“你究竟想要干什么？”一个声音压抑着忿怒传来。

    “做什么？做我一直以来都在做的事情，保护这个、以及所有的世界，”阿斯蒙蒂斯的脸上依旧带着显而易见的轻蔑和嘲弄，一只不畏寒冷的毒虫随着祂开口说话，从这具化身的嘴里飞了出来，“使它们在秩序之下平稳而完美地运转。”

    “环境的剧烈变化是世界的一部分，但变化提前可不是。所以我在这里，做你们做不到的工作。”

    “一如曾经，一如现在，我帮你们处理那些罪恶的灵魂，以及那下贱的混乱深渊——‘秩序的第一要务是毁灭混乱’，在这一点上我做得比任何人都好。”

    “我本以为你们多多少少应该能自己承担起一部分责任，但现在看来，呵，天堂还是太美好了，美好到你们一点儿长进都没有。”

    “别把自己说得好像是个救世主一样，阿斯蒙蒂斯，”天穹上的另一个声音响起，“你又有什么阴谋了？”

    “阴谋？我从来都没有阴谋，如果你们不信的话，我愿意和你们走一趟，再接受几次审判也无所谓。我在救世，你们难道没有看到吗？你们难道预见不到，如果真的让其爆炸，会引发什么样的灾难吗？”

    “天灾？人祸？那都是无足轻重的一小部分，是飓风登陆前的细雨，这个世界处于两套体系的夹缝附近，已有或潜在的深渊裂隙星罗棋布，凡人和自然灾难相抗衡就已经要竭尽全力了，再加上点小小的、恶心的恶魔作为调味？”

    “……你说得对，虽然不想承认，但在这件事上，我们要承你的情。”风雪减小，恶魔导致的绿雪也渐渐消失无迹。六片金色的羽翼在天空中稍稍显露了一下自己的存在，很快便收敛了起来。

    “那你接下来想要做什么？”

    “你们想要做什么？”九狱之主不答反问，“继续等着，等到哪里着火了再去救火？就像以前一样？”

    “不……我们准备从源头解决问题。”

    “呵，你们还真敢说，之前那么久都没有找到那家伙的踪迹，现在又有信心了？”

    “从它的异动上来看，它的计划已经接近成功，我们不能再继续等下去了——如果让那个无赖成功，那会是大家的灾难——包括你。”

    “我可不这么想，提亚马特当然应该为自己的疏忽负责，我才不会给她收拾烂摊子，那头白金龙也有份。”

    阿斯蒙蒂斯低头注视着掌中的那枚金色宝石，忽然间，嘴角似乎露出了一抹笑意：“不过嘛，你们知道，我一向是急公好义的，那个巫妖的动向并没有逃出我的视线，我也有意将它扼杀——它还未成神的时候就和深渊勾结，放任不管肯定会更糟。”

    “不过，我有一个条件。”

    “‘就像以前一样’。”三个情绪不尽相同的女声同时响了起来。

    “就像以前一样。计划很简单：用生者安息死者，用兴盛碾碎废墟，以及用凡人来屠龙。我可以将这个计划都透露给你们，其中每一个细节都不放过。但同样像以前一样——”火焰在空气中焚尽，显露出一张早就准备好了的契约，大公的语气变得轻快而愉悦了起来：“来吧，让我们签订一份协议，以此来确保计划能够顺利施行，以及在结束之后，我能够获得我应得的报酬。”

    “你刚才还说着‘责任’、‘使命’和‘工作’一类的词汇。”

    “我可没有提到‘义务’。工作是要有报酬的，诸位，你们总不能让我打白工吧？”

    “……如果不是你的工作很难有人接手，我真的几次都想要直接对你宣战，把你和你那丑恶的领地一同凿沉。”

    “然后呢？放任尘世间的丑恶和深渊的黑暗侵蚀你们那可爱的小小神国？”阿斯蒙蒂斯大笑了起来，像是听到了什么荒唐的笑话，“你们呐！如果你们真的有这样的魄力，这无尽的宇宙肯定早就达到最理想的运行状态了！”

    “那是‘你想要’的理想状态，”一双双眼睛盯着大公，却什么都做不了，“我们不会让你如愿的，绝对不会。”

    “随你们怎么说好了，”一团火焰从魔鬼的脚下升起，迅速将其吞没，“我早就不将希望寄托在你们身上了，不过这没有什么关系。我会和向着目标继续前进的。”

    “至于你们，就请你们继续行使那可怜的慈悲吧，尽管它救不了任何人，但却编织出的幻象却多少还有点用处……”

    第九层地狱，奈瑟斯，至高无上的主宰回到了祂忠诚的领地。不过此刻在这里的，并不只有祂最信任的信徒和谋士们，一个与众不同的欲魔也同样被召唤至此，听从祂的安排。

    “父亲，”在这里，面对着九狱之主——即便只是个化身——格莱西雅也不得恪守礼节，“祂们就这么同意了？”

    “你觉得祂们有得选么？”阿斯蒙蒂斯将手中的金色宝石丢给了女儿，“‘善良’是最无用处的事物，却也是最好的把柄，只要祂们还惦记着那些甚至都不曾听说过祂们名号的生灵，就不得不