《北地逢春》 

    太阳照得人身上暖烘烘的。

    朝格一觉醒来，惬意地伸了个懒腰，翻个面，打算继续睡。

    老闻头站在院子里，仰着脑袋，手里举着一根竹竿，往房顶上使劲儿戳了戳。

    “大牛，起来去放牛。”

    朝格装作没听见，这次竹竿却捅到他腰眼子上了，朝格不得不从房顶上坐起来。

    “你说说你，读书你不喜欢，放牛你不情愿，好歹算是有把子力气能劈柴，劈了两根你小子又嫌累！”老闻头脸上的皱纹凑在一起开会，恨铁不成钢地说：“在俺们村里，你这种游手好闲的，就叫做懒、汉！”

    老闻头义正词严地指责，朝格不屑一顾：“懒就懒呗，有钱花不就好了？”

    老闻头更生气了。

    “有钱花？那也得挣钱才行！昨天使唤你去镇上卖柴火，你都做了啥？”

    “我不是卖完了吗？钱也给你了。”

    “你那是卖钱吗？是抢钱吧！”

    老闻头比划了一下银元宝的大小，他这辈子都没见过这么多银子，当即他就交到官府去了。

    那小子嚷嚷着是自家的钱，他根本不信！老闻头知道自己那堆柴火不值钱，卖一百文回来，老闻头都觉得丧良心，更别说那么一大兜银子！

    于是当即给混小子脑袋上敲了两个大包，结果他就上房揭瓦，不肯下来。

    “你是不是去偷谁家的钱袋了？”

    老闻头说着哽了一下。

    他穷了一辈子，虽然大字都不认得几个，却也知道人穷不能志短，偷鸡摸狗的事不能做，否则会让人戳脊梁骨的。

    老闻头嗷嗷哭起来：“大牛，你知道村里人在背后怎么说你吗？说你不成器，是个混账。再这样下去，十里八乡的媒婆都知道你这幅狗德行，到时候你可怎么娶媳妇儿啊！”

    朝格不吭声。

    老闻头偷偷瞅他一眼，嗷得更大声了：“没想到我老闻头打一辈子光棍，如今老闻头的儿子也要打光棍！老闻家要断香火了——”

    朝格可真是耳朵疼。

    “别哭了！”

    他想了半晌，给老闻头出了个好主意：“我的名声坏了，你的名声不还好着？这样，我找几个媒婆，让她们给你找一个媳妇儿，你们俩努力一下，你家也不用绝后了。”

    他越想越觉得可行：“我又不是你亲儿子，只是你捡来的，没法继承你家的香火。你不如亲自生一个，我看你身强体壮的，三年抱俩不成问题。”

    老闻头这次将竹竿捅到了朝格脑门上。

    “混账小子，管到你老子头上了，快去放牛！”

    放牛是不可能放牛的。

    朝格去了最近的镇上，听说有贩马的商人经过那里，他要去挑一匹好马。

    刚出门拐到泥泞的村路上，两三个鬼鬼祟祟的身影从房子后面跳出来，走着走着接近朝格，一人顺手接了朝格手里的小布篮。

    乌金掀开篮子里的粗布，说：“殿下，今天老闻头给你煮了鸡蛋、窝头，酱菜。还有白米粥，白米粥里有肉丝。你要吃哪个？”

    其余两人一边听着，一边口水哗哗流。

    朝格说：“哪个都不吃，鸡蛋给我留下，那是用来消肿的。”

    三个人狼吞虎咽地分吃完早饭，齐齐打了个饱嗝。满足地感叹，老闻头总是把早饭准备得这样多，中原的饭菜真好吃啊。

    乌金把最后的鸡蛋奉上，朝格揉着脑门吩咐：“昨天的计策失败了，老闻头不需要银子。现在给你们一个新任务，搜寻方圆十里未嫁或丧夫的美女画像和生辰八字，要快！”

    殿下终于对女色感兴趣了！

    三人激动地问：“不知道殿下喜欢什么样的？”

    朝格说：“四十岁至六十岁的。”

    老闻头差不多是这个年纪。

    三人：“……”

    此时，朝格随意看了一下篮子里的花布，疑惑问：“老闻头什么时候变得这么花里胡哨了？”

    另两个人凑过来咬耳根：

    “不是老闻头的。”

    “是邻居刘嫂子送的。”

    “上面这朵花就是她绣的！”

    “她昨晚和老闻头还隔着院墙说话！”

    沉思一瞬，朝格吩咐：“把刘嫂子的生辰八字也给我找出来。”

    什么，殿下连刘嫂子都感兴趣？！

    老闻头，那只好对不起你了。

    老闻头住的村子叫做石头村，最近的镇子叫做织女镇。织女镇上家家户户都是织造高手，整个中原甚至是西域，最好的丝绸和织品有一半都来自这里。

    久而久之，商人也喜欢造访织女镇。

    这其中不乏贩马商人。

    朝格找到织女镇上商队聚集的地方，一眼就看到了马贩子们。