《掖庭关系户奋斗记》 

    天幕中最后一点熹光没尽，金陵城的灯火便渐次燃起。今日有大宴，便燃得更尽力些。

    玄圃池边，明灯荧荧，乐工绯色的衣袍透过火光，如鱼鳞般耀眼。

    破阵的琵琶鼓瑟，穿云破水，动地而来。

    景明楼中灯火辉煌，徐椒站在楼上看玄圃，池边人潮往来，殿前红裙似涌，正是光明热闹的时节，不知为何心底生出几分隔世的怅然。

    她鬼使神差地将手去够连枝灯前交织出的暖线，触手却一片冰凉。

    楼外远处，即便远小，也能见韩夫人一袭深赭色的团花袍襦罩着孔雀色的鹤氅，端坐在席上，周围一圈尽是逗她欢笑的各家命妇。

    她们利索地笑着，又利索地拿眼角揣度韩夫人的一颦一举，再利索地顺着一颦一举作出万千姿态。

    徐椒颇觉得有些感慨，一年前她们也是这样花团锦簇地围在徐太后身边，十年前她们的母亲或许也是这样围在李太后身边，再往前又是一群不同的人做着同一桩事。

    年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。①

    兰樨踏着木梯一步一步走了上来，在她耳畔低沉道：“娘子，人都到了。”

    徐椒颔首，将情绪收敛回来，她扶正自己的花树金发钗，走进堂内。

    堂中都是熟悉的世交贵妇，礼毕赐座，她照例寒暄几句而后开口：“前些日子，倒是有些误会。不过是为先太后积些阴德，这才开了个善堂医馆。姑母信佛，言众生平等，所来看病者，并未作限，却给诸位添了些烦恼。”

    她浅笑着，眼风扫过座中诸位。

    “本想着将病人送回去，可又怕害了人命，既损了姑母的口碑与阴德，也害了诸位的风评和善报，如此便耽搁下来。如今，我有一个主意，可谓各自两全。”

    她拿出内府提前统计好的善捐册子。

    “说来各家也不过是几个奴婢，也不是什么大事。我便想着一人按十五两算，算作各位的出资。当然，这些奴婢也非出给我，而是随着善捐一并送到军中，自算是诸位的功德。”

    众贵妇听到此处纷纷不解，“军中？军中如何收女子。”

    除了军妓和极少数厨娘以外，军中从未收过女子。

    “时疫之时，折损了不少良医，军中也正需要医师之流。我又命医女馆的师傅教授基础技艺给她们，好令她们相互救助，如今她们也能算半个医女了。送去军中，也能解燃眉之急。”

    这······

    众人面面相觑，医女送去军中，还是本朝第一回。

    “骁勇、骁毅二营曾奉旨接过几名医女，颇有些成效，想必这一回也能尽点绵薄之力。”

    话到了此刻，众人脸色微霁。徐椒拍了拍手，宫人鱼贯端出案盘站在众位贵妇面前，上头搁了五两银子。

    “这是诸位家中捐来的十五两银子，我便还给诸位，明日便派人登门来取医女们的身契。”

    徐椒的声音清透，一字一句清晰地送进各家夫人耳中。空气中四下安静，既无人反驳也无人应答。

    徐椒脸上撑着笑意，双手却紧紧蜷成拳，拇指摩挲着修剪圆润的指甲盖，不动声色地看过前排几位夫人。那几位夫人却老练地收回目光，并不与她对视。

    徐椒的心一寸一寸冷了下来。

    忽然，座中最为年长的周国夫人，她将鹤发间的玉钗取下一枚，搁在盘中。

    “一个奴婢，哪用十五两。既是为国之事，又如何吝惜区区十五两。妾愿意再添一根玉钗。明日便将奴婢们的身契送来便是。”

    有人打头阵，后面的事情就轻松多了，徐椒见此事功成，便也不耽搁大家太久，众人纷纷退去。

    周国夫人走得最慢，徐椒三两步追上她，道：“今日多谢宁姨。”

    周国夫人与徐太后有些私交，她拍了拍徐椒的手，道：“好好照顾自己。”

    只是这么一句，徐椒心头的酸涩就忍不住奔涌而出，冲到她的鼻尖，她脸上端着得体的笑意，眼眶却是红的。

    *

    数日前，徐椒千挑万选了几处军纪严明、将领开明，又与徐家有些交情的大营，用徐林的名义去信问询医女之事。

    兰樨如今，也不再劝什么后宫与军中少些牵扯的废话，只在一侧默默地磨墨。

    去信的措辞撰文极耗心思，徐椒写完最后一笔，月亮已挂在水晶帘梢上。银泠的波光如缎面一般飘起，漏出几抹轻悄的夜色。

    她心下一松，看着自己写写画画的草稿，颇有些玩笑道：“想来选婿便是这般。”

    兰樨将固本的归元汤呈上，宽慰道：“娘子怕军中将她们充作军妓，谨慎点是自然的。”

    徐椒颔首，“且最好在本营中。冲前快攻的队伍，她们未曾受训过，恐怕未必能跟上。”

    兰樨诶了一句，她心中想若是二公子徐林