《臣妻》 

    天刚蒙亮，忘川楼内却是日夜颠倒，不眠不休，美酒佳肴，歌舞升平，小二忙得晕头转向，几乎顾不及每一个人。

    一个素衣打扮的女子带着一个青衣侍女踏入楼内，拐上二楼，不声不响地走进了回廊角落的一间包厢。

    屋内坐着个身着黑褐色长裙的女子，女子见了来人，连忙起身迎接。

    来人作揖回礼，端坐在圆桌旁。

    来人及她身后的侍女头戴面纱，衣着略显朴素，女子猜不透她们的身份，也看不到她们的模样。

    女子还没来及开口询问，来人就伸出了右手，搭在圆桌上，半低着头等待。

    行医多年，作为一名毒药师，女子自然也接过这样的人，不愿暴露身份。说不定这人也不一定是什么好人，知道了身份反而有负担，女子点点头，坐在她的邻座。

    “姑娘放心，您并未中毒，应该是服用了些许安神的药物，这药物有疲乏困倦的副作用，歇息几日便好。”

    姜初芷松了口气，轻声道：“好，多谢。”

    琴儿随即走上前去从怀里掏出一个金元宝放在圆桌上。

    女子顿时眼发金光，欢欣雀跃地收起金元宝：“姑娘慢走。”

    姜初芷站起身，琴儿跟在身后打点，两人办完事便坐上马车，在城里绕了一圈才回到霍府。

    “三奶奶，有个叫李婆的妇人说是霍家的远房亲戚，特地带了农家鸡蛋来见奶奶。”

    姜初芷细细听着李管家禀报，她对霍家的远房亲戚倒是没怎么了解：“往日怎么办的，你就怎么办，我这几日身体不适，若不是什么要紧的事不必过来禀报。”

    “是。”

    李管家前脚迈出屋门，霍淮川后脚就迈了进来。

    “郎君今日怎么下早朝这样快？”姜初芷连忙起身走到他面前。

    霍淮川叹息，扶着姜初芷坐下。

    见他愁眉不展，姜初芷心中愈发不安，难道是谢承安又做了什么事？

    “娘子，春节宫廷宴的丝绸制造久久没有消息，我受到派遣需要前往督察。”

    他长叹了口气，又道：“这一别至少得一个月，原是想带着你一起去，可路途遥远，舟车劳顿，你身子本就疲乏，如今还受了风寒。”霍淮川环抱着姜初芷的肩膀，将她搂在怀中，“都是我不好，没能照顾好你。”

    姜初芷顿时恍然大悟，原来谢承安打的这个主意，她也正好借此机会取得他的信任。

    姜初芷将脑袋埋在霍淮川的胸膛，故作震惊担忧道：“郎君路上也要好好照顾自己，莫要叫初芷担心。”

    霍淮川似是想到了什么，他用双手与她拉开些距离，认真地看着她的眼睛承诺道：“娘子放心，我每到一出客栈，定会寄封家书回来。”

    “好。”

    “时间紧迫，即刻启程。父亲母亲安排了家宴，我赶回来正是为的这事。”霍淮川望向屋外耀阳的阳光，喃喃自语道，“时间差不多了。”

    “好。”

    霍府内家丁们进进出出，往马车上装载行李。

    姜初芷和霍淮川只带了琴儿跟着，坐上马车便往丞相府赶。

    丞相府内虽是笑声连连，可却不如往日那般热闹，散落一地的枯枝败叶给积灰的石墙蒙上了一层破败的气氛。

    两人迈入厅堂，屋内的欢声笑语瞬间消失了。

    “父亲，母亲，大爷，大嫂，二爷，二嫂。”两人礼貌打了招呼。

    “做吧。”霍夫人略过姜初芷，笑眯眯地仰视霍淮川说道，“川儿，坐到我身边。”

    “是。”霍淮川牵着姜初芷的手在霍夫人身边坐下，霍夫人无可奈何，她虽仍对姜初芷有偏见，可霍淮川护着，她也不敢大庭广众之下对姜初芷做出什么。

    “弟妹来了，我看弟妹，似是瘦了。”

    王氏贴着姜初芷坐，霍淮政和孙氏坐在霍霄那一侧。

    “娘亲！”

    闻声望去，三个孩童急匆匆地往屋里跑。霍家到如今也只有这么三个孙子孙女，宠得不行，平日里娇纵惯了，连这家族中的规矩也不遵守，撒腿就跑。

    王氏慈爱地张开双臂搂住三个孩子，一边抚摸着他们都脑袋一边扭头挑眉讥笑道：“弟妹可要多吃些，这样瘦弱，怎么为三爷开枝散叶？”

    王氏一向仗着生了三个孩子向家族里的女子展示优越感。

    姜初芷斜眼观察孙氏，今日的孙氏倒是反常的安静，埋头苦干。

    事出反常必有妖。这些时日孙氏也不叫她来丞相府闲聊，此刻又是无视嚣张跋扈的王氏。

    目光移到绘春身上，她双手端放于腹前，规规矩矩地站在孙氏身后伺候。

    姜初芷稳下心，笑道：“我哪有嫂嫂那样的好福气。”

    这话将本就趾高气扬的王氏捧得上了天：“孩儿们，你们的三姑父和三姑