户家中自己种的果子，还是因为他觉得李藏璧会爱吃。

    一直到了崇历十七年，赵阐音经由元玉举荐来到庆云村中教书，他性格圆滑，又擅长交际，周直也是看中了他这一点，将学堂中很多迎来送往的事情交给了他来处理，这几年庆云村中的事情他甚至比元玉还要熟悉。

    ……

    今天傍晚下学的时候，元玉难得没有急着回家，等了大约半刻钟才开始收拾书案。

    夕阳西下，劳作了一日的人们陆续开始归家，路上多有和元玉抬手寒暄的村民，他都微笑着点头应了。

    一直走到一个茶食摊前，他脚步轻轻一转，往旁边的巷子拐了进去。

    小巷尽头，一个头发斑白的女子正拄着拐杖站在门口，眼神不断向道路的另一边张望。

    听赵阐音说，郑泉明的母亲一共生了四个孩子，第三个孩子没留住，未满一岁便夭折了，后来她老来得子有了郑泉明，执意要把他生下来，郑泉明十岁的时候，在码头做工的父亲意外身亡，家中的境况一下子困难了起来，但好在母亲自己本就能干