“大赛何时？”我问。

    “两个月后。懿旨不过三日前。”

    我点了点头：“时间稍急，我需得早做准备。”

    “这段时间学塾的课程便改为棋艺课，专注此事，之后你再学原来的也无影响。”

    “好。”我点了点头，“正巧试事已毕。”

    “这段时间也尽量不要出府。在此期间，定会有人收集信息，查找擅棋之人，为免遭遇不测，还是如往常那般吩咐朗玉即可。”我亦点了点头。

    阿母又和我说了之后的安排，最后叮嘱道：“需得尽力而为，至少不要让自己留有遗憾。”

    “好。”我点头应答。阿母离开后，我坐在凳子上沉思，虽对自己怀有信心，但天下擅棋之人这样多，我能赢吗？这些年阿母虽时常陪我下棋，我的棋艺也不曾生疏过，但总归是没有参与过较艺。我忽然有些想笑，这算不算临渴掘井。

    “小姐。”岱渊的声音传来，我抬头看去，她双眸一扫疲惫满是活力。哒哒哒地向我走来，垂眸羞赧开口：“在您面前失礼了。”

    我眨了眨眼，坏点子涌上心头，于是开口笑道：“说的可是方才睡着一事？”

    岱渊没好意思抬头，缓缓地点了点头，低声道：“是。”

    “平日你和白榆学厨艺，我让你多吃些，怎么你都没放心上？”我问道。

    岱渊立马抬头，天真烂漫：“吃了的。每次我都要先做一份给自己吃。好吃的话我才会做给小姐吃呢。”

    我听了这话，还是忍不住笑出了声：“那你抱起来怎么和柳枝一样轻。”

    “哎呀！”岱渊脸色瞬间变红，大叫道，“您又说俏皮话。”

    “要不是这次，我都不知你平日不吃不喝。”我开口，“兴许这就是上天给的兆头。”

    “怎么到您嘴里就成不吃不喝了？”岱渊撇撇嘴，“我吃的可不少。是您自己力量太强，没感觉罢了。”

    我也没再逗她，和她说了方才阿母提到的较艺日程。“十八场？！十日？”岱渊大惊，“这样多？这样久？那您岂不是会很辛苦。”说完叹了口气。

    “你倒考虑得多。”我心软笑道，“倒不会很辛苦，我需得全力以赴。你可知这是谁办的？”

    “夫人。”岱渊答。

    “为何这样想？”我问道。

    “您喜欢下棋。”岱渊回答得理所应当。

    我顿觉好笑，想起上次看书信她并未在身旁。“是皇后。”岱渊瞪大了双眼。我又道：“夺魁之人官职五品。”岱渊张大了嘴，满是震惊。

    “我以后都不和您说话了，您就收心好好准备此次较艺。”岱渊立即起身，站得笔直，似是在表示决心。

    我看她这样郑重的样子，笑道：“我和你说可不是要你这样的。整日练棋，若没人和我说话，岂非乏味。”

    “那您要我如何。”岱渊问道。

    “就如平日那般即可。不过以后我的午晚膳由你负责，可好？”我开口，“你学过这方面学识，搭配合理就好。”

    “是！”岱渊像个战士，听令于将军。?这副她严阵以待的模样，眼里的坚定几乎要溢出来，我摇头笑叹：“早知不和你提，你比我更为紧张。”

    “您不和我说，我要是知道就要闹了。”岱渊龇牙咧嘴。

    “那现下不是和你说了。”我又道。岱渊收起嘴角，愣点了一下头，回道：“那我去准备今日的晚膳。”
    我来到院子，看到朗玉正在擦拭手里的剑。

    我开口道：“有关较艺，你了解多少。”

    朗玉前面说的和我知道的一样，不过关于名次倒是有了新的发现。他道：“二至七名，赐金花，赏金银。若是清白身份且未住京城，允许随意进京并做买卖。但若因此为非作歹，入狱。除此之外，在住宅地受赏得一店铺。若住京城，便赏土地。官员不得参与。”

    他说完后，我立即道：“今日可曾见过我阿姐？”

    他没回答这个问题，另道：“夫人一刻钟后会到府中。”说完转身就离开了。我微微点头，倒是不易被套话。

    我索性站在院子里等阿姐回来。一看到她，我就迎了上去，直接开口道：“我以为这大赛是阿姐办的。”

    阿姐笑道：“原本是有这样的打算。后来和潇潇商量后，她便提议和皇后说一说，听听她的意见。我也没料到会这样盛大。最初我是打算专程为你举办。”

    “是呢，”我点了点头，“实在是万分隆重。现在京城人杰云集，如天宫神殿。一想到之后要面对这样多的人，难免有些紧张。”

    “人之常情。”阿姐笑道，“皇后对此事很是看重，道京城许久不曾出现这样大的赛事，正好趁此机会增