“我阿兄被你骗去战场生死未卜，你敢改嫁试试，我这就去告诉阿翁。”

    谢愠堵在前路恶狠狠地瞪着胭脂，手上示威地挥舞铁镐，仿佛胭脂说句不中听的话就要敲死她。

    他是个小小少年郎，过了年身量就跟她一样高了。

    胭脂知道刚才说的话都被谢愠偷听走了。

    她活脱脱毒妇的骄矜样子，朱唇玉面，秀白颈，捻着发丝缠绕指间，“你说去，你阿翁年纪可大了，要是惹他动气伤了身子我看你怎么办，我可不见得给你钱去请大夫。”

    谢愠拿着铁镐像初生的小牛犊就要冲上来。

    而他的乳名就是犊子。

    谢伯卿及时的出现阻止了一场惨剧的发生，他叫得文雅得多，低声喝斥，“小犊郎。住手。”

    谢愠冲锋的姿势有所停顿，回头状作委屈地告状，“阿翁，这个毒妇又要害人。”

    胭脂以扭头抚摸鬓边簪花，低头看鞋的姿势掩饰自身尴尬。

    她清了清嗓子，再抬脸已恢复自然，“阿翁。方才我跟小叔，是闹着玩的。”

    谢伯卿看都没看她一眼，他只顾着对反身走到跟前的谢愠说教：“你想做什么，你还记不记得我教过你冲动行事是大忌，万事三思而后行。还有，她是你长嫂，你想你兄回来听见你这么叫？”

    谢愠垂头恹恹，谢伯卿这才看向她。

    神色肃正，“小犊郎有句话没说错，是你把他送上沙场的，你要负责。谢留生死未卜，只要军营的人没将他的尸骨运回来就证明他还活着，他活，你一日是他的妇。他死，你是未亡人。”

    “你若是想要改嫁，也得等他回来才行。”

    谢伯卿掷地有声。

    他话里没有指责，却比谢愠更叫胭脂触动尴尬。

    谢愠把铁镐别在腰上，扶着咳嗽起来的谢伯卿往屋里走。

    他还偷偷回头冲胭脂做了个阴险的鬼脸。

    胭脂也转身回房，要等谢留回来还不容易？战场那么凶险的地方，他要能活下来才行。

    要是运回来的是谢留尸骨，大不了，她就给他守丧再改嫁嘛。

    但其实谢留早在战场的第五年，就不再传家书回来，现在战事已经结束，南朝的大军还在归家的路上，好多户人家都收到报平安的书信传个话也好。

    谢留是一点消息也无。

    时值清秋九月，桂花飘香，谢府也落了满地金黄，南朝出征的军队归来王城的音讯传来，举目皆喜。

    一早，胭脂还没起就听见谢愠在她院子里弄得鸡飞狗跳。

    她扒着窗子一看，小犊子果然不是在撵鸡就是在赶狗，为了报复她谢愠专门将后院养的鸡捉到她这来，院子地上已经多了好几滴白青或青灰色的粪污。

    狗是当初谢留从外面带回来的野狗，在谢愠的指挥下跟他一起疯闹。

    胭脂对镜自照，在一片吵杂声中差点摔了镜子。

    谢愠看着胭脂从屋里出来，梳妆打扮和平日没什么两样，还是眼尖地发现她头上多了支不像他们这种身家买得起的玉簪。

    谢愠无时无刻不带着他的小铁镐，“你攒私房钱了？”

    胭脂瞥了眼他摸向腰间的手，谢伯卿不在，也就多了一只鸡一条狗，她扬起冷艳的笑：“小犊子，什么私房钱，那都是嫂嫂我卖桂花糕挣的。”

    “你的就是我兄的，你拿了他当兵的钱才能开个没人吃你做的糕点铺子。”

    谢愠跟在花枝招展的胭脂身后叫嚣，她磨了磨牙，不打算理他。

    从出门到长安街上，谢愠都一路怕她偷摸跟人跑了的样子跟着她。

    面前的蒸笼散发着热气，胭脂从荷包里摸了两枚铜钱递过去，等她拿着包子转过身时，身后一切变得空荡荡。

    “你小叔刚才去看大将军了。”包子铺的娘子认得他们，说出谢愠的踪影。

    这次回来的队伍中，据说有位十分厉害的将军。

    在沙场上是战无不胜，南朝能结束长达五年之久的战役，他在其中起了不可替代的作用。

    虽没见到人，名声却早已传回了京都。

    还有诗文赞誉，他是当世英豪，在御敌时，堪称“十步杀一人……意气素霓生”，令作恶多端的野蛮狄姜人闻风丧胆，撵蹿逃命。

    她凑热闹地站在街角垫脚眺望。

    可惜来看的人摩肩擦踵的太多了，形成一堵堵厚实的人墙。

    她来晚了。

    呼声阵阵，热情得好似海浪。

    “是大将军！大将军！”

    对方的坐骑刚好从她眼前一晃而过，高大俊朗的身姿令她心悸，她失神地看着路过整肃有纪的军队。

    上过沙场的野性铁骑连鬃毛都染上杀气，马背上的年轻将军戴着一张面具，腰挎鸾刀、威风凛凛，一股无形的冷酷神威之气荡开方圆百里。