《暗夜荷灯》 

    夏日午后骤雨将歇，淅淅沥沥的水声渐渐清晰，雨水冲刷后的乌田巷清冷潮湿，破碎杂乱的屋瓦铺满一地。

    巷中污泥潮湿，枯枝烂叶随处可见，被雨水压下的各种腐臭味重新弥漫开来。

    最先钻出来的是阴沟里的耗子，嗅到空气中一丝甜腻，吱吱叫唤迫不及待冲入巷角。

    墙头一只干瘦如柴的野猫骤然露出脑袋，悄无声息地跟了上去。少顷，猫鼠追逐嘶叫的吵闹声打破了巷子里的静谧。

    巷口一户人家推开木门，头戴簪花的葛大娘一脸恼意，揣着棒槌冲了过去:“该死的畜生，净日里没个消停，看老娘不打死……死，死人啦！”

    话音未落，葛大娘嘴上被丢了一把干草。

    “…是我。”

    陷在草垛里的身影动了下，一个年轻的姑娘缓慢地坐起身来，姑娘苍白着脸，目不转睛地盯着她。

    认出这人是隔壁穷御史家性格怪异的小女儿程墨，葛大娘抹了一把嘴，气不打一处来：“呸，死丫头你找死啊，躲在这里要吓死人啊！”

    程墨眼前发黑，面上不动声色：“你再不追，那耗子该进你家米缸了。”

    葛大娘挥动棒槌，看也不看程墨，骂骂咧咧离去。

    程墨强行压下口中涌上的一抹腥甜，等一股强烈的晕眩感过去之后，才支撑着草垛慢慢爬起身来。

    这次是她大意了，郭家护卫那一拳打在腹部令她差点痛到晕厥，险些丢了小命。

    程墨走了几步，踉跄着差点摔倒，浑身上下火辣辣疼，被暴雨淋湿的身体又冷又僵，这一动只觉五脏六腑都快要移位了。

    脚步声再次传来，程墨的胳膊被大力抬起，去而复返的葛大娘没好气道：“不是老娘多管闲事，实在是见不得你这姑娘这般糟蹋身子。”

    葛大娘力气大，扶着程墨走得飞快，程墨连连痛呼：“疼！”

    葛大娘啐一口：“知道疼就少出去惹事，自己几斤几两不知道，非要拿这瘦胳膊瘦腿去与那帮子臭男人干架。疼死你也是活该。”

    话虽如此说，脚下的步子却是慢了许多。

    程墨半眯缝着眼，嘴里却道：“没办法嘛，总不能让郭二少再祸害乌田巷的姑娘。”

    “你也是个姑娘，你护着旁人就不能护着点你自己！郭二少那样的纨绔子弟，寻常姑娘碰到躲都来不及，偏你，次次阻他好事，他能不跟你发狠？好在他还不知道你的身份，否则你爹这个老御史，也得被郭家当成下酒菜！”

    程墨听着耳边絮叨，眼前越来越模糊。

    “哎，哎哟，你别晕啊！”葛大娘惊呼。

    ……

    程墨再醒来，头顶是熟悉的破床幔，一只崭新的青艾香包悬挂其中随风摇摆。

    她盯着晃悠悠的香包不禁苦笑。

    三年了，她死里逃生已有三年之久。

    三年前，皇城大乱，镇国公起兵谋反，犯下谋逆大罪。兵变大败，被老皇帝清算，株连大罪，就连外嫁女郭氏也不曾放过。

    郭氏女晚晴是她母亲，她父亲位极人臣，乃当朝右丞相，却在危急时刻护卫母亲惹得龙颜大怒，被下旨抄家灭门。

    这场天子之怒，让原本朝中鼎盛的丞相之家一夜之间不复存在，父亲锒铛入狱，母亲自缢身亡。长姐太子妃亦不能幸免，胎动难产，死于宫中。

    兄长与二姐姐护着刚及笄的她逃离途中走散，后来听闻他们被追兵乱箭射死了。

    自那之后，堂堂丞相府三小姐就沦为了无根浮萍，任人欺凌。

    幸得老御史程衷收留，她才有了容身之处。

    黄昏一抹残阳斜照，屋外带着热气的风卷入屋内，一只喜鹊从天而降，钻入屋檐底下的鸟巢中。很快，叽叽喳喳的声音从屋檐下传来。

    脚步声传来，有人背着阳光一步一顿的走入屋内。

    “阿墨，你可好些了？”

    程墨小心地坐起身来，轻轻咳嗽几声：“爹，我好多了。”

    “躺着躺着，哎，大夫说你这次是伤了肺腑，得好好养些时日。”

    老御史一脸愁容，将药婉端到她手中：“阿墨，你好好地待在家中。银钱的事爹会想办法，再过几日，领了朝廷俸禄，你兄长就能出来了。”

    自从被老御史收留之后，他们便对外宣称她是老御史从老家接过来的小女儿。

    老御史的夫人去世的早，他一个人又当爹又当妈，好不容易才将独子程锋拉扯大。

    可屋漏偏逢连夜雨，程锋自年前落榜便失了意志，整日里在酒馆赌坊出没，欠下一大笔银子，现如今因打了人被送了大狱，等着一笔银子来赎。

    “爹，我没事。”程墨接过药婉一口气喝了个干净。

    苦涩弥漫唇齿，程墨面不改色。

    “这些钱，应该够了。”

    她从怀里