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    在徐州与冀雍二州交界之处，惠阳府的偏僻城镇内。 

    一名牵着青牛，头戴斗笠的老者来到一户酒楼的门口。 

    此刻天空之上正下着朦胧细雨，沿街道路之上尽显泥泞。 

    “哞～” 

    青牛哞叫一声，宣泄着自己的不满。 

    老者冲着牛儿露出一丝微笑，随后转头看向酒楼敞开的门内。 

    “有人吗？” 

    老者的声音落下许久，才能够听到酒楼内传来回应的声音。 

    他们似乎也没有想到平常本就难见一客的酒楼，能在下雨天迎来生意。 

    “来了来了。” 

    小二快步跑出，瞧见是一名牵着青牛的老者，不过也没有丝毫怠慢，上前接过绳子，并将老者向楼内请。 

    “客官里面请，打尖还是住店？” 

    老者笑道：“下雨了，投宿一宿。” 

    说着，老者摘下头上的斗笠，露出面容，正是先前在扬州与徐沅等人分别的顾子枫。 

    小二先是喊了一声，让来人招呼顾子枫，随后便将青牛向屋后引，嘴里还念叨着：“这牛不错，肉夯实。” 

    “哞～” 

    顾子枫上楼休息之前，准备先在楼下吃点东西，入座等待的时间里，瞧着样子像掌柜的，年岁大约在四五十岁的男子正站在前台打着算盘，便有一搭没一搭的询问起来。 

    “掌柜的，这里生意不好？” 

    掌柜的抬头看了眼声音与面容的不符的顾子枫，拨动算盘的同时，叹气道：“边境小镇，若是没有往来的商旅，生意自然不好。” 

    “那您这一年能接待多少商旅？” 

    “不多，主要商旅都走惠州城，我这小镇就能接待些零零散散的，平常还是像客官你这种过路人比较多。” 

    “生意不好，我瞧着咱酒楼这么大，何不盘出去，换些其他生意？或者换个地方？” 

    掌柜笑道：“哪有那么容易，祖辈在这，根便在这，不能随意走动，况且……什么生意不是？什么生意没有好和不好的时候？养家糊口罢了。” 

    “听客官口语有点扬州那面的意思，但听着又不像。” 

    顾子枫点了点头：“祖籍是扬州，但我少小便离家，一直在外走动，口音可能不像是扬州的了。” 

    掌柜的停下手上的算盘，目光看向顾子枫，劝道：“唉！这离家久了，总要回去看看，不然把根忘了，一个人活的多没趣？” 

    顾子枫眸光微暗，原本是打算打探些许情报的，结果对方直接把话题引开了。 

    掌柜的也是察言观色的能人，见顾子枫不在云淡风轻，便知道自己说错话了，急忙改口：“呵呵，不过啊，我也挺羡慕老哥你们这些可以在外面走动的，世界那么大，我也想去看看，可惜啊，从小到大没开过惠州府，外面的故事也全是听的，什么繁华似锦的晋安城、鱼米水乡扬州城、雄关万里兰亭山等……羡慕得很。” 

    顾子枫也不知道是不是认同掌柜的说法，闻声点了点头后问道：“掌柜的没离开过惠州府？那可有离开过这小镇去过惠州城吧？” 

    掌柜的从顾子枫的话中听到些许意味，询问道：“老哥，你是要找什么人才来这里的吧？” 

    顾子枫也没有否认：“不错，我有一个姑姑，跟家里闹翻了，一气之下便离家出走了，我出来游玩的同时，也是为了找她。” 

    “诶呀，这怎么这么不懂事呢，跟家里人有什么可吵的？门一关，哪里有外人？” 

    “掌柜的说的是。” 

    掌柜的似乎跟顾子枫聊得十分投缘，拿着一壶酒便走了过来，坐到了他的对面。 

    “额，瞧老哥你这道士打扮，刚才点菜的时候让上鸡肉，没有问题？” 

    “哈哈哈，不沾荤腥的那是和尚，我是道士，无事无事。” 

    “那老弟陪你喝点？” 

    “没问题！” 

    给二人满上酒，掌柜的问道：“老哥你姑姑多大岁数？我在惠州府内还是认识些人的，年轻的时候虽然没出过府，但是府内也是没少往来，说不定有能看见你姑姑的。” 

    “她是二十七八年前来的，已经许久没有音信了，若是还在世的话，现在应该快五十了，若是不在……” 

    “唉唉唉，老哥别说丧气话，一定无事，不过老弟我有点好奇，看老哥你模样就五六十，你姑姑这么年轻？” 

    顾子枫嘴角微微抽搐，早知道解释一下自己的年纪了，被喊老哥老哥的占人便宜，也不是好事。 

    “啊，年纪小，辈分大。” 

    掌柜的一听，这挺正常的，不过要找几十年前的人，可有点难。 

    “可有画像？”