《暗夜荷灯》 

    秋去冬来，万物萧瑟，寒气肃杀。

    京都皇城的百姓成群结队围聚在城门口的布告栏下。

    有那读书人宣读上头布告，抑扬顿挫。

    “江南逆贼起兵谋反，淮岭一带官员贪生怕死，与贼人为伍，开城引渡，一众逆贼已至津门关。

    皇帝派了肃王出兵镇压，连败三局，龙颜大怒。”

    众人叹气，短短月余，肃王一败再败，军中士气大减，老皇帝已有御驾亲征之势。

    书生刚读完，士兵就将其撕下，换上了一道新的布告。

    “快看看，这上面写的什么？”百姓们纷纷催促书生。

    人群中已经伤愈的崔九努力看了一眼，当即变了脸色，快去挤出人群。

    远远地，书生的声音自人群中传扬开来:“……皇帝诏曰:朕意御驾亲征……”

    御史府后院；

    “你说，老皇帝要御驾亲征？”程墨摩拳擦掌，用力搓了搓，掌心方有了股热气。

    崔九摇头:“说是太子殿下事必躬亲，替父出征。”

    好家伙。

    老皇帝是撵太子出征还不忘给自己贴金！

    忒不要脸！

    “何时出征？”她得赶紧跟江南通消息。

    崔九指了指墙外，远远地有百姓夹道欢送的声音传来:“听到了吗？殿下已经出发了。”

    程墨揣手，呼出一口白气。

    换种思路，太子离开了皇宫，那这把火不放都说不过去了吧。

    程墨脚下生风，匆匆出府，却在门外遇上了刚从寒风中走来的萧灼。

    京都早寒，今晨已飘了雪花，萧灼见到裹在雪领里的程墨，解下自己墨色裘狐披风，披在程墨肩头。

    “你去哪？”萧灼平静看她，只觉冬日里的程墨白到发光，唇不点而红，不经意地透着恰到好处的美。

    程墨眼微闪:“正要去寻你。”

    她反手拉过萧灼大手，出了府钻入乌桐马车。

    萧灼坐上马车，拉过她微凉的手握在掌心。

    “去何处？”

    “哪都不去，就在这。”程墨从怀里取出一张地图。

    上面绘着皇城之中最隐秘之处，——老皇帝的寝宫。

    历朝历代，皇帝寝宫皆在明处，富丽堂皇，巍峨耸立。这位皇帝却连皇宫都没个匾额，去过他寝宫的程墨可以现身说法。

    平平无奇，甚至比不上宫里妃嫔的寝殿。可麻雀虽小，却别有洞天。

    这段时日，二姐姐在宫里几番打听，才知晓这处寝宫可谓是狡兔三窟，地下洞穴四通八达，可同往宫中任何一处城门。

    不仅如此，水火不侵，生门极多。

    程墨想要宫中放火，放了也是白放。

    “你想让我带你入宫？”萧灼清楚程墨对老皇帝的恨意从不曾减。

    秋后郭庸已斩首，萧灼陪同程墨去观了礼，郭庸临死之前方知程墨乃是他亲外甥女程若颜，惊惧交加，又知郭家落败，郭二少身死均与程墨脱不了干系。郭庸气得几欲癫狂，一再狂吼发作。

    只可惜，他已中风无法开口言说，只能任人推着上了邢台。

    手起刀落，大快人心。

    肃王出征亦是程墨与荷灯暗中布置，萧灼在朝堂上为他推波助澜。肃王陆战屡败，失了信誉，如今她的仇人只剩龙椅上那位。

    程墨尚未回答，外头传来一阵整齐划一的骑马声。

    “萧大人，陛下有请！”马背上，为首的赫然是霍誉。

    程墨蹙眉，老皇帝召见萧灼，一道圣旨就好，为何会派出京都卫？

    萧灼不问，霍誉不答。

    眼见着霍誉又往御史府而去，程墨从马车里探出头来。

    “霍都统，你找我？”

    霍誉回头，颔首:“陛下有请。”

    “我？”程墨指了指自己。

    “没错。”奔着对亲戚的关心，霍誉提醒道：“陛下有意让肃王归京。”

    ……

    肃王乃是战败，归京是负荆请罪，老皇帝对这位皇弟极好，定不会让他就这样惨淡收场，往后余生都要抬不起头来。

    所以他寻萧灼又能有什么好事？

    程墨隐约能猜到，可老皇帝为何会传唤她，这又是令人费解了。

    程墨还是第一次同萧灼一起入宫。还是在文武百官俱在之时。

    她愈发觉得事无好事，老皇帝没憋好屁。

    老皇帝在龙椅之上，意味深长扫过两人，示意一旁御前公公。

    公公上前，金嗓子一出，响彻整个大殿。

    “陛下有旨，赐婚萧首辅与御史千金程墨，缔结良缘，明日完婚，钦此！”

    什么？满朝哗然。

    程墨眼睛