亲保养得宜的面颊，心中涌出一丝暖意：“女儿安好，您尽管放心。”

    “倒是小妹替我入了宫门，她的境况想必更加艰难。还请您多花些心思，帮衬她······”

    华夫人见女儿这般顾全大局，心里不知该喜还是忧：“你放心，我已安排相熟之人任职东宫，婉晴那里有人帮衬；你二弟在圣都守了几个月，他来信说，婉晴应付的很好，太子对她····甚是喜爱···”

    华夫人不欲再说下去，说多了只怕女儿伤怀。

    可华婉宁神色平静，一脸坦然：“太子夫妻恩爱，于国于家都是好事。母亲不必忌讳，女儿既无觊觎之心，也无嫉妒之感。”

    华夫人听女儿这样说了，心里的大石头才算落地，这些日子，她生怕女儿想不开。

    半晌后，她神情郑重的对女儿承诺：“婉宁，母亲向你保证，定会为你觅得良婿，待时机合适···”

    “母亲！这些事往后再说吧，您来看我，可带了什么好吃食？”华婉宁岔开话头，华夫人自然不再执着。

    母女二人来到后殿。

    寂照庵花树繁茂，盛放的桔梗与胡栀子于清风中轻轻晃动，秋虫隐匿于花丛之下瑟瑟鸣叫；闲适又静谧。

    “这道观虽然偏僻，但确是个修身养性的好地方。”华婉宁亲手为母亲斟茶，袅袅茶香在二人之间弥散开来。

    华夫人白皙的脸上浮现出几分笑意：“这是我特意为你选的地方，原本你父亲非要将你送到云梦泽中一座小岛上去，他说那里的庙宇有神明庇护·······”

    “可我觉得云梦泽太远了，见一面不易，所以坚持选在了这里。”

    母女二人闲坐在八角花架之下，难得悠闲地絮叨几句家常。
    母亲亲手喂她吃了一块糕点，华婉宁心中感动无比，经此一役，她越发觉得父母在世，有人疼爱是何等的珍贵。

    “母亲您也吃。”

    头顶的紫苑花瓣无声飘落，恰恰落在雕花小桌上，华婉宁看着那鲜嫩的花骨朵，色浓花硕，不由得想起青城寨的桑婆婆，她也种了一株紫苑花；只可惜，蜀地的水土与江南不同，紫苑花在那边长不大。

    华夫人见女儿神色恍惚，急忙关切追问：“婉宁，你是不是修禅太累了？”

    华婉宁这才回神，连忙摇头否认。

    可华夫人还是不放心，直言道：“我前些日子从圣都请了位老医士，她配制的丹药十分管用。我回去便请她为你配些强身健骨的药丸来····”

    华婉宁柳眉轻蹙，心下暗忖，母亲何时开始相信这些了？她不放心的叮嘱道：“母亲，丹药可不全是好的，万万不可偏信。”

    华夫人点点头，一副胸有成竹之态：“我心里有数。”

    “从前只听圣都那边儿的王公贵族笃信丹药，如今这股风尚渐渐波及到江南，我与你父亲，也不过是场面上应酬应酬，不放在心里的。”

    母女俩又坐了半刻，华婉宁见日暮西山，才恋恋不舍地催促母亲离开。

    临走前，华夫人再三叮嘱女儿，要吃饱穿暖。

    华婉宁一一点头应下。

    不久，院中的石灯笼被点亮，散发出朦胧的光晕，满树的花影都笼罩在一层淡淡的橘光中，显得越发朦胧瑰丽。

    华婉宁吃过晚膳，独自在院中散步。

    走累了，便坐在石凳上，她素白的腰带里，别着一截短短的竹笛。

    百无聊赖，索性吹首曲子解解闷。

    翠笛横陈，朱唇轻启，清翠宛转的曲调萦绕在殿宇上空，远山寂寂，一轮皓月遥挂夜空。

    *

    月光笼罩的千里之外，青城寨依旧灯火通明。

    豆芽：“识时务者为俊杰，咱们为何要去硬碰硬？”

    此话一出，在场几位男子都缄默不语。

    偌大的火塘前，只有燃烧的柴火劈啪作响。

    纵然已经是深秋，山野萧索，空气寒凉，可桑青野却赤果着半边臂膀，黄万中手里拿着止血药粉，正在往他受伤的肩膀上涂。

    丙安看着六哥负伤，心中也惴惴不安：“没想到这南靖军如此厉害，今日若不是苗寨前来增援，咱们这一回必死无疑。”

    桑青野咬牙不语，今日这一箭几乎射穿了他的左肩胛，饶是他再能忍耐，也抵不过浑身大汗淋漓。

    黄万中低声叮嘱小陶儿：“再去那些止血散来。”

    豆芽脸上也被砍伤了，但包扎过后并无大碍，他苦口婆心道：“六哥，咱们虽与苗羌两寨联盟，可对面那是南靖军啊，势头猛如破竹，若是他们再进攻一回，咱们拿什么抵抗？”

    “再说了，如今天气越发冷了，咱们苦守着曲水河