自知失言，讪讪一笑去后院了。童掌柜笑道，“你别听她胡说。”

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    陈周兮又问，“珍娘跟你说的？”那日在医馆前，他看到珍娘与她有说有笑。

    童掌柜心底暗骂小二说错话，给珍娘惹了麻烦，面上却是笑着。“陈大人，我们都有眼有耳，听得到，看得到。”她不愿让珍娘平白担了苛责，便道，“珍娘就剩这点脸面了，她不要，也要顾着孩子。许多事哪里用说，看就看出来了。您想想春和景明多久没主动找过你了，再想想珍娘多久没找过你了。”靠不住，有没有他没区别。

    童掌柜还记得他们刚来那一年，春和景明在学堂读书，夫子让写一篇策论，先给父亲看了再交上。城县有文化有学识的人不多，第二日这个说他爹不懂，只会杀猪，那个说他爹不懂人君所敬惟天，只知道今年老天不是东西，到现在都不下雨。满堂大笑，夫子也跟着哭笑不得，只有春和景明不开心。

    夫子问，你们的父亲可是陈大人，陈大人如何评价，有何见解。

    春和景明语塞不知如何回答，反倒是秋辉，侃侃而谈，炫耀一般说着爹如何教他，又是如何同他论了一晚。

    此事之后，珍娘咬牙挤出银钱，专门给他们找了一个老举人，教他们写文章，为他们改文，与他们论文。

    她至今还记得景明的话，景明说，爹知晓我们在同一间学堂，秋辉要写文章，我们也要写文章，可他却把我们忘了。他还说，爹不是我们的爹，是秋辉的。家也不是我们的家，是秋辉与他娘的。似乎就是从那日起，他们不再喊爹了，对父亲的那点期待，也在没了。

    父亲的缺失让春和没有安全感，厌恶弟弟之外的男子，觉得他们都是骗子。十分厌恶旁人同她说起日后成婚之事，又怕娘亲担心，什么都憋在心中，每每母亲说起给她攒嫁妆，总是强笑着撒娇。

    父亲的缺失让景明稍显懦弱，也没有主见，一步一步，都是按着娘亲的安排去走。他不知道如何与旁人建立一段正向的关系，却又过份要强，总是将自己弄的狼狈不堪。

    珍娘要送他们去军营，她是第一个赞成的。孩子们还小，军营男子多，或许能补全他们缺失的只能属于父亲的教导，或许他们能看到正向的关系，学会如何与人建立良好的关系。

    童掌柜想了很多，终是只说了一句。“我们快打烊了，您喝完便回家去吧。”

    陈周兮刚一回家，便被常懿山公主叫去了。

    “娘，您怎么还没休息？”

    常懿山公主闻到他身上的酒味，却来不及斥责，只是问，“朝廷要户部彻查身份之事你可知道？”

    陈周兮顿了顿，还是点了头。他在长塌旁坐下，“您别担心。”

    常懿山公主眉头紧拧，“因为一个罪臣之女，牵连了我们不说，还让珍娘、春和景明同我们离心，还不够吗？”

    陈周兮沉默不语。

    常懿山公主又道，“你若不喜欢她，当年为何同意娶亲，若是只想要个当家主母，你便将她放在一旁便是，为何又要同她生了孩子？当年珍娘小产，我们均知是秋辉所为，却怕薛媛媛身份泄露，让她吃了哑巴亏；后薛媛媛意图害你的嫡子嫡女，你口口声声薛媛媛并非这般恶毒之人，又让她咽下了这个亏；被抄家贬官，又怕薛媛媛被官差认出，提前安排了让她心生芥蒂。事后我让你同她解释清楚，你被薛媛媛三言两语一说，便不了了之。如今若是被查了，我一把年纪了，什么不怕，你让珍娘怎么办，让春和景明怎么办？”

    一口气说了许多话，伺候的人捧了她给她喝了，又顺了顺她的心口。“老夫人，莫急。”

    常懿山公主伸手一指桌面上账簿，“你可知自从来了湖阴城县，她便没用过我们一枚铜板，她早就生了与我们割离之意？”她多年不用他们一枚铜板，独自养育春和景明，又何尝不是为了薛媛媛身份暴露那一日做准备。“如今她搭上了摄政王、摄政王妃，我们让她与春和景明吃了这么多苦，你以为她会随随便便就算了吗？”

    陈周兮惊愕，语塞道，“珍娘，她，她是个大度的人……”说到最后，他自己都觉得羞愧。

    常懿山公主深吸一口气，“她是个大度的人，她也是一个母亲。”一个母亲如何能容忍妾室所生子女日日压在她的子女身上，一个母亲如何能容忍妾室的子女害了她子女的性命！他们之间，隔着的不仅仅是她那个出生便没了气息的小女儿，还有春和景明。若不是她幼时救过摄政王妃，若不是摄政王刚好在京中，若不是她苦苦哀求，摄政王怜悯，她的一双儿女也没了。“一个母亲，为了孩子是可以玉石俱焚的。”

    珍娘一大早送儿女上了去应州的马车，阎老这些日子在湖阴城县也听到了不少。他看着珍娘百般不舍却又强装着，终是不忍。他对珍娘道，“你这一双儿女交给我你放心。”他又道，“孩子们既然成了伴读，自有公主、世子护着，夫人无需挂心。”这句话是宽慰，也是