事？不可能。”

    “我骗你做什么呢？我亲眼看到的。”

    帅大叔还在震惊中没有回过神，喃喃道：“防民之口甚于防川呐，他们怎么敢？”

    马蹄嘶鸣，划破长空。一路人马飞奔赶来。四五名精壮汉子骑马辟开道路，随后而来的枣红色公马高大又强壮，比武承璟见过的所有马都要气派和威风。

    骑马少年一身红衣，十七八岁。模样俊俏、气宇不凡，那高高的马尾彰显着他乾君的身份，但与一般人不同的是，他的马尾里夹杂着几条漂亮的麻花小辫，自然垂落两肩，既是修饰又是点缀，每条小辫上都缠着金色丝线，于阳光下烨烨生辉的同时，还能看到些火红色的影子。

    红衣少年勒住缰绳，翻身下马，上前一步半跪在地。

    “孩儿来迟，请父亲恕罪。”

    “行了，起来吧。”帅大叔一挥手，“我让你办的事怎么样了？”

    “都已经准备妥当了。”红衣少年站起身，却还低着头，站在离帅大叔三尺开外的地方。他们一看就是父子，长着一模一样的杏眼。

    “行吧。我回来的事情，暂时保密，不要告诉你爹，也不要告诉幺儿。”还没等红衣少年答复，帅大叔一个侧身翻上马，“你就别跟着我了，到城里去把衍儿叫来，我有事要问他。”

    帅大叔勒住缰绳，潇洒一笑，“小孩，告诉你哥哥，让他好好念书。我等着他当大官的那一天。”说完，帅大叔轻夹马肚，徜徉而去，他原有的人马紧随其后，尘土飞扬。

    红衣少年那一队人马对着帅大叔离去的方向半跪行礼，等那烟尘都看不到了，才骑上马，又朝着城里飞奔而去。

    这一切发生的太快，武承璟还迷迷糊糊的，直到看到柴火上放着的一摞白面馍馍，他才惊觉这一切是真的。

    为了避免哥哥责怪，武承璟丢掉柴火，带着白面馍馍回家了。哥哥问起，就说遇上好心人卖掉了。

    几天后的清晨，井长忽然召集大家到天井里集合，并拿着朝廷的告令大声宣读，面容严峻地跟众人解释，“你们今天都在，有件事务必要说清楚。二狗的事有许多谣传，可真实情况是他糟蹋了人家闺女。”此言一出，众人交头接耳。

    “京兆尹上交刑部后，刑部判他断舌阉割，赔付银两。割舌头是为了让他以后不出去乱说话，阉割是什么你们也清楚，赔付的银两二狗家当天就交齐了，所以才让人把他领回家。”

    二狗的娘在一边哭天抢地，“你这都说出来，我以后可怎么见人呐？”

    她晃动双手，右手中指一道深嵌的戒指印，那是她带了二十多年的金戒指，如今却不见了，而即便过去大半年，这戒指印依然没有消散，仿佛一道诅咒，驱之不散。

    井长清清喉咙，“总之，二狗是罪有应得，跟别的都没关系，你们现在知道了，以后再以讹传讹，可逃不了干系！”井长走后，人们议论纷纷，除了武承璟，没人在意以讹传讹的内容是什么。

    大家都在窃笑讨论，是谁家闺女被糟蹋了，可不能娶这种不干净的腌臜货。

    又是几天后的清晨，街口周裁缝家的女儿浮在城外的护城河里。

    武承璟见过那女孩，她跟二姐在一起学刺绣。从前总爱打扮，她爹又是裁缝，每每穿得花枝招展，可不知道什么时候起，她就变得邋遢、穿破布衣服，满身补丁，身上还有股臭味，二姐也说“她那满口黄牙让人恶心”。

    可如今她却死掉了。

    “哥哥，你在做什么呀？”这天晚上，武承璟辗转难眠，于是跑下床，去院子里找哥哥。

    月光皎皎，洒满整个天井。

    武承瑜坐在断腿方桌前分棉花。自从二姐离家出走后，哥哥好像看开了一些事一样，不再抗拒针线，开始做些缝缝补补的工作。

    哥哥一如往常般温柔抬头，“干活呀。怎么了？”

    武承璟捏一团棉花放手心搓，支吾一阵，没出声。

    “不开心？”

    武承璟点点头，搓成条的棉花缠绕食指，“你跟我去屋子里说好不好。”

    哥哥笑了，没停下手里的活，“你说啊，又没有人。”

    “可天井是大家伙的，谁都能来打水……算了。”武承璟扔下搓扁的棉花团，踢踢踏踏回屋蒙头盖上被子。

    坏哥哥，他想。

    过了一会儿，门打开又关上，被子外传来方桌归位的声音，哥哥拍拍被子，“要说啥呀？”

    武承璟轻哼一声，翻过身，用屁股对着哥哥，别扭道：“你不是诚心想听我说的。”

    哥哥哈哈大笑，“好吧，我诚心听你说。”接着又求了他一会儿，武承璟这才钻出被子，不安地搓手，小声说：“哥哥，我有点害怕又难过……之前二狗的事情，我也有出去乱说话的。”

    他低下头，等哥哥责骂。

    温暖的手掌盖上脑袋，哥哥轻抚他的脑袋，“因为那个女孩的事，所以