餐饭，确实很难饿啊。

    萧葳搦起朱笔，在竹简上划过一道，“罢了，撤了浪费，赏你们了。”

    四下侍奉的算上徐椒不过两三人，众人闻声纷纷谢恩。

    徐椒稀里糊涂地跟着谢过恩典，又稀里糊涂要和众人去外间用膳，却听外头又有人来禀，说是韩夫人请陛下一道用膳。

    如今韩夫人和在江夏时一样，住在内宫之中，甚至徐椒倒台后，和陈知盈一起管起了宫务。

    萧葳没有抬头，只道：“朕昨日不是和阿姨说过，会晚一些去。”

    来传话的内侍赶忙道：“夫人说不急，只是派臣来问问。若您能早些来更好，包家娘子和其他几位娘子也……”

    徐椒正退出去，忽然听见包家娘子二字，心下一惊。

    她这才明白陈知盈今日的所作所为。

    诚然是陈知盈一贯体贴的风格，在众人面前展示贤良，但未尝不是真的示好于她。

    合纵与连横。

    韩夫人择选淑女以备掖庭，像包宜春这种世家女入宫，陈知盈未必不惶恐。

    或许是未雨绸缪，又或许是为了自保，也或许是她也存了野心壮志。

    只是——徐椒寥然一笑，她如今还有什么价值呢。

    若是她天寿如常，她尚且能够蛰伏。可如今她不过是苟延残喘地活着，她还需要去周旋这些吗。

    思及如此，萧葳的这顿御膳，徐椒吃起来味同嚼蜡，不过将辘辘的饥肠填饱。

    “汝地的黄金鲤？”同食的宫人忽然惊讶道。

    徐椒这才将目光落到那条做成跃龙门状的鲤鱼身上，黄金鲤为汝地之产，千里赴京，其间人力物力不知几何                                                。

    “说是陈刺史千里加急送来的。”

    “陈刺史今次仗打得好，推过了黄河呢。”

    徐椒的手忽然停住。

    ***

    昭阳殿，青丝薄帐如云雾一般，陈知盈坐在里间，正抚过她手中的象牙篦子。

    采萍将备好的茶水端了上来，有些不平道：“韩夫人今日治宴，居然不叫您。”

    陈知盈声音略高了两分，斥责道：“采萍。”

    采萍低下了头，嘴角却能挂上个茶壶。

    陈知盈端起青瓷盏抿了一口，淡淡道：“韩夫人替陛下相看皇后，我不过是妾室，哪有妾室相看主母的道理。”

    这话一说，采萍更加委屈，“韩夫人素来看中贵嫔娘子您，当年更是她力荐您主中馈，怎么今时······”

    陈知盈神色并无不悦，她道：“今时不同往日。那时候陛下不过是藩王，韩夫人又以假母自处，怎么会想要一个出身大家的媳妇呢。可如今陛下御极，韩夫人只要牵住陛下的心，即便是藩王本人都需要讨好她，几个世家女对她来说，不过尔尔。”

    “贵嫔娘子，可您又为何去与那徐氏好处，她以往没少给咱们添堵。如今她失了势，还能有什么用呢。”

    陈知盈冷笑一声，“失了势？且不说徐家的底蕴。你知她因何罪被贬？”

    采萍忽然瞪大双眼，嗫嚅道：“不是说，大不敬吗。”

    陈知盈问：“如何大不敬的？”

    采萍摇摇头，确实细节无人知晓，只是骤然间的变故，谕令就传达下来。

    “大家私下都在传，陛下借故是为了驱逐恭怀太子与徐家的势力。”

    陈知盈冷意不减，涔涔道：“既如此，又何必留她在式乾殿。外朝常有朝为宰辅，暮为县令的情形，嫔妃又几时有过。嫔妃犯错，被贬这么多级，要么秘密处死，要么幽于掖庭，要么发配陵园，哪有留在天子跟前这么杵着的。”

    采萍道：“怎么会……陛下分明不肯立她……”

    陈知盈道：“陛下不肯立她，但也不肯她死。”

    昭阳殿中一时沉默，陈知盈嘴角划过一丝苦笑，而后将杯中的茶水饮罢。

    采萍又有些迟疑地替她添水，道：“可…她素来高傲，当真肯与娘子合作吗。”

    陈知盈点了点案面，轻哂：“她会的。徐林在汝地，一应调度都要义父的命令。与我合作，既是有利于她，也是有利于徐林。”

    **

    式乾殿晚间的风，似乎与别处没有什么不同。

    风中带了春末的暖意，吹起满树的梨花，落英沾染在徐椒的裙边上，星星点点，她却懒得伸手拂落。

    她只站在高阶上回望着整个禁中，她似乎能看见中宫显阳殿的一角，又似乎只是海市蜃楼。

    她站了许久许久，膝盖与双腿已痛到麻木，身下如同架着两根冰冷的木桩。

    御辇自午膳前而出，过了一整个下午都没有有回来，想来在韩夫人处，宾主尽欢，迟迟不肯散宴。

    心