东，又增平价职属，如今有百余间铺子。”

    萧葳牵着她的手走出盐店，萧葳还说了好多，从水文地理到民生经营，他熟稔地介绍着。

    江边带着凌寒的风扑面而来，一瞬间她被冷风吹得鼻间通红，她在风雪中看着萧葳神情样貌。她心下忽然一动，他在告诉她自己的这些。不是奏疏上的泛泛夸耀，不是朝臣奏对间的吹捧，而是一幅幅生动的图。

    可他为何要特地带她来看这个呢。

    只听萧葳又说：“宣桂之事，朕不能容。”

    徐椒这才了然，恐怕是萧葳怕她认为他是昏聩无能的，他的治下尽是宣桂这样的汹汹贪蠹，这才带着她亲眼看看亲手摸摸，似乎想证明些什么。

    可他为什么这么在意她的想法？

    眼前缓缓浮现两次刺杀时，他在她身前的样子。

    难道？他很在意她?

    霎那间，如烟花迸发，一丝欣喜划过她的心田，又迸跃入她的眉梢。

    她看着萧葳如曜石般的眸子，将手中的糖葫芦贴在他的唇上。

    萧葳被她的动作一愣神，见她一点点将冰甜的葫芦压进他的口中，他心中一动，就着她的手咬下一串含在嘴里。

    她伸出手抹开他唇上的芝麻粒，盈盈一笑：“甜吗？”

    齿间一撞，沁人的甜意转瞬化开，伴着微酸的山楂果，滑向喉头。

    萧葳抬起她的手，将她手上的葫芦串喂进她的嘴里。

    他眉眼间带了三分笑意，他问她：“甜吗？”

    徐椒晃着他的手，有什么东西不知不觉在心中流淌。

    **

    浓月霜天，风吹乌桕，家家户户飘出腊八的甜香。

    马车在月上三更时分出了城郊，停在一座幽深的府邸前。

    中门早已大开，槛边站立着一位中年妇人，她身上的衣着虽样式并不繁杂颜色肃静，却是上好的料子。

    她看见来人下车，连忙高兴地迎了上去，将掌中的锦缎包裹的手炉塞进男人的掌心。

    “天太冷了，您要当心身子。”

    而后她忽然看见车上锦帷里出现一双白净的素手，继而一个身影也扶着男人的大掌下了车。

    男人把手炉递给了手的主人。

    妇人原先热络的神情稍稍收敛，却依然慈爱地拍了拍男人的手，而后若有所思地觑了眼捧着手炉的女人。

    徐椒被韩夫人这一眼盯着有些发毛，韩夫人说话和声细语，别人说些什么韩夫人都能和煦地聊一聊，你看不清她一双水眸里真实的想法。宫中那个陈贵嫔简直和她如出一辙。

    她是最怕这样的女人！

    就好像六月里隐藏在竹叶下蠕蠕的绿蛇，行得缓慢又隐蔽，又不知何时忽然来到你身边，狠狠咬下一口。

    “腊八节，就想着阿姨的手艺。”

    入了室，隔开了外间刺骨的寒冷，幽然的梅香扑面而来。

    徐椒见人端了酒盅，方想说一声陛下不能饮酒，却听韩夫人道：“陛下前日饮得多，今日便罢了，阿姨备了浆子饮，配汤锅也是正好。”

    萧葳含笑点了点头。

    席间备了暖锅，六格釜中乳白的汤水翻覆着，嘤嘤冒着热气儿。

    “陛下当年就喜欢躲到这里，陛下那些年的起居用器，还有玩意儿我都给收着了。”

    “多谢阿姨。”

    徐椒静静听着萧葳与韩夫人一起回忆往事，此处原先竟然是萧葳的别院，他离开江夏后就把此处赐给了韩夫人                                                。

    如今韩夫人，有时住进王宫替他决断宫务，更多时候是住在此处。

    徐椒心中明白这个韩夫人在萧葳心中的地位，他肯带她来到这里，来与韩夫人亲近，其中的意义不言而喻。

    徐椒回忆起他这一路的对她的行为，或许他当真喜欢她，决定要立她为后了？

    带她来江夏，来见一见、会一会他的故人。

    徐椒端起酒盅，起身来到韩夫人身侧，她敬道：“舜英敬越国夫人一杯，夫人照顾陛下多年，勤恳衷心，舜英感激不尽。”

    她主动把姿态放得低些，虽然她不知道为何韩夫人要给她下马威，但如今萧葳把她带来，就是希望二人能够交好。

    和韩夫人修好没有坏处，无论是理性还是感性，徐椒都知道她不能放过这个千载难逢的机会。

    韩夫人赶忙站起身，她虽然是外命妇的正一品国夫人，和徐椒是内命妇的正一品夫人平级，但徐椒身上又享受皇后秩，主理着掖庭的宫权。

    “多谢徐夫人，该是我敬夫人才是。”

    徐椒一饮而尽，而后挽住韩夫人的臂膀，虽是对韩夫人说话，可徐椒却看着萧葳的神情，她犹豫了片刻，还是下决心道：“夫人是慈祥，舜英见了