刘三叔负责将字样从木板上一排排，一个个锯下，让成块的木板，变成只带一个字的小方块，再由旁的人拿着小锉刀一点一点削去多余的部分，另有两个老汉负责打磨木造字毛糙的边角。

    赵长茹畅快一笑。

    有了刘三叔带人帮忙，这木造字定能在期刊发行前造好。

    正在她欣喜之时，却见角落里的一个老汉，一面打磨着手中的木造字，一面睡眼惺忪地点头打着盹。

    “大家伙都先回去歇息吧，明日赶早再做也不迟。”

    刘三叔摇头道:“咱们做这点东西，还累不着，要不了多久便能全给你做好了！”

    赵长茹看一眼黑沉的天色，“不早了，这做木造字是个精细活，看不清可做不好的。”

    刘三叔依她所言，暂且先放其余的老汉各自归家休息，而他却抓了一把木块，带回家里继续做工。

    第二日，当赵长茹去到手工作坊查看情况时，刘三叔已经带着做木工的老汉将她昨日带来的木造字制好了一大半。

    原来，刘三叔天不亮便叫来了人，先做粗活，等天色全亮了，才开始细细刻那木字。

    一切顺利！

    赵长茹让刘三叔先做着，喜滋滋地牵着刘小花回许家。

    孩子们在院子里追逐打闹，她便守在许母身旁，看许母刺绣。

    “娘，你的手艺真好。”

    看着那绷子上栩栩如生的戏水鸳鸯，赵长茹由衷地赞叹。

    “上回便说要你跟着学，你却一次也不肯正经地拿起针线来。”

    赵长茹伸出手来，张着五指，在空中比了比，“我这手笨，不比娘的，学了也是白学。”

    赵长茹知晓自个儿是个没耐性的，刺绣这种事一点也做不来，便没有一时兴起地扭着许母学，学不了几日便不肯学了，反倒让许母失望。

    “你呀！”许母宠溺地拍拍她的手，“我瞧着你这手，正是学刺绣的，没有茧子的手，才不会磨破料子。”

    赵长茹闻言，眸光一闪。

    普通人家用的布料，全是经久耐用的，又怎会被手上的茧子所伤，只有富贵人家所用的绫罗绸缎才会那样娇贵，半点经不得剐蹭。

    赵长茹不禁想起先前替许母搬东西时，在许母房里发现的那一只工艺精致的小锁，和那用料上乘的小儿兜兜。

    她望一眼院子里玩儿得满头大汗的八顺，将他那一张红彤彤的小脸瞧了瞧，这时，许元景也正巧转脸看她，她便鬼使神差地将八顺与许元景的样貌对比起来。

    寻不见半分相像。

    赵长茹心头一惊，看向许母，试探地问道:“娘，你那木匣子里装的金锁和肚兜，可是八顺曾用过的？”

    许母闻言，神色一僵，“你问这个做啥？”

    赵长茹亲近地挽着她，“我是在想既然有那锁，娘为何当初给我的是爹留给你的镯子，而不是那只放在木匣中的落了灰的金锁？”

    许母叹一口气，犹豫半晌，才开口道:“长茹，这事我说给你知晓，你莫要告诉元景。”

    赵长茹皱眉，看向院子中，正带着六福练剑的许元景。

    “到底是怎样的一个秘密？娘竟然一直瞒着。”

    许母欲言又止，“长茹，你别怪娘，更别怪你爹。”

    赵长茹疑惑不已，静静等待许母的下文。

    不巧，八顺嘻嘻哈哈地跑了进来，带着他的小玩伴刘小花。

    他拉着刘小花的手，跑到许母跟前，“奶，给我一块糖，我要请小花吃糖。”

    赵长茹给他与六福买了不少零嘴，但不许他们一次吃得太多，于是交由许母看管着。

    六福不爱吃糖，八顺却恰恰相反，嗜糖如命，一天不找许母要个十回八回的是不肯罢休的。

    许母疼爱这唯一的孙子，只要他开口要，必定会给他，所以时常在兜里揣着两块糖。

    她摸出糖来交给八顺，目送着八顺拉着小花，蹦蹦跳跳地出了屋子。

    “这八顺都已经这么大了，你大哥却还未回来，我如今的身子是一日不如一日了，还有几年能活的，只是不知老天爷可会可怜我这老太婆，让我死前与你大哥见上一面……”

    许母提及伤心事，不禁泪流满面。

    赵长茹忙说些安慰的话叫她舒心。

    许母却突然一把抓住她的手，“长茹，娘不能没有你，你大哥上了战场，一去无回，信讯全无，是死是活也不知晓，娘这辈子怕是再也见不着你大哥了。”

    “娘，大哥许是还活着，也正想着回来，与咱们一家团聚呢。大哥虽然不在你身边，定然也是十分挂念你的，不是还有我与元景呢嘛。”

    许母抓着她的手紧了三分，语气郑重，“长茹，娘要说的，都是真的。”

    赵长茹知道，许母是要告诉她一个隐藏多年，连许元景也不曾知晓的秘密。