，眉头无法舒展。

    院生们则聚集在楼上的讨论间里，叽叽喳喳地说着关于进藤和塔矢的闲话。门忽然开了，10月合格的新人站在门外，有些不解地看着门内热火朝天的这群对手。

    “……你们在做什么？”戴着巨大圆片眼镜的西瓜头少年推了推镜框，语气不善，“教室里一个人也没有。”

    和谷扭头看了他一眼，“这都不懂”似的责怪般道：“当然是看进藤的比赛啊！比上课重要多了！你还没见过他吧，越智，这小子在你来之前，一直都是院生第一哦！”

    “第一吗。”

    越智康介，眼中立刻多出了锐利的敌意。

    不过这也无关紧要，因为在自己加入之后，院生的新“第一”就会是自己了。

    和谷没看出他眼里的不悦，还在大大咧咧说个不停：“哦，准确来说是伊角先生被他击败之后。在那之前第一都是伊角先生啦。”

    “你没必要补上这一句的，和谷。”伊角本人无奈地低下头，“啊，开始了！”

    镜头里，川崎三段僵硬着脸，落下第一枚黑棋。星位。

    光马上落下第一枚白棋。对角的星位。

    啪！

    ——好快！根本不像经过思考！不能被他骗了！这一定是在施压！想着跟上他的速度就会中招！

    明明才下了一手而已，对面的川崎的额头已经布满了冷汗。

    与进藤光这边冻得像冰窟的寒意相反，另一侧的对局室里，塔矢亮和芦原弘幸则是十分友善地互道了早安，才各自在自己的位置上缓缓落座。芦原和亮相识的时间早已超过亮人生的一半，对于这位师兄，亮一直秉持着朋友般的敬意，实际上两人交手也经常互有胜负，如今在定段赛上相会，倒令芦原有种时光倒流的错觉。

    毕竟小亮认识进藤之后，就几乎完全不来找自己下棋了嘛……芦原有些遗憾地摸了摸后脑勺。

    这也没办法，再怎么说进藤的棋力也强得太惊人了，别说小亮了，连那个最要面子的绪方大师兄都直勾勾盯着进藤看、一秒都没松懈过。

    如何，一段时间不见，小亮是去了更远的地方……还是自己也稍微追回来了一点呢？他们还有资格站在同一条起跑线上竞争吗？他还能以“小亮的朋友”自居吗？

    芦原怀着这份强烈的想要挑战“自我”的心情，选择报名了这次对弈。

    猜先结束，亮执黑先行。

    走了几步，芦原稍微放下了心中的不安。是小亮的棋。和平时没有太大差别，是他熟悉的小亮的棋。

    ——如果你这样想的话，结果就已经决定了，芦原先生。

    亮不动声色地看着对手的表情，将真正的想法隐藏起来。这也是遇到虎次郎之后，经由他的点拨，而领悟到的事。

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