江清晚细心地将各式新鲜蔬菜——翠绿的菠菜、脆嫩的白菜、甜美的胡萝卜，以及薄如蝉翼的羊肉片一一摆放整齐，轻轻置入沸腾的锅中。

    随后，她又添入了几枚鲜红欲滴的番茄与一勺自制的酸辣汤底，那酸爽的味道瞬间唤醒了沉睡的味蕾。

    经过炉火慢炖，原本简单的食材渐渐融合，相互渗透。

    最终成为了一锅简易版却又不失精致的火锅。

    江清晚满意地望着自己的杰作，脸上洋溢着成就感。

    她轻轻夹起一片羊肉，吹去了附着其上的热气，正准备品尝这第一口美味，门外却突然传来通报声，打断了她的动作：“王爷到！”

    月光下，萧瑾昱踏着夜色缓步而来，尽管夜已深，露水加重。

    他却未披外衣，仅一身简洁的常服，身形依旧挺拔如松，显得格外俊逸不凡。

    齐公公紧随其后，手中恭敬地捧着一件外衣，面上挂着无奈的苦笑，对着江清晚轻声道：“江姑娘，劳烦您为王爷煮一碗姜汤，好让他暖暖身子。”

    萧瑾昱闻言，轻哼一声，似乎对这过度的关照不太领情：“多此一举。”

    齐公公只是笑而不语，眼神中充满了对主子的深深理解，将手中的外衣轻轻递给了江清晚。

    他自小便跟随在萧瑾昱身边，几乎成了这世上最了解他的人。

    自然能从细微之处察觉到萧瑾昱对江清晚不同寻常的态度。

    江清晚迅速交换了一个眼神与身边的小翠，后者会意地点点头，转身亲自去厨房监督姜汤的制作。

    而萧瑾昱对于旁人的过分侍奉显然并不喜欢。

    他挥了挥手，淡然吩咐道：“都退下吧。”

    “是。”

    仆人们遵命，迅速散去，只留下他们二人在屋内。

    江清晚努力忽略了那份突然涌上的微妙氛围，笑容温婉地说道：“王爷还未曾见过尧哥儿吧？我这就去把他叫来让您瞧瞧。”

    正当她欲站起身时，一双强健有力的手臂忽然环住了她的腰肢，使她一个踉跄，不由自主地跌入了萧瑾昱的怀抱。

    “本王此行，找的就是你。”

    萧瑾昱的声音低沉而有力。

    谈及尧哥儿，萧瑾昱的目光中透露出一丝难得的柔和，随后视线转向了江清晚。

    那孩子在他面前总是异常地大胆，背完《论语》后，得意的小模样让人忍俊不禁。

    当他询问孩子想要什么奖励时，小家伙竟出乎意料地说想要父王去看看娘亲。

    正是这句话，让他的脚步不自觉地迈向了清风院。

    听到萧瑾昱的话，江清晚惊讶得睁大了眼睛，连忙挣脱了他的怀抱，行了个规矩的礼：“我从未教过尧哥儿说这样的话，王爷您一定要相信我的清白啊。”

    萧瑾昱轻轻一笑，语气中满是包容：“我自然明白。”

    这对母子，一直以来都安静而和谐地生活着，绝非是那种会无缘无故闹情绪的人。

    望着眼前这位率直而又略显呆萌的女子，萧瑾昱嘴角上扬，心中竟生出几分莫名的兴趣。

    “起来吧，你这样的礼节已经足够好了，我保证，绝不会让你和尧哥儿受半点委屈。”

    说话间，萧瑾昱的目光无意间掠过桌上那碗色泽诱人的麻酱，眉宇间微微蹙起：“那是什么东西？”

    江清晚见状，松了一口气，一边爬起身一边介绍：“那是麻酱，是我特制的蘸料，吃火锅时用来调味，特别美味。”

    “王爷想不想试试？”

    江清晚提议道。

    萧瑾昱点了点头，任由江清晚用筷子挑起一缕麻酱送入口中。

    他闭上眼睛，仔细品味，那独特的风味还真让他感到几分惊喜。

    “你整天待在院子里，就捣鼓这些吃的？”

    萧瑾昱的话语中带着几分戏谑。

    江清晚被问得脸颊微红，不好意思地点了点头：“人生在世，吃喝二字嘛，我不过是个普通人，哪里及得上您的高雅。”

    萧瑾昱轻哼了一声：“你还真是坦率，对我连点虚伪都没有，那好，我问你一件事——过几天我要陪若初公主南巡，你说，这府里我该带上谁比较合适？”

    江清晚心中顿时警铃大作！

    她假装思考片刻，随即抬起头，以一副天真无邪的表情回答：“王爷带谁去，都是那个人三生有幸，全凭王爷的心意而定。”

    她的回答既机智又圆滑，仿佛在说，不管您选谁，都是您自己的选择。

    反正别带我。

    萧瑾昱轻轻挑了挑他那双总是带着几分玩味的眉毛。

    他缓缓地，仿佛故意拉长了语调，问道：“那如果带你呢？”

    这句话像是不经意间抛出的一颗小石子，却在平静的湖面上激起了层层涟漪。

    “……