忽然降至冰点。

    大将军曹飞：“先派人去摸一摸昂山这边的情况。”

    将士领命，掀开帐帘疾步离开，随着帐帘被掀开，一股冷风窜入室内，桑羽不禁打了个哆嗦。

    秋风萧索，外头的山野一片火红。

    碧空中大雁南飞，发出悠长的哀鸣。

    曹飞看着前不久投诚而来的桑羽，开口问他：“我若是没有记错，桑先生便是来自曲水河畔。”

    桑羽闻言立即拱手作揖：“回禀大将军，属下确是在曲水河畔的汉人寨长大。”他微微抬眸观察对方的神色。

    曹飞将军身经百战，素有威名，治军严谨，杀伐无数。

    桑羽当初选择投奔他，便是看中了此人手握军权，谋略过人，真个蜀中，全靠有他坐镇。

    曹飞：“那你觉得，咱们此战应当如何应对？”

    桑羽在军中任职文书先生，对这场战役他已参谋许久，终于等到曹将军向自己发问，他立即整理思绪，一一作答：

    “依属下所见，当务之急是占领昂山北麓，将曲水河畔全部纳入我军管控范围。”

    “引南靖军东移，将主战场放在此处。”

    “至于岷江，有天然沟壑在，自然安全无虞。”

    大将军曹飞听完不置可否，反而细问：“昂山北麓素有苗人、羌人、汉人杂居，且年代久远，这些人又当如何安置？”

    桑羽听完曹将军的问题，心中不免思绪良多。自己虽然投靠了曹将军，但尚未获得他的信任和青睐，今日将军特意留下自己商议战况，或许正是有意试探自己，这一问，他务必小心作答：

    “两军对垒，战机不宜再拖。”桑羽目光灼灼，语态铿锵：“寥寥数人之命，如何与百万蜀民相提并论？”

    曹飞不禁侧目：“想不到桑先生文质彬彬，谋略                                                却如过人。照你的意思，是要剿灭这些寨子？”

    桑羽颔首：“将军，并非属下冷血，是因属下最清楚，那羌寨，苗寨，汉人寨，个个都有兵器粮马，若是被南靖军收编，对我军而言岂不雪上加霜。”

    “索性我军先下手为强，将昂山曲水周边所有势力剿杀干净，咱们才无后顾之忧。”

    曹飞听完桑羽一番陈述，觉得甚有道理，但他没有立即表态，反而让桑羽说一说自己对南靖军下一步的预判。

    二人在帐中，交谈许久。

    *

    叛军北上受阻，两军对峙的形式举国皆知。

    只是比起北方各地人心浮动的混乱场面，江南百万生民皆安宁许多。

    树树秋色，橙黄橘绿。

    携妻带女，登高赏枫。

    豫章郡的秋日更是碧云寥廓，金桂飘香。

    时逢中秋佳节，华府自打嫁出了女儿，门庭却越发冷清起来。

    外头的人都道，华夫人不舍女儿，相思成疾。

    可府里上下讳莫如深，夫人没有病，只是········不清楚什么缘由，家中的孩子都莫名不见了踪影。

    后院内，檀木雕花架子穿上斜倚着姿容端茂的妇人，保养精致的面容却显出满满愁绪。

    心腹楚大娘在身旁小声安慰：“夫人莫要忧愁，人回来了比什么都强。”

    对面正是华府夫人，华婉宁的生母。

    “唉，当年那道士明明说过，宁儿命格极贵，可你瞧瞧如今？”华夫人忍不住掩面弃泪。

    楚大娘：“夫人，俗话说福祸相依，咱们大姑娘能保下一条命，平安回来，已经是上天眷顾。您切莫伤怀，当心身子。”

    偌大的室内，只有华夫人与楚大娘，她索性坐起身，愤愤不平：“宁儿原本应该入主东宫，登临后位，享尽天下荣华，可如今与青灯古刹做伴，叫我如何不心疼？”

    华夫人所言不虚，大姑娘如今的境遇简直是一个天上一个地下。

    楚大娘也忍不住红了眼眶：“夫人，世间安得两全法？如今小姑娘进了东宫，保住了咱们华氏一族的荣耀，已是不易；大姑娘眼下虽然可怜，但家主也向您承诺过，过个三年五载，太子妃诞下龙脉，自然事过境迁，届时您再给大姑娘相看个好人家，安稳度日，何尝不是又一件好事？”

    华夫人拭去泪水，楚大娘句句在理。

    形势逼人，华婉宁安然归来，她自然不能再强求什么。

    华夫人：“你让人去芙苏选一批上好的岭南锦缎，令泽阳绣娘连夜赶制成冬装；还有，晴儿素日钟爱的桂花饴糖，蜜饯果脯；另备几种滋补的药膳，快马加鞭送到东宫去。”

    楚大娘立即应下来：“夫人所言极是，奴婢这就去办。”

    如今的太子妃虽不是夫人亲生，但到底是华家血脉，一荣俱荣一损俱损的道理无需赘述。

    华夫人忽